Arvatakse, et Ameerika Ühendriikidesse on jäänud vähem kui 50 Sierra Nevada punast rebast. Nii et Yosemite'i rahvuspargi töötajad olid ekstaatilised, kui nad kinnitasid, et nad nägid vaevalist ohustatud looma - nende esimene oli peaaegu sajand.
Kui pargi põhjaosas asuvasse loodusmajja rändas välja rühm looduslike bioloogide esindajaid, oli nende ülesandeks kontrollida liikumistundlikke kaameraid, mille nad varem paigaldasid, lootuses saada pilk haruldastele elusloodustele. Nende töö tasus end ära: nad said teada, et kaamerad olid detsembri jooksul rebast märganud mitte korra, vaid kaks korda.
Teadlased pole täiesti kindlad, miks Sierra Nevada punases rebases on nii väike populatsioon, ehkki nad nimetavad võimalikeks süüdlasteks selliseid tegureid nagu raadamine, haigused ja konkurents loomadega nagu koiotid. Liik on nii häbelik, et selle arvu on peaaegu võimatu hinnata. Põhilise ökoloogilise teabe puudumine muudab Sierra Nevada punaste rebaste kaitsmise veelgi raskemaks, mis tähendab, et kuigi ebaharilik vaatlus põhjustab pidusid, on vaja veel tööd teha.
"Oleme põnevil, et ühendame jõupingutused teiste teadlastega, et anda neile rebastele parim võimalus taastumiseks, " ütles loodusbioloog Sarah Stock oma avalduses. Nüüd, kui nad teavad, et pargis on punane rebane, loodab Stocki meeskond, et nende karusnahast kaamerate lähedale rajatud jalad annavad karvaproovid.
Kui nad on hinnalisi punaseid juukseid kinni löönud, loodavad nad viia läbi kriitilisi DNA uuringuid. See taktika võimaldab neil kasutada ära väärtusliku võimaluse, loomale haiget tegemata - ja nad ei pea lootma söötmistele, peibutistele või millelegi muule, mis võib looma piiluda või häirida tema elupaika.
