Selle aasta juulis otsustasid teadlased jälgida Kanada St Lawrence'i jões 50–60-liitrise rühmaga lootust saada rohkem teavet vaalade sotsiaalse suhtluse kohta. Vaadeldes loomi drooni abil, mis pakub vaaladest kena vaadet, kui nad liuglevad veepinna all, märkasid teadlased midagi ebaharilikku: pika varrega hallipäine narvalhammastik keset teravat valget belugat, näiliselt kodus võõras podis.
Nagu teatas Emily Chung CBC-st, elavad narvalased tavaliselt jäistes Arktika vetes, umbes 600 miili põhja pool, kus rühmitus leiti. Kuid paistab, et vestluspartner - alaealine mees, kes otsustab oma tüütu pikkuse järgi - on tema uute sõprade poolt täielikult vastu võetud. Mereimetajate teadusuuringute ja hariduse mittetulundusühingu (GREMM) jäädvustatud videomaterjal näitab, kuidas narva moodustab noorte belugade grupp, keda arvatakse olevat enamasti või täielikult mehi.
"Käitub nii, nagu oleks ta üks poistest, " räägib GREMMi president ja teadusdirektor Robert Michaud Chungile. "See on nagu suur noorte noorte alaealiste seltskondlik pall, kes mängivad mõnda seltskondlikku, seksuaalset mängu."
See pole esimene kord, kui narwhaali nähakse koos oma lapsendava perega. Teadlased uurisid narwhali ainulaadseid märgistusi ja tegid kindlaks, et see on sama isik, keda märgati beluga rühmaga 2016. ja 2017. aastal.
Belugad ja narvalased kuuluvad samasse perekonda Monodontidae ning nende elupaik kattub Arktika teatavates osades. (Püha Lawrence beluga kaunake on liikide ebatüüpiline haru, kes viibisid pärast viimast jääaega lõunapoolsemates vetes, ütles Guardian Greg Mercer.) Teadlastel on liigi sotsiaalsete struktuuride ja mooduste kohta veel palju õppida. suhtlemisvõimalusi, kuid nii narvalased kui ka belugad on teadaolevalt ülimalt sotsiaalsed loomad. Ja on tõendeid selle kohta, et nad on minevikus segunenud. 1993. aastal kirjeldasid teadlased Lääne-Gröönimaalt leitud ebaharilikku vaalaliste kolju, mis nende arvates kuulus beluga-narvali hübriidi. DNA-testimine pole seda hüpoteesi siiski kunagi kinnitanud.
Mereimetajate bioloog Martin Nweeia ütleb CBC ajakirjale Chung, et ta pole eriti šokeeritud, kui saab teada, et narvaali nähti rühmas belugasid ujumas.
"Ma ei usu, et see peaks inimesi üllatama, " ütleb ta. "Ma arvan, et see näitab ... teiste liikide kaastunnet ja avatust tervitada teist liiget, kes ei pruugi välja näha ega käitu samamoodi."
Ja veel, kirjutavad GREMMi uurijad veebisaidil Whales Online, et nad olid üllatunud, nähes narwhali oma beluga semudega koos. Vaatamata nendevahelistele sarnasustele on looduses suheldes harva täheldatud belugasid ja narvasid, isegi kui nad läbivad radu põhjas. Nad on tegelikult üsna eristuvad liigid, eriti kui rääkida nende jahipidamisharjumustest. Narvalased eelistavad sukelduda kalade jaoks sügavates, jääga kaetud vetes, samal ajal kui belugad leiavad oma toitu ranniku ääres asuvatel selgetel ja madalatel aladel.
Ja Püha Laurentsiuse narvaali kohta püsib veel üks küsimus: mida ta tegi seni oma tavapärasest levilast lõunas?
GREMMi teadlased väidavad, et süüdi võivad olla Arktikas täheldatavad kliimamuutused. Kuna merejää sulamine on Arktika ökosüsteemi tasakaalust välja viinud, on vaalud sunnitud toitu otsima asuma ebaharilikule territooriumile, kirjutab Brandon Specktor Live Science'ist. Näiteks noori belugasid on nähtud nii kaugel kui New Jerseys. Mõned üksildased vaalad on isegi üritanud paatide juurde hubaseks muuta, mis põhjustab saatuslikke kokkupõrkeid propelleritega.
Tulevikus, kui kliimamuutused muudavad vaalade põhjaelupaiku jätkuvalt, ei pruugi Püha Laurentsiuse narval ega tema belugasõprade ansambel olla nii anomaalsed kui praegu. Nagu kirjutavad GREMM-i teadlased, võivad need kaks sugulasliiki järgnevatel aastakümnetel üksteise seltsis üha sagedamini esineda.
