Millalgi 1940. aastal ületasid hundid 20 miili Superiori järve jääst, et jõuda Isle Royale, 45 miili pikkusele saarele, mis oli hiljuti määratud rahvuspargiks. Hundid leidsid isoleeritud kõrbes tohutu põdrakarja ning aastate jooksul õitsesid röövloomad. Tegelikult tekitas interaktsioon 1958. aastal alustatud Isle Royale'i huntide ja põdra uuringu, mis kestab tänapäevani, mis on maailma kõigi röövloomade röövloomade süsteemi pikim pidev uuring.
Kuid aprillis näitas iga-aastane hundiloendus seda, mida teadlased kartsid - hundid polnud enam jätkusuutlikud. Canise luupuse populatsioon on aastakümnete jooksul hoogsalt kasvanud ja rännakuks muutunud, kuid püsinud suhteliselt stabiilsena, 20-ndal kohal. Viimasel kümnendil kukkus see aga kõvasti sisse, peamiselt tänu põlvkonna sisserändeprobleemidele, teatas pressiteade. 2009. aastal oli saarel loetud 24 hunti. 2015. aastal lugesid teadlased kolm hunti. 2016. aasta alguses uskusid nad vaid kaks, et 8-aastane isa ja tema 6-aastane tütar - Isle Royale'i järgi eakad - jäid saarele.
"Eelmisel aastal oli põhjust arvata, et hundid on väljasuremiseks ja põder lähitulevikus kiiresti kasvab, tõenäoliselt metsa kahjustades, " rääkis Michigan Techi ökoloogiaprofessor John Vucetich pikamaauuring, öeldi pressiteates. "Sel aastal ei jälginud me midagi, mis paneks mõtlema, et olukord on muutunud."
Nüüd on rahvuspargi teenistus astunud ootamatu sammu, tehes ettepaneku saarel hundi taasasustamiseks.
Christine Dell'Amore'i sõnul ajakirjas National Geographic võttis rahvuspargi teenistus 2014. aastal kindla hoiaku, öeldes, et neil pole saare hundipopulatsiooni täiendamiseks kohe plaane. Selle asemel teatas NPS, et nad töötavad välja uued majandamiskavad ja keskkonnaanalüüsi. Oma avalduses rõhutasid nad, et saarel selle asutamise ajal hunte ei eksisteerinud, ning rõhutasid, et endiselt on võimalus, et uued hundid saarele saare kohale viivad jääsilla kaudu.
Nii et see oli šokk, kui NPS avaldas eelmisel nädalal ettepaneku tutvustada järgmise kolme aasta jooksul saarele 20 kuni 30 uut hunti, teatab Christine Mlot ajakirjas Science . "See paneb mind üllatusena, " räägib keskkonnaeetik Michael Paul Nelson Corvallis Oregoni osariigi ülikoolist Mlotile. “[See on] tõesti oluline samm. Meie ees on tulevik, kus ökosüsteemi tervise tagamiseks on vaja inimeste sekkumist. ... me ei saa lihtsalt midagi teha. ”
Keskkonnamõju avalduse kavandis sätestab pargiteenistus huntide tutvustamiseks neli võimalust. John Flesher ütles AP-s, et eelistatav strateegia on pargis olevate huntide vabastamine millalgi järgmise kolme aasta jooksul, kuid järgmiste kahe aasta jooksul võib täiendavate huntide vabastamine aset leida ka siis, kui uued pakid tekitavad tagasilööke. Teine võimalus on vabastada viivitamatult kuus kuni 15 hunti ja aja jooksul parki rohkem lisada. Ametnikud teevad oma otsuse pärast 90-päevast avalikku kommentaariperioodi, mis lõpeb 15. märtsil.
Flesher väidab, et poliitika ilmselge ümberpöördumine ei tähenda huntide populaarsust, ehkki nad meelitavad kaugele saarele palju külastajaid. Pargiteenuse keskpiirkonna loodusvarade direktor Nancy Finley sõnul on tegemist rohkem ökosüsteemi juhtimisega. Ilma põdrapopulatsiooni kontrolliva tipukiskjata õitsevad suured kabiloomad, hävitades saarel noored puud ja nälgides. Praegu on põdra populatsioon kasvanud 1200 loomani ilma suurema hundiküüdituseta.
"Keskenduda tuleb tõesti ökosüsteemidele, " räägib Isle Royale'i pargi superintendent Phyllis Green Mlotile. Kui asjad lähevad plaanipäraselt, vabastatakse tema sõnul uued hundid tõenäoliselt 2018./2019. Aasta talvel.
