Vaikse ookeani saarte elanike raske olukord on olnud kliimamuutuste inimeste arvelevõtmise keskmes. Eelmisel kuul esitasid Mikroneesia Liiduriigid vastuväite ühe Euroopa kõige räpasema elektrijaama vastu, väites, et kontrollimata süsinikuheide võib selle 600 saare rahva lõpuks uputada. Teine madalseisus rahvas Tuvalu, kes asub Hawaii ja Austraalia vahel poolel teel, on juba ammu väitnud, et kogu selle elanikkond võib olla vajalik järgmise paarikümne aasta jooksul evakueerida.
Kuid Uus-Meremaa Aucklandi ülikooli Vaikse ookeani lõunaosa rakendusliku geoteaduste komisjoni ja Paul Kenchi poolt tehtud uus uuring viskab nendele troopilistele ennustustele külma veega. Webb ja Kench uurisid Vaikse ookeani 27 saare satelliidipilte, mis pärinevad 1950ndatest. Kuigi meretase on selle ajaga tõusnud 120 millimeetrit, on enamik neist saartest, sealhulgas Tuvalus seitse, püsinud kas sama suurena või muutunud suuremaks. Nende vastupidavus tõusvate merede vastu tuleneb asjaolust, et need koosnevad tormide ajal katkevatest korallrahude tükkidest ja ladestuvad nende kallastele.
"Arvatakse, et merepinna tõustes istuvad saared seal ja uppuvad, " ütles Kench New Scientistile, "kuid nad ei tee seda. Meretase tõuseb ja saar hakkab reageerima. ”
Need leiud võivad olla saare elanikele head uudised, kuid see ei tähenda, et nad ei saaks muretsemisest loobuda. Meretaseme tõus võib järgmisel sajandil kiireneda ja pole selge, kas korallide atollid suudavad sammu pidada. Lõpuks, kuigi saared muudavad kuju, ei tähenda see, et nad kõik püsiksid. Ja jällegi, ma ei oleks arvanud, et need on elamiskõlblikud umbes 2000 aastat tagasi, kui Tongast ja Samoast saabusid esimesed saarekesi.
Suur tänu Brendan Borrell selle kuu külalisblogimise eest. Ta elab New Yorgis ja kirjutab teadusest ja keskkonnast; ajakirja Smithsonian ja Smithsonian.com jaoks on ta kajastanud Arkansase paprika, teemantide ja maailma kõige ohtlikuma linnu ökoloogia.
