Teadlane János Balázs ja üks kolleeg vaatasid üle kümne aasta tagasi kalmistu kaevamise vanu fotosid, kui leidsid midagi ootamatut: beebi pisike roheline mumifitseeritud käsi.
Nagu Nicholas St. Fleur The New York Timesi teatel asus, asus kõnealune kalmistu Ungari lõunaosas asuvas külas Nyárlőrincis ja sisaldas 540 hauda, mis pärinevad 12. ja 16. sajandist. Enamik säilmeid oli see, mida oodati, kuid roheline käsi koos mitme teise rohelise värvi luudega tõmbas nende tähelepanu. Miks kätt mumifitseeriti, kuid mitte ülejäänud keha?
Ungari Szegedi ülikooli bioloogiline antropoloog Balázs ja tema kolleeg uurisid säilmeid vastuseid otsides. Nende analüüs, mis avaldati arheoloogia ja antropoloogia teaduste ajakirjas avaldatud uuringus , viis nad mumifitseerumiseni seni tundmatus vormis, mis oli kõik tänu väikesele vaskmündile.
Teadlaste esialgne uurimine pisikestest säilmetest viis nende järelduseni, et beebi oli enneaegne, raseduse katkemine või surnult sündinud laps. Kuid mumifikatsiooni mõistatuse väljamõtlemiseks pidid nad vaatama lähemalt. Teadlased analüüsisid säilmete keemiat, mis näitas üllatavalt kõrget vase sisaldust - sadu kordi kontsentreeritumalt, kui arvati, teatas St. Fleur. Aga kust tuli vask?
Küüntes läbi kaevamise katmata esemeid, mis asusid lähedal asuvas muuseumis, leidis ta oma vastuse: väike purustatud purk ja korrodeerunud vasemünt, mis sobivad ideaalselt pisikesse mumifitseeritud käes.
Nagu teadlased uuringus kirjutavad, mähiti mõnes kultuuris enne selle ristimist surnud laps mõnikord tekstiili või maeti mündiga potti, et maksta Ristija Johannesele ristimise eest. Kuid seda tava ei olnud Ungaris kunagi varem nähtud. Veelgi enam, mündiliik levitati aastatel 1858–1862, mis tähendab, et matmine ei kuulunud keskaegsesse kalmistu. Selle asemel maeti laps 150 aastat pärast surnuaia mahajätmist.
Üldiselt maalivad tõendid kurva pildi sündmustest, mis viivad käe muumifikatsioonini. Millalgi kaheksateistkümnenda sajandi keskpaigas või lõpus oli naisel, kes tõenäoliselt elas läheduses, surnult sündinud naine. Iidse, registreerimata traditsiooni kohaselt pigistas ta lapsele väikese vase mündi, asetas selle kaardunud jäänused potti ja mattis selle linna servas asuvasse iidsesse kalmistule. Kuigi suurem osa beebist lagunes looduslikult, hoidsid vasemündi antimikroobsed omadused lapse kätt ja osa selja ülaosa terved, muumifitseerides ületunde.
Meeskond võrdles vase kontsentratsiooni rohelises beebis kahe teise enneaegse imikuga, keda leiti selle koha tundmatu vanusega purkides. Üks oli maetud vasemündiga, kuid ei mumifitseerunud. Teist ei maetud vaske.
Müntidega maetud lastel on nende kehas vase tase 497 ja 495 korda suurem kui normaalses kontsentratsioonis. Ehkki vase antimikroobsed omadused on hästi teada, on see esimene teadaolev kord, kui see põhjustab mumifikatsiooni.
Ehkki see võib olla esimene ametlikult dokumenteeritud vase mumifitseerimise juhtum, on ka teisi muumiaid, mis on vase poolt säilinud või osaliselt säilinud. 2002. aastal avastasid arheoloogid Siberis 34 matmist, mille hulgas oli mitu vaskega ümbritsetud muumiat ja viis vasest näomaskidega maetud imikut. Ehkki kohalikud protestijad seiskusid nende uurimise poole, võib selguda, et need muumiad loodi ka vasest.
Arheoloogid leidsid 1959. aastal kuuendal sajandil Prantsusmaal valitsenud Merovingide kuninganna Arnegunde sarkofaagi seest mumifitseerunud kopsu. Teadlased polnud kindlad, kas kops oli kuidagi balsameeritud või looduslikult mumifitseerunud. 2016. aastal uurisid teadlased täiendavalt, leides, et tõenäoliselt on Arnegunde tolleaegse tehnoloogiaga tembeldatud, kuid tema rinna kohal olev vaskvöö suhtles ka balsameerivate ainetega, säilitades ühe kopsu, samal ajal kui ülejäänud laip skeletiga ajas.
