Vulkaanid purskavad igal nädalal kogu maailmas (vaadake lihtsalt Smithsoniani ülemaailmse vulkaanilisuse programmi nädalaraporteid ja näete, mida ma mõtlen), kuid enamik neist ei põhjusta probleeme. Need, mis seda teevad, sealhulgas Islandi vulkaan Eyjafjallajökull, mis sulges päevadeks Euroopa õhuruumi, pole tegelikult midagi muud kui ajaloolises mõõtmes tekitatavad ebamugavused. Nad ei tapa inimesi (Eyjafjallajökull on ümberasunud umbes 800 islandlast, kuid seni pole sellega seotud olnud surmajuhtumeid) ja purskavad vaikselt viisil, mis paneb meid sageli unustama, et nad on isegi seal. Muidugi, nad saadavad aeg-ajalt õhutranspordi häireid põhjustava prügi - näiteks Alaska vulkaani vaatluskeskus saadab hoiatusi iga kord, kui läheduses asuvad vulkaanid hakkavad tegutsema ja tuhastavad, mida lennukid peaksid vältima - või tuhmuma laava, mis hävitab käputäis kodusid, kuid tõeliselt hävitavaid purskeid on õnneks vähe ja vahel. Siin on kuus halvimat alates 1700. aastast:
Lakagígar (Laki), Island, 1783 : Selles vulkaanis voolas 100 miljonit tonni vääveldioksiidi ja muid mürgiseid gaase, tappes 20–25 protsenti Islandi 50 000 inimesest ja veel tuhandeid Inglismaal ja Euroopas koos kariloomade ja taimestikuga. Pursete mudelid viitavad sellele, et see võis põhjustada nõrka Aasia mussoonihooaega ja näljahäda Egiptuses.
Unzen, Jaapan, 1792 : Jaapani rängeimas vulkaanilises katastroofis, kuu aega pärast seda, kui vulkaan lakkas laava kihutamast, põhjustas laavakupli kokkuvarisemine maalihke ja tsunami, milles hukkus rohkem kui 15 000 inimest.
Tambora, Indoneesia, 1815 : ajaloo plahvatusohtlikum purse tappis Sumbowa saarel tuhandeid inimesi ja vallandas umbes 4600 hukkunuga hiidlaine. Järgnevate kuude jooksul suri nälga ja haigustesse veel kümneid tuhandeid. Globaalsed temperatuurid langesid 7 kraadi Fahrenheiti võrra ja 1816 sai Euroopas ja Põhja-Ameerikas "suve ilma" aastaks, mis võis inspireerida Mary Shelley Frankensteini .
Krakatau, Indoneesia, 1883 : Nelja plahvatuse seeria - nii vägivaldne, et neid võis kuulda 2200 miili kaugusel Perthis, Austraalias - põhjustas vulkaani kokkuvarisemise ja vallandas tsunami, mis põhjustas vähemalt 36 000 surma (ehkki mõnede hinnangul on rohkem võib olla surnud üle 120 000). Järgmisel aastal langesid globaalsed temperatuurid ja ilmaolud ei normaliseerunud enne 1885. aastat (ehkki punased päikeseloojangud võisid inspireerida Edvard Munchi kilju ).
Mont Pelée, Martinique, 1902 : Kuum gaas ja kivid, mis liiguvad vähemalt 100 miili tunnis või rohkem, laskusid St. Pierre'i linna, tappes 30 000 minutiga.
Nevado del Ruiz, Columbia, 1985 : Kui see vulkaan plahvatas, sulas kuum gaas ja tuhk kiiresti tippkohtumist katnud liustiku. Saadud lahaarid - vulkaanilised mudad - olid kuni 130 jalga paksused ja liikusid nii kiiresti kui 30 miili tunnis. Armero linn, mis oli 45 miili kaugusel, pühkis lahar kaks ja pool tundi pärast purse algust, tappes 23 000 inimest.
Kui teil on Islandi vulkaani tuhavarjutus teile ebamugavusi tekitanud ja pidite reisi tühistama või olete kodust kaugel kinni jäänud, on mul sellest kahju. Kuid mõelge, see oleks võinud palju hullem olla.
