Gröönimaa jääkiht on majesteetlik jahe. Kuid viimastel aastatel on see muutunud, kuna suured jääd lõhestati 2010. ja 2012. aastal. Viimastel nädalatel on teadlased märganud tõendeid selle ühe kuulsaima liustiku murettekitava uue prao tekkimise kohta. Kuid nüüd, nagu Chris Mooney teatab ajalehele The Washington Post, on NASA lennureis selle murettekitava lõhe parema ülevaate andnud.
Mooney teatas hiljuti prao avastamisest - teadlaste muret tundnud Petermanni liustiku ootamatust rebendist. Gröönimaal loodeosas asuv liustik on omamoodi jääkeel, loodevee liustik, mis on tundlik ümbritsevate vee muutuste suhtes. See on osa suuremast Gröönimaa jääkihist, mis katab suurema osa Gröönimaast. Jääkiht on Texast umbes kolm korda suurem, kuid tänu soojenevale ookeani- ja pinnatemperatuurile on see hakanud kahanema.
Veel pole selge, miks pragu tekkis, kuid tänu uutele kujunditele on teadlased selle asukoha kinnitanud. Liustiku keskpunkti lähedal paiknev pragu on liustiku idaküljel juba ammu tuntud lõhe lähedal. Teadlased muretsevad, et uus pragu võiks ühel päeval ühineda vanemaga, sidudes need omavahel.
Tänasest #IceBridge-lennust: osa äsja tuvastatud lõhest Petermanni liustiku jääriiulil (sirge funktsioon põhja keskosa lähedal) pic.twitter.com/kmeQoik8ZO
- NASA ICE (@NASA_ICE), 14. aprill 2017
Kui see juhtub, on see tõesti halb uudis. Petermanni liustik kaotas 2010. aastal Manhattani suurusest neli korda suurema hiiglasliku jääpaki ja veel üks 46-ruutmeetrine tükk purunes 2012. aastal.
Jäämägedesse murduvat liustikku nimetatakse poegimiseks, kuid see pole nii armas, nagu selle nimi viitaks. Kuigi liustikud tekitavad mõnikord jäämägesid osana tavalistest jää kõikumistest, võib soojem temperatuur põhjustada ebaharilikke poegimisi.
Gröönimaa jääkiht on viimastel aastatel kandnud tohutuid kaotusi. Ühes 2016. aasta uuringus arvatakse, et ainuüksi aastatel 2011–2014 kaotas see umbes 270 gigatonni jääd ehk umbes 110 miljoni olümpiabasseini väärtuses vett aastas, teatas John Abraham The Guardianile eelmisel aastal. Teadlased arvavad, et kui veed soojenevad ja globaalsed kliimamuutused jätkuvad, kaotab Gröönimaa nii pinna- kui ka veealuse jää kiiremini kui teised jääkihid. Järsk sulamine võib põhjustada dramaatilise merepinna tõusu.
Panused on Petermanni liustiku jaoks kõrged, kuid NASA on seire osas selles osas. Agentuuri operatsioon IceBridge uurib muutusi jääkattes õhuruumi vaatluste ja satelliitseire abil. Pärast seda, kui hollandi teadlane, kes märkas prao esmakordselt satelliidipiltidel, andis koordinaadid Mooney teatel nad ümber ja kinnitas selle olemasolu.
On endiselt ebaselge, kas kaks lõhet ühendavad omavahel, miks need on olemas või mis võib juhtuda, kui need omavahel liituvad. Kuid mõlemad praod on meeldetuletuseks, et Maa jää muutub või ei, aga Maa jää on muutumas - ja on tingimata vaja õppida nii palju kui võimalik liustike kohta, kuni need veel olemas on.
