7. detsembril 1941 sai noor mereväe juunior nimega Tom Noble Honolulus kõne. Tema isa, mereväeohvitser, kes oli ajutiselt üle viidud USS Detroiti, ei oleks sel päeval kodus, ütles peresõber - Pearl Harboris toimus midagi. See oli "imelik harjutus", meenutas Noble. "Ta ütles, et nad on isegi Hickam Fieldile õli laiali lasknud ja selle ellu viinud, väga realistlik puur."
See polnud puur. Teine maailmasõda oli just leekides puhkenud. Sel päeval said Noble ja tema perekond osaks Ameerika Ühendriikide laiast kodurindest - võidule orienteeritud sõjamasin, mis vajas nii tsiviilelanikke kui ka sõjaväge.
Noble'i isa elas rünnaku üle, kuid sõja edenedes muutus elu kiiresti. Aadlikud värvisid aknad mustaks ja täitsid vannid veega, kui ringlesid valekuulutused, et jaapanlased on nende veehoidlad mürgitanud. Nad ravisid viskit ja lõpuks evakueeriti Hawaiilt.
Kui Noble täisealiseks sai, sai temast nagu isagi mereväeohvitser ja teenis üle 20 aasta. Tema mälestused sõjast hõlmavad isa ajateenistust, aga ka paljusid mitte nii tavalisi eluhetki, nagu tsiviilisik keset plahvatavaid plaate ja paanikasse sattunud täiskasvanuid, politsei raadioid ja mõõduvõtmist. Ta pole üksi: Kümned miljonid sõja läbi elanud ameeriklased on tänapäevalgi elus.
Nüüd palub neil ebatavaline suuline ajalooprojekt neil oma lugu rääkida. Selle nimi on The StoryQuest Project ja seni on see jäädvustanud üle 160 loo nii veteranidelt kui ka tsiviilisikutelt nende kogemustest sõja ajal. Esmapilgul tundub projekt sarnane teiste suulisi ajalugu koguvate asutuste omadega. Kuid StoryQuesti puhul on oluline niivõrd see, kes ajalugu kogub, kui ka see, mida need lood sisaldavad.
Ajaloolased, arhivaarid ja kraadiõppurid pole projekti keskmes. Pigem koosneb uurimisrühm alaealistest töötajatest Washingtoni kolledži Ameerika Ühendriikide kogemuste uuringu keskuse CV Starri keskusest, kus projekt asub. Bakalaureuseõppe läbijad saavad suulise ajaloo väljaõppe, küsitlevad selliseid inimesi nagu Tom Noble sõja ajal omandatud kogemuste kohta, seejärel kirjutavad need intervjuud ümber ja säilitavad neid tulevikus. Selle käigus arendavad nad suulist ajalugu, tehnoloogiat ja kriitilise mõtlemise oskusi.
See ulatub aga sügavamale, väidab ajaloolane Adam Goodheart, kes juhib CV Starri keskust ja juhib projekti. "Selle programmi edu võti on see, et see hõlmab 19-aastaseid lapsi, kes istuvad 90-aastaste lastega, " ütleb Goodheart. "Vanematel inimestel on sageli nii noorelt põlvkonnalt lugude jagamine mugavam kui neile, kes on neile lähedasemad. Kui nad istuvad koos seltskonnaga, kes näeb välja palju nagu oma lapselaps, on neil tunne, et edastades nende loo uuele põlvkonnale. "
Ta lisab, et bakalaureuseõppe lõpetanud on sama vanad kui II maailmasõja ajal intervjueeritavad - ja nende kohalolek aitab tagada, et esineja ei võta midagi enesestmõistetavat.
StoryQuesti noored küsitlejad kutsuvad esile põnevaid lugusid argipäevast. Intervjueeritavad on rääkinud neile oma lapsepõlve hirmudest, mida sakslased võiksid lastele teha, kui nad tungiksid idapoolsele mereäärsele merele, kuidas mullikummi ratsionaalselt kehtestati ja kuidas tualettpaber VJ päeval taevast alla kukkus. Nad on jaganud, mis tunne oli, kui pereliikmed ei tulnud sõjast tagasi ja kuidas reageerisid nende pered üleskutsetele kasvatada oma toitu ja võta oma kodudesse sõjatöötajaid. Ja nende lood vähemtuntud kodufrontidest, nagu Panama ja Ameerika ammu unustatud laagrid Saksa sõjavangidele, toovad ellu sõja tahud, mis muidu võidakse unustada.
Goodheart ütleb, et lugude lihtsalt kogumisest ei piisa - osa programmi hädavajalikust on nende säilitamine ja avalikustamine. Sel eesmärgil töötavad StoryQuest osalejad avalikult kättesaadava andmebaasi ärakirjade ja helifailide jaoks, kes soovivad neid kasutada. (Praegu on veebis saadaval ainult valitud katkendid.) Lood asuvad püsivalt kolledži arhiivides. StoryQuest plaanib viia oma kontseptsiooni ka teistesse asutustesse, lootes, et veelgi rohkem õpilasi saab Teise maailmasõja lugusid koguda enne, kui on liiga hilja.
Noble asus mereväeohvitseriks nagu tema isa. (StoryQuest) "Mis kasu on kõigist neist kultuurilistest aaretest, kui teised inimesed ei saa neist õppida?" ütleb Alisha Perdue, Iron Mountaini ettevõtte vastutuse kogukonnajuht. Rahvusvahelise teabehaldusettevõtte heategevusliku jagamise ja partnerluse üle järelevalvet tegev Perdue jõudis Goodhearti ja tema meeskonna poole pärast projekti veebist kuulmist. "Meelitas meid eriti asjaolu, et nad koguvad veteranide lugusid ja nende inimeste lugusid, keda võib olla vähem tuntud oma panuse eest [II maailmasõja ajal], " räägib ta. Nüüd pakub ettevõte kasvavale projektile rahalist sponsorlust ja strateegilist tuge.
StoryQuest seisab edasiliikumisel silmitsi kahe suure väljakutsega. Esimene on aeg: paljud neist, kes seda ajastut mäletavad, on lihtsalt suremas. "See libiseb täiesti käeulatusest välja, " ütleb Goodheart. Ta loodab, et kui ellujäänud saavad aru, et nende arv väheneb, muutuvad nad innukalt oma lugusid jagama.
Kuid kõige suurem võitlus on intervjueeritavate vastumeelsus näha end ajaloo osana. "Paljud neist inimestest ei arva, et nende lood on olulised, " ütleb Goodheart. "See on väljakutse viia nad punktini, kus nad tunnevad, et nende isiklikul ajalool on väärtus ja tähtsus väljaspool neid."
Noble nõustub. "Olin sõja ajal noor teismeline - mitte päris veteran, " räägib ta Smithsonian.com-ile. "Arvasin, et see pole tegelikult see, mida nad otsivad." Kuid intervjuu käigus suutis ta oma sõjaaja kogemustest lahti rääkida, isegi rebides end kirjeldada Jaapani rünnakut Pearl Harbori vastu.
Nüüd, ütleb Noble, näeb ta oma loo jagamise väärtust. "Nüüd, kui meil on meiliaadress, ei kirjuta inimesed enam käekirja, " ütleb ta. "Ma arvan, et need suulised ajaloolised asjad on olulised, mitte meie tõttu, vaid selle pärast, et keegi oleks allavoolu, 30 või 40 aastat hiljem."
Siis püüab ta ennast kinni. Seitsekümmend viis aastat hiljem. "Mul ei olnud raskusi selle meenutamisega, " ütleb ta, et tema hääl on vaikne. "See oli mu pea kohal."
