A. sediba kolju. Foto: Brett Eloff
Umbes 2 miljonit aastat tagasi arenesid esimesed inimesed australopithidest, meie väiksema ajuga ahvile sarnastest esivanematest. Aastal 2008 leidsid teadlased Lõuna-Aafrikast ahvile sarnase Australopithecus sediba juurest kaks luustikku. Meeste ja naiste luustik, nimega MH1 ja MH2, maeti koos ning edasistel väljakaevamistel avastati imiku ja veel üks täiskasvanu osaline luustik läheduses. Kõik jäänused pärinevad umbes 1, 8–1, 9 miljoni aasta vanustest. Need luustikud hakkasid tekitama küsimusi selle kohta, mida me tegelikult teame inimese evolutsiooni ja Homo päritolu kohta.
Teadlased avaldasid oma tulemused ajakirjas Science 2010. aastal, kirjutades:
Vaatamata rikkalikule Aafrika Plio-Pleistotseeni hominini fossiiliderekordile on Homo esiisa ja tema seos varasemate australopithecine'idega lahendamata. Siin käsitleme kahte osalist luustikku vanusega 1, 95–1, 78 miljonit aastat. Fossiilid olid ümbritsetud koopamaardlatega Lõuna-Aafrikas Malapa piirkonnas. Luustikud leiti lähestikku ja on otseselt seotud kraniodentiaalsete jäänustega. Koos esindavad nad uut Australopithecus liiki, mis on tõenäoliselt pärit Australopithecus africanus'est . Kraniodentiaalse ja postkraniaalse kombineeritud tõendusmaterjal näitab, et sellel uuel liigil on varajase homoga rohkem tuletatud tunnuseid kui kõigil teistel australopiitilistel liikidel ja seega võib see aidata selle perekonna esivanemaid paljastada.
Kuni selle avastuseni eeldasid teadlased, et 1974. aastal leitud Australopithecus afarensis naise säilmed, enam kui 3 miljonit aastat vanad, Lucy esindasid kas meie otsest evolutsioonilist esiisa või siis väga lähedast esiisa. Lucy luustik leiti aga Etioopias, A. sedibast umbes 4000 miili kaugusel Lõuna-Aafrikast.
Kohe, selgitab i09, hakkasid teadlased arvama, kas Homo on Ida-Aafrikast ikkagi pärit. Meie päritolu võib olla hoopis lõunapoolsem. Nüüd vastab sama teadusrühma ajakirjas Science avaldatud uus arv uuringuid mõnele küsimusele, milline oli meie esivanem, avades samal ajal ka uusi saladusi. Uus teadlane laseb maha Homo ja Australopithecus africanus'e (veel üks Lõuna-Aafrika liik, kes elas umbes 2–3 miljonit aastat tagasi) omaduste “veidra mosaiigi”, mida selgus A. sediba isendite lähemal uurimisel.
Homo- sarnased jooned sisaldasid:
- Sama arv selgroolüli
- Inimlik vöökoht
- Rinnakorvi põhi kitseneb
- Kõndis püsti
- Väikesed koerte hambad.
Ja ahvile sarnased tunnused olid:
- Rinnakorvi ülaosa on õlgade poole kitsendatud, hoides ära käte kõndimisel liikumise
- Käed ja jalad tunduvad hästi varustatud, et okstel liikuda ja tasakaalu hoida
- Jalutades, mitte selle asemel, et kõigepealt oma kreeni istutada nagu Homo, oli A. sediba kõnnak tänu elastsele keskmisele jalale keerduvam ja hüppelisem .
Selle üle, kus A. sediba evolutsioonipuu sobib, on endiselt arutelu all. Proovide hammaste uurimisel ei ilmne, et A. sediba oleks arenenud Ida-Aafrikas A. afarensis'est (Lucy). Selle asemel, kirjutab Uus Teadlane, näib A. africanus olevat kõige tõenäolisem esivanemate kandidaat.
See viitab sellele, et australopithide - nii Ida- kui ka Lõuna-Aafrikast - mõlema sugupuu juured on veelgi vanemad. "Näib, et võib olla tundmatute hominiinide" kummitusliini ", mis ulatub ajas sügavamale kui afarensis, " ütleb Lee Berger Lõuna-Aafrika Vabariigis Johannesburgis asuvas Witwatersrandi ülikoolis, kes avastas A. sediba .
National Geographic juhib tähelepanu sellele, et A. sediba ümbritsevad küsimused, näiteks miks tundus see naasmist puude juurde pärast seda, kui see esmakordselt maa peal kõndima hakkas ja kuhu see inimese evolutsioonimõistatuses sobib, pole kaugeltki lahendatud.
Kas viisid, kuidas Australopithecus sediba sarnanevad varajaste homoomaliikidega, on tiheda evolutsioonilise suhte tõelised näitajad - või on need tunnused, mis arenesid mõlemas liinis iseseisvalt?
Vähesed teadlased usuvad, et seda küsimust on hakatud isegi lahendama.
Kuid A. sediba jätab teadusele tõenäoliselt igal juhul märkimisväärse jälje:
Sõltumata sellest, milline Australopithecus sediba osutub, pakuvad fossiilid siiski olulist ettevaatust mujal leiduvate killustatumate inimjäänuste tõlgendamisel.
Hominiin on oma olemuselt nii uudishimulik, "arvab Potts, " see võib viia mõneti ümbermõtestamiseni, kuidas liigitada fossiilseid inimesi ja paigutada neid oma evolutsioonipuusse. "
Rohkem saidilt Smithsonian.com:
Inimese evolutsiooni maailmaturnee
Inimese evolutsiooni suvine lugemisnimekiri
