Vahetult pärast seda, kui NASA orbiidil Cassini jõudis Saturn 2004. aasta keskel, leidis see midagi tähelepanuväärset. See oli meie esimene hea ülevaade rõngastatud hiiglasest pärast Voyageri missiooni 1980ndatel. Ja Cassini nägi, et Saturni üks kuu, Enceladus, õhutas midagi kosmosesse.
Seotud sisu
- Saturn "Surmatähe" Kuul tegutseb salapärane jõud
Uuringud näitasid, et Enceladuse vägevad pritsmed, mis suudavad tulistada kuni 50 miili kõrgusele, olid enamasti vesi - nagu hiiglaslik vanausklik ja kosmosesse pumpamas. Küll aga polnud ploomid mitte ainult vesi, ütleb teaduskirjanik Matthew Francis. Need sisaldavad muid huvitavaid kemikaale, nagu metaan, süsinikdioksiid, lämmastik ja muud keerulisemad süsiniku molekulid. "Kuigi süsivesinikud on Maa peal saasteained (mis loovad meie linnade ümber selle kena kollase sudu), on need ka looduslikult esinevad ühendid, millel on võinud olla roll Maa elu varases biokeemias, " kirjutab Francis.
See avastus Enceladusu plommidest ja nende sarnasusest varajase googa, kus Maa peal arvatakse olevat elu tekkinud, oli ahvatlev leid.
Sellegipoolest oli suur pusletükk, mis veel puudus. Kosmosesse suubuv vesi peab tulema kuskilt. Enceladus on mähitud paksu jäisesse kestasse, kuid teadlased kahtlustasid, et seal on midagi muud - vedela veega ookean, mis on lõksu all. NASA andmetel leidsid teadlased just sellise ookeani.
Uued andmed pakuvad esimesi Enceladuse sisemise struktuuri geofüüsikalisi mõõtmisi, mis on kooskõlas Kuu sees varjatud ookeani olemasoluga.
... Gravitatsioonimõõtmised viitavad suurele, võib-olla piirkondlikule ookeanile, mille sügavus on umbes 10 miili (10 kilomeetrit) ja mille jääkihi all on umbes 19–25 miili (30–40 kilomeetrit) paksune jää. Ookeani pinnaalused tõendid kinnitavad Enceladuse kuulumist meie päikesesüsteemi kõige tõenäolisematesse paikadesse, kus mikroobide elu võõrustatakse.
New Scientisti sõnul oleks järv umbes sama suur kui Superiori järv, mis on üks suurtest järvedest.
Enceladus, Päikesest kaugel tiirutav ja pisike kuu, tundub elu leidmiseks ebatõenäoline. Ent jällegi maetakse Antarktika liustikujääst miilide alla külma järve. Kuid kui teadlased puurisid tee alla subglacial Vostoki järve, on elu see, mille nad leidsid. Kui elu suudab Antarktika sügavuses ellu jääda, siis teoreetiliselt võiks see teoks saada ka Enceladus asuvas subglacialjärves.
