Paigaldatud Tarbosauruse kolju. Foto autor Jordi Payà, Wikipediast.
Teede kodu illegaalse Tarbosauruse jaoks on kindlasti pikk. Selle suve alguses võtsid föderaalagendid New Yorgis oksjonile pandud türannosaurus Tarbosaurus luustiku. Dinosauruse müügihind ületas miljoni dollari piiri, kuid nagu kaua kahtlustati ja peagi selgeks tehti, smugeldati dinosaurus USAsse ebaseaduslikult. Veelgi hullem, skelett ise oli peaaegu kindlasti Mongooliast ebaseaduslikult välja kaevatud ja hiljem riigist välja toimetatud. Mongoolia ametnikud, kutselised paleontoloogid, juristid ja USA ametnikud liikusid kiiresti, et vältida dinosauruste kadumist türannosauruste võimaliku ostja kollektsiooni.
Näen neid sündmusi võiduna. Fossiilne must turg on paljudelt riikidelt, eriti Mongoolialt ja Hiinalt, röövinud nende loodusloomase pärandi, ja mul oli hea meel näha, et nii paljud asjast huvitatud aktivistid teevad koostööd lootuses, et Tarbosaurus võidakse tagasi saata. Nagu asjatundlikud paleontoloogid on järeldanud, pärines Tarbosaurus kahtlemata Mongooliast - riigist, kus kehtivad ranged pärandiseadused selle kohta, kes võib fossiile koguda, mida võib koguda ja mis fossiilidega hiljem juhtub. Kõik seni kogutud tõendid toetavad arvamust, et Tarbosaurus rüüstati Mongooliast. Vastuolulist Tarbosaurust kokku pannud mees aga ei nõustu ja on esitanud dinosaurusele nõude. Eric Prokopi, kes hankis Tarbosauruse ja seisis oksjonil kasumi teenimise eest, usub, et dinosaurus on õigustatult tema oma.
Nagu teatas Wynne Parry LiveScience'is, üritavad Prokopi ja tema advokaat kaitsta Tarbosaurus müüki, eristades tooreid fossiile ja rekonstrueeritud lõpptooteid. "Proovime advokaadi Michael McCullough sõnul proovida teha vahet imporditud fossiilide ja valmistoodete vahel, mida just oksjonil müüdi."
Kuid see strateegia jätab punkti täielikult. Prokopi pani ilmselgelt türannosauruse luustikku palju aega, raha ja vaeva, kuid see ei muuda tõsiasja, et skelett oli peaaegu kindlasti ebaseaduslikult välja kaevatud ja nagu tollidokumendid näitavad, smugeldati Ameerika Ühendriikidesse võltskirjelduse abil. See, kui kõvasti Prokopi töötas, on absoluutselt ebaoluline. Ja ausalt öeldes oleks Prokopi pidanud teadma paremini kui panema nii palju jõupingutusi olulisesse dinosauruse isendisse, kui tal polnud tõepoolest aimugi, kust see isend pärineb või kuidas seda koguti. Lõpptulemus on üsna lihtne - Tarbosaurus eemaldati kodukihist ebaseaduslikult ja see tuleks võimalikult kiiresti oma päritoluriiki tagasi saata.
