Kolumbia Kariibi mere rannikust vaid 26 miili kaugusel UNESCO maailmapärandi nimistusse kuuluv Sierra Nevada de Santa Marta on kõrgeim rannikumägi maailmas. See on tipptornid, mis asuvad 18 942 jalga ja mis majutab 36 erinevat oja ja jõge.
Ükski inimjõud - olgu see usk või lihaskond - ei saaks sellist mäge liigutada. Sellest hoolimata on mägi liikunud.
Euroopas Colombias ja Smithsoniani troopiliste uuringute instituudis (STRI) tehtud teadlaste hiljutisest koostööuuringust selgub, et Sierra Nevada de Santa Marta on viimase 170 miljoni aasta jooksul läbinud Peruu põhjaosast 1367 miili praegusesse asukohta.
Üks peamisi mäe liikumise näitajaid avastati paleo-magnetismiks nimetatava tehnika abil, mis analüüsib teatud tüüpi kivimite kristalliseerumise suunda. (Kristalle mõjutab Maa magnetväli.) "Nende kivimite magnetiline signatuur ütleb, et nad ei saa olla sealt, kus nad praegu asuvad, " ütleb STUST-i järeldoktori teadur Agustin Cardona ja üks uuringu autoritest.
Uuringust selgub, et Sierra Nevada de Santa Marta alustas oma esimest liikumist Peruu põhjaosast Vaikse ookeani tektooniliste plaatide surve tõttu. Miljonite aastate jooksul liikus mägi pidevalt, läbides kiirendatud liikumisperioode ja lõpuks ühines Colombia Andidega. Siis, umbes 45 miljonit aastat tagasi, isoleerisid Vaikse ookeani plaadid Santa Marta Andidest, surudes selle lõpuni Kariibi mere rannikule.
Mõõtes kivimis konkreetsete mineraalide (näiteks räni) sügavusi, suutsid teadlased dateerida ka mäe mõnda konkreetset osa. Nad avastasid, et selle iidne vundament on üle miljardi aasta vana ja pärineb Pangeani superkontinendist. Samuti said nad teada, et mägi sisaldab palju kivimikilde, mis olid selle teekonna käigus juurtest välja juuritud. Tõenäoliselt põhjustab see Santa Marta piirkonna sama killustatud fossiilseid andmeid.
"Järgmine samm on testida, millised killud on liikunud ja millised on paigal püsinud, " ütleb Cardona. "Siis on meil piirkonna jaoks tõeliselt kindel paleogeograafia."
Selle täieliku geoloogilise ajalooga sobivad Cardona sõnul teadlased paremini selliste globaalsete nähtuste nagu kliimamuutused konkreetsete mõjude mõistmiseks Santa Marta mägede väga bioloogiliselt mitmekesises keskkonnas. Mäe kõrgus koos selle troopilise asukohaga on loonud arvukalt mikrokliima, mis pakuvad elupaigana paljudele haruldastele liikidele, sealhulgas 46 kahepaiksele ja 628 erinevale linnuliigile, rääkimata sellistest ainulaadsetest imetajatest nagu hiiglaslik anteater ja valge huultega pekkaar. Umbes 26 500 põliselanikku elab ka mäel, sealhulgas teiste hulgas Kogi, Arhuaco ja Wiwa hõimud. "See on elav, hingav mägi, " ütleb Cardona.
Ja mägi on endiselt liikvel. Ehkki Vaikse ookeani väed on selle tegevuse lõpetanud, lükkavad Kariibi mere tektoonilised plaadid nüüd mäge. Kogu piirkond liigub aeglaselt Kariibi mere poole ja ei pea peagi peagi peatuma. Muidugi, me vaevalt märkame muutusi oma elu jooksul. Kuid Sierra Nevada de Santa Marta odüsseia jätkub sellest hoolimata.
