1930. aastal asus inglise keelest professoriks muutunud keeleteadlane Lorenzo Dow Turner Lõuna-Carolina idarannikul endiste orjade räägitud keelt. Seal räägitavad sõnad, nagu gambo, tabi ja jiga, paljastaksid keeruka keeleliste ja kultuuriliste lähenemiste veebi gulla rahva ja Aafrika riikide vahel, mis olid endised kodumaa 645 000 orjastatud aafriklasele, keda 16. – 19. Sajandil veeti Ameerika Ühendriikidesse.
Turnerit tutvustati Gullah'ile Lõuna-Carolinas 1930. aastal põllumajandus- ja mehaanikakõrgkoolis õpetamise ajal. Kui teised olid murrete tagasi lükanud kui „halba inglise keelt“, siis keel, mille Turner avastaks, tekkis 32 erineva Aafrika keele hübriidist.
Orientaalnäitajana afroameeriklaste edasiliikumiseks akadeemilises maailmas, Turneri loomingust ja jätkuvast pärandist on kirjas Word Shouti laulus: Lorenzo Dow Turner ühendab kogukondi keele kaudu, uus näitus Anacostia kogukonna muuseumis, mida hakatakse korraldama kuni märtsini 2011.
Turner oli "mustade õppeprogrammide rajamise teerajaja", ütles näituse kuraator Alcione Amos. Turner oli sündinud 1890. aastal Põhja-Carolinas, andekas tudeng ja sportlane, kes osales Howardi ülikoolis enne magistrikraadi saamist Harvardist 1917. Temast sai üks esimesi 40 aafrika ameeriklast, kes omandas doktorikraadi, ja esimene Aafrika-Ameerika professor, kes nimetatakse ametisse 1946. aastal õpetaja ametikohale väljaspool musta kolledžit.
Kuid enne tema enneolematut edu püsisid Turneri huvid gulla inimestel, keda ta Lõuna-Carolinas kohtus. Nende keel tundus korraga võõras ja tuttav ning hoidis tema jaoks vastupandamatut tõmmet. Ta asus õppima lingvistikat ja korraldas Gullahi kohta eeluuringuid, salvestas kohtunud inimeste kõnesid, pildistas neid ja õppis aafrika keeli - Ewe, Efik, Ga, Twi, Yoruba ja hiljem araabia keeli -, mille kohta ta arvas, et see võib mõjutada gulla sõnad.
"Nende keelte ja gulla sarnasus oli palju silmatorkavam, kui ma oleksin arvanud, " kirjutas ta Fiski ülikooli presidendile 1936.
Sõnadel oli vaieldamatu sarnasus. Sõnad okra, gulla keeles "gambo" ja "kingombo" Kimbundu keeles, mida räägiti Angolas, muutusid hiljem inglise keeles gumboks. Gullakeelne sõna "tabi", mis tähendab austrikoortest valmistatud tsementi (hiljem inglise keeles tabby), sarnanes Sahara-taguse Wolofi keeles sõna "tabax" või kiviseinaga. Ja putuka sõna jiga sai nii gulla kui ka Lääne-Aafrika joruba keeles ingliskeelseks jiggeriks, mis tähendab lesta.
Peagi selgus Turnerile, et ka sügavamad kultuurisidemed püsivad. Ta avastas, et "ringhüüe", ümmargune religioosne tants ja laul, mida Gulla inimesed esitasid Meresaartel, sarnanes Aafrika ümmarguste usurituaalidega.
Alcione Amos peab nende paljude Aafrika keelte ellujäämist Gulla's tõestuseks neile, kes neid põlistavad. "See on orjadena siia toodud inimeste tugevus, " ütles naine. "Nad ei saanud midagi isiklikku kaasas kanda, vaid võisid oma keelt kaasas kanda. Nad arvasid, et kõik on läbipääsus hävitatud. Kuid inimeste hinge ei saa te hävitada."
