Patrullides juunikuu taevas Long Island Soundi pisikese FalknerIslandi kohal, luurab üks roosikrantsi tiiba teine, kes lendab 15 jalga allpool, nokaga kala. Esimene lind sukeldub, haarab kala ja remondib lähedalasuvasse kivikeste randa oma tibude toitmiseks.
"See on Supertern, " ütleb bioloog Dave Shealer kalavarust. “Hea saak!” Ütleb Shealeri kolleeg Jeff Spendelow, kes lohistades läbi määrimisulatuse, loeb linnu jala ümber lindil identifitseerimisnumbrit. Mehed - Shealer, 37-aastane käitumuslik ökoloog, kes asub Iowas Dubuque'is Lorase kolledžis, ja 53-aastane Spendelow, USA geoloogiakeskuse uuringute bioloog Marylandi Patuxenti looduskeskkonna uurimiskeskuses - on õlg õla kõrval väikeses lind pime saare põhjapoolses otsas.
Tänu nendele kahele uurijale on Supertern ja mitmed teised FalknerIslandi roosikrantsi tiigid kreekakeelsest sõnast kleptes, mis tähendab varas, teaduse kuulsamaid kleptoparasitismi või toiduvarguste praktikuid. Enda, oma noorlooma või kaaslase toitmiseks mõeldud toidu varastamise tava - mis on tavaline teiste linnuliikide, näiteks fregattlindude, parasiitjate, skuude ja mitut tüüpi kajakate jaoks - märgati roosikrantsides esimest korda 1973. aastal. Kuid Shealeri ja Spendelow avaldati hiljuti uuringud on sellele ebaharilikule käitumisele uut valgust andnud. Nad on leidnud, et vastupidiselt tavapärasele tarkusele tasub kuritegevus vähemalt vähemalt roosikrantsi tiirude seas.
Spendelowi ja Shealeri “laboratoorium”, mis asub Connecticuti rannikust umbes kolme miili kaugusel, on libisemine saarest, mis koosneb nelja ja poole aakri suurusest kivisest rannast, mürgistest luuderohust, kuue jala kõrgustest mustadest sinepitaimedest ja staghornidest sumakipuudest. Banaanikujulise saare põhjaosa tõuseb merest 60 jala kaugusel nagu laeva ujuv; saare keskosa tähistab 200 aastat vana töötav tuletorn. Kuid maastikus domineerivad linnud: siin pesitsevad ligi 3000 paari harilikku tiiru ja 45 paari nende väiksemaid, ohustatud nõod, roosikrantsid. Linnusõprade poolt kõrgelt hinnatud roosiaedikute rind on kergelt roosiline, mis helendab “mõne haruldase merekarbi kõige õhema põsepunaga”, kirjutas 20. sajandi alguse ornitoloog Arthur C. Bent. Nende vaevatu õhkkond ajendas John James Audubonit kirjeldama neid kui „mere kolibirme”.
Esmalt alustas Spendelow roosikrantside õppimist Falkneril 25 aastat tagasi. 1987. aastal töötas ta välja geniaalse ribade eraldamise süsteemi, mis ei nõudnud lindude tuvastamist nende tuvastamiseks: ainulaadsed värviliste plastikribade kombinatsioonid, mida oli näha täpimisulatusega kuni 75 jardi kaugusel. Spendelow hinnangul on ta koos kolleegidega nende bändidega üles seadnud rohkem kui 50 000 roosakasvatust Connecticutis, Massachusettsis ja New Yorgis. Seda süsteemi kasutades on Spendelow suutnud koostada tuhandete üksikute roosikrantsi üksikasjaliku ajaloo ja jälgida nende elanikkonna tõuse ja mõõnasid.
Spendelow kutsus 1994. aastal Shealeri Falknerisse. Shealer oli just veetnud neli suve, uurides, kuidas roosikrantsid Puerto Rico toitu söövad, ja täheldanud, et mõned tiirud varastavad teistelt kalu. Ta mõtles, kas see oli normaalne käitumine või lihtsalt oportunism. Shealer leidis, et Spendelow vöötme süsteem võimaldab tal eristada üht lindu teisest ja seega sellele küsimusele vastata.
Järgmise nelja Falkneri-aasta jooksul voltis Shealer oma 6-suu-1 raami linnurullikesse kokku 774 tunniks, et tiire vaadata. "Kui te neid üksikisikutega tutvute, ei saa te antropomorfiseerida, " ütleb ta. „Seal on üks, mis kuritarvitab tema järglasi, üks, kes käitub nagu ta] Jumala kingitus tiirudele, teine, kes armastab makrelli. Seal on pühendunud vanemad ja mees, kes hindab kõike, mis liigutab. "
Shealer leidis, et kleptoparasitism on tõepoolest mõne roosikrantsi eluviis, kui ainult kahele mehele ja kaheksale naisele ehk 4 protsendile tollasest FalknerIslandi pesitsusroosate populatsioonist. Vargad töötasid hulgaliselt pettusi ja nippe. Supertern ja Heaks Emaks nimetatud naine elavdasid oma karjääri ülalt või kaldusid alt üles. Teised klepto-tiirud - kel rahakotipeksjatena - kavatsesid oma ohvrid maa peale hüpata. Viletsad kavalad emased tegid oma aega, kuni naaber saabus kalaga koju, blokeeris naabri juurdepääsu tibudele ja haaras kala. "Üks varjatud naine küsis seksi korduvalt, " lisab Shealer. Ta flirdiks kaladega koormatud isasega, olles alistuv ja kerjav, käitumisega, mis on paarituse eelmäng. "Kui rumal mees selle eest kukub ja proovib paaritumist ette valmistades selga kinnitada, " räägib Shealer, "kallutas ta pea ülespoole, püüdis hajutatud kosilase juurest kala kinni ja asus ilma tagasivaateta. ”
Üllatusi oli ka teisigi. Shealer ja Spendelow jälgisid sageli, kuidas Supertern tõi oma paarimehe juurde mitu järjestikust kala. Kui naine oli küllastunud, lendab ta siis minema, et külastada teisi üksikuid emasloomi. Pärast kala pakendamist mõnest pahaaimamatust tiigist pakkus ta varastatud kala - šokolaadikarbi tiiviku ekvivalenti - naissoost emasloomale, kuni ta võitis bioloogide poolt nimetatava ekstrapaaride paarituse. Spendelow ütleb, et ta ei tahaks. olge üllatunud, kui Supertern poegib saarel üksikute emaste tibude poole.
Klepto tiirud teevad ka headest vanematest. Ausad tiirud toovad oma tibudele tunnis vaid kaks noort kolme tolli pikkust liivakõrvalkala. Kuid näiteks Supertern võib tuua oma tüürimehe järglasi kuni 20 tunnis. Järelikult on Superternil ja veel üheksal varastaval vanemal tervislikumad tibud, kes jäävad ellu suurema tõenäosusega ja neil on oma tibud. See, ütleb Shealer, teeb väljakuulutamistest suured võitjad elumängus, kus edukust mõõdetakse indiviidide võimega anda oma geenid edasi järgmisele põlvkonnale.
Kuid kas linnud käivad ka oma varga teel? Ilmselt mitte. Shealer ja Spendelow pole veel näinud klepto-tiigri järeltulijaid varastamas. Kleptoparasitismi kohta jääb palju küsimusi: Miks näiteks varastavad tiirud, mitte kalad endale? Millist mõju avaldavad elanikkonnale ausad roosikrantsid?
Istudes pimedas ja jälgides tiirusid, pakub Shealer paar spekulatsiooni. Nii nagu kaks inimest pole ühesugused, pole tema sõnul ka kaks lindu. Linnu peal, kes näeb, et tema naaber kalaga lendab, võib tekkida kiusatus seda varastada, ütles ta: "Kuid ma usun, et kleptoparasitism ei ole ainult oportunismi küsimus." Samuti pole tema sõnul laiskus - viis vältida kuni tund pikkune, 25 miili edasi-tagasi lend merre, et otsida liivalangusid. Võib-olla spekuleerib Shealer, et mõned linnud lihtsalt avastavad, et neil on hea varastada. Lõppude lõpuks nõuab see siiski suurepäraseid oskusi, kiirust ja ajakava. Teistel võib pärast korra või kaks proovimist puududa võime ja loobuda.
Ükskõik, mis tiire varastama motiveerib, on selge, et „kleptoparasitism ei ole kaotaja strateegia, ” ütleb Shealer.
