Täna 94 aastat tagasi sündinud Roy Lichtensteini maalid on ühed ikoonilisemad näited 20. sajandi popkunsti liikumisest. Koomiksite tehnikate ja stiilide - sobilikult alaealiseks ja kergemeelseks peetava toote - valimise kaudu leidis Lichtenstein võimaluse ühendada "madal" ja "kõrge" kunst kütkestavates kompositsioonides.
Kuna Lichtenstein nautis kogu maailmas tunnustust ja tema teoste müük jätkub kümnete miljonite dollarite eest kaks aastakümmet pärast tema surma, on koomiksikunstnikud väljendanud pettumust selle üle, et nende loomingule ja žanrile on omistatud vähe krediiti ja raha.
Osa neist kriitikatest puudutab seda, mida Lichtenstein peab plagiaadiks. "Fakt on see, et Lichtenstein taasesitas lihtsalt koomiksikunstnike loomingut ilma palju lisamata, " rääkis koomiksikunstnik Marc Ellerby Guardianile Lichtensteini karjääri ulatusliku tagasivaatamise ajal Londoni Tate Modernis 2013. aastal. Lichtensteini anded sellistes teostes nagu "Me tõusis aeglaselt üles", tundis Ellerby, et tema üksikute kaadrite maalid ei õigusta vaevalt koomiksite jutustusi, mis võivad olla sadu lehekülgi pikad.
"Lichtenstein tegi koomiksite jaoks mitte vähem ega vähem kui Andy Warhol supi jaoks, " kajastas graafilise romaani "Maus" looja Art Spiegelman 2007. aasta intervjuus.
Koomiksikunstnik Dave Gibbons, kes joonistas kuulsalt graafilise romaani "Vahimehed", on Lichtensteini loomingut veelgi teravamalt kritiseerinud. "Ma ei ole veendunud, et see on kunst, " rääkis Gibbons 2013. aasta intervjuus BBC-le. "Suur osa Lichtensteini kraami on originaalile nii lähedal, et võlgneb tegelikult originaalkunstniku teosele tohutu võla, " lisas ta ja võrdles seda muusikaga, kus artistid krediteerivad laulu algset loojat tavaliselt isegi selle parodeerimisel.
Lichtensteini teose lähtematerjalide paremaks valgustamiseks on koomiksihuviline David Barsalou veetnud rohkem kui kolm aastakümmet, jälitades hoolikalt originaalseid ribasid, mille kunstnik pärast projekti "Roy Lichtensteini dekonstrueerimine" maalib.
Isiklikum kommentaar Lichtensteini suhete kohta koomiksitööstusega pärineb veteranikunstnikult Russ Heathilt, kes on originaalse koomiksipaneeli looja, mida Lichtenstein kasutas oma kuulsas maalil "Whaam!" 2014. aastal joonistas Heath, kes on nüüd 91-aastane, oma kogemusest lühikese ülevaate, mille järgi kunstnik võttis ta tööle, püüdes samal ajal ots otsaga kokku saada.
Nüüd on pooleldi pensionil ja elab "kindla sissetulekuga". Heath ütleb, et jääb ellu "Kangelaste algatuse" abil, heategevusorganisatsiooniga, mis toetab abivajajaid koomiksiloojaid. "Roy sai selle eest 4 miljonit dollarit, " ütles Heath "Whaam!" "Ma sain nulli."
