Veidi rohkem kui pool sajandit tagasi komistas Ameerika poliitika uude ajastusse. Chicagos asuvas WBBM-TV stuudios 26. septembril 1960 seisid presidendikandidaadid Richard M. Nixon ja John F. Kennedy kaamerate ja kuuma tule ees kõigi aegade esmakordselt televisioonitud presidendivalimiste debatis. Erakorraline 60 protsenti täiskasvanutest üle kogu riigi häälestati. See kohtumine - esimene neljast - suurendas tuge Kennedyle, vähetuntud Massachusettsi senaatorile ja poliitilisele spioonile, kes võidaks Valge Maja. Ameerika Ühendriikide valimised poleks enam kunagi samad. Presidendikampaaniate ükski aspekt ei ärata nii palju huvi kui televisioonis peetavad arutelud ja need on pakkunud kaasaegse poliitilise ajaloo kõige meeldejäävamaid hetki.
Seotud sisu
- Võim ja presidentuur Kennedyst Obamani
- Kuidas Lincoln nakatas Douglase nende kuulsates aruteludes
- Presidendi tegemata jätmine
1960. aastal oodati tollast asepresidenti Nixonit hiilgavalt Kennedy vastu, kuid vähesed poliitikud on kunagi nii halvasti pommitanud. Nende piltide silmatorkav kontrast teleekraanil tegi kõik olulise. Nixon, kes oli hiljuti haiglas põlvevigastusega, oli kahvatu, alakaaluline ja tal oli palavik. Californias kampaaniatest värskelt pärit Kennedy oli päevitunud ja energiliselt energiline. Enne eetrisse minekut keeldusid mõlemad kandidaadid kosmeetiku teenustest. Kennedy töötajad andsid talle siiski kiiret ühendust. Kella viie paiku neetud Nixon lõi Lazy Shave'i vastu käsimüügipulbri katet. See ainult suurendaks tema kohutavalt hellust teleekraanil. Raadios arutelu kuulanud valijad arvasid, et Nixon esines täpselt sama asjatundlikult kui Kennedy, kuid televaatajad ei suutnud tema kohmakast välimusest kaugemale näha.
Sander Vanocur, kes oli NBC-ga sellel peaministril toimunud arutelu ajal pressiesindaja liige, ütleb täna, et oli Nixoni haiguse märkamiseks liiga haaratud, kuid meenutab, et asepresidendil “tundus mul olevat higi huulte ümber. ”Üks asi oli aga eksimatu, ütles Vanocur:„ Kennedyl oli kindel tunne, kes ta on, ja tundus, et see kiirgas seda ööd. ”Lugematu arv vaatajaid oli nõus. Hiljem ütles Kennedy, et ta poleks kunagi Valges Majas võitu saanud ilma teleülekanneteta, mis viisid ta nii tõhusalt enam kui 65 miljoni inimese elutuppa.
Edaspidiseid debatte oli veel kolm, kuid need polnud vaevalt olulised, ütles Kirde ülikooli ajakirjanduse professor ja presidendidebattide ajaloolane Alan Schroeder. “Kennedy jättis esimeses arutelus sellise positiivse mulje, Nixonil oli sellest üsna raske üle saada.” Ükski valimisreegel ei nõua kandidaatidelt arutelu. Pärast oma halba esinemist 1960. aastal keeldus Nixon 1968. ja 1972. aastal osalemast. Hiljuti üritas John McCain tühistada ühe oma paarismängu Barack Obamaga 2008. aastal, öeldes, et tal on Washingtonis kiireloomuline äri. Kuid aastate jooksul on üldsus hakanud eeldama, et kandidaadid on piisavalt julged, et teleris üksteisega silmitsi seista, otseülekandena ja kirjutamata kujul.
Kümned miljonid vaatajad häälestavad arutelusid jälgima ja pooldajad nimetavad neid hädavajalikuks, et aidata otsustamatutel meelt luua. "Kui kampaania on tööintervjuu avalikkusega, " ütleb 2004. aasta Bush-Kerry konkursi moderaator Charlie Gibson, siis on debatid hindamatu võimalus “võrrelda stiile, saada nende lihtsusest aimu teemadega”. valimised, arutelud on valijate arusaamu järsult muutnud ja mõne eksperdi sõnul isegi võistluse tulemust muutnud.
Erakordne 60 protsenti täiskasvanutest on üle kogu riigi hääletanud Richard M. Nixoni ja John F. Kennedy vahel toimunud presidendivalimiste üle. (Aja- ja elupildid / Getty Images) 
26. septembril 1960 seisid presidendikandidaadid Nixon ja Kennedy kaamerate ees esimesele televiisoriga peetavale presidendiarutelule. (Aja- ja elupildid / Getty Images) 
Jimmy Carter sõitis küsitluste järgsesse tippu, et Gerald Fordit 1976. aastal pisut lüüa. (Corbis) 
Nähes igavust ja kannatamatust Bill Clintoni ja Ross Perot'iga peetud presidendivalimiste ajal, tugevdas George HW Bush tahtmatult enda mainet kui eraldiseisvat patrikot. (Associated Press) 
Al Gore'i ebakorrapärane esinemine 2000. aastal aitas kaasa tema kaotusele George W. Bushile ühel kõigi aegade lähimatel valimistel. (Associated Press) Jimmy Carter sõitis näiteks 1976. aastal valimisjaoskondade arutelujärgsele teravmeelele, et täpselt lüüa Gerald Fordit. Al Gore'i 2000. aasta ebakorrektne esinemine aitas kaasa tema kaotusele George W. Bushile novembris ühel kõigi aegade lähimatel valimistel. "Arutelutel on väga tugev mõju kandidaatide tajumisele, " ütleb Schroeder, "ja kui nad annavad valijatele kindlustunde, teevad nad õige otsuse."
Osaliselt seetõttu, et nad avaldavad nii suurt mõju, on televisioonide arutelusid alati ägedalt kritiseeritud. Mõni kurdab, et vastused kipuvad olema pealiskaudsed, karisma kardab sisu, et asjatundjad on asjatult kinnisideeks väiksemate pätside pärast. Kindlasti on panused kõrgel taevas. "See on pikk jalutuskäik riietusruumist aruteluplatvormile, " ütleb Walter Mondale, mitme debati veteran. „Teate, kui te arvate, et hakkate sellega kogu oma ülejäänud elu elama.“ Pole ime, et kandidaadid võitlevad selle nimel, et formaadid oleksid lühikesed ja segavad inimestevahelisest suhtlemisest - ehkki need toimuvad mõnikord, nagu siis, kui Lloyd Bentsen põlglikult Dan Quayle'i ütles. 1988. aasta asepresidendi arutelus “Sa ei ole Jack Kennedy”, millele jahmunud välimusega Quayle vastas: “Selle jaoks polnud tegelikult vaja!”
Sellised pisikesed täpid on meediumile jõukatsumine, kes kajastavad tavaliselt arutelusid justkui spordiüritustena koos selgete võitjate ja kaotajatega. "Nad püüavad muuta selle poliitiliseks võitluseks, " ütleb John Anderson, kes arutas Ronald Reaganit iseseisvana 1980. aastal. "Nad tahavad näha, kuidas kandidaat viskab imepisikese löögi." Just selle mentaliteedi tõttu kommenteerijad võimendavad igat eksimust. : näiteks 1992 heitis George HW Bush raekoja arutelul Bill Clintoni ja Ross Perotiga korduvalt oma kella, ja pundisid pidasid põllupäeva. "See kriitika oli ebaõiglane, " ütleb endine valitsusjuht Michael Dukakis, kes arutas 1988 Bushi üle ja vaatas sel õhtul uuesti. „Pika arutelu käigus peate tundma, kus te asute - seega pole kellaga vaadates midagi imelikku. Kuid see tegi talle haiget. ”
Nähes igavat ja kannatamatut, tugevdas Bush tahtmatult omaenda pilku kui eraldiseisvat patrikkujat. Paljud debateerijad on end samamoodi kahjustanud, kinnitades seda, mida valijad juba kartsid - Carter tundus 1980. aastal uljalt ja siiralt, kui ta vihjas, et tema noor tütar Amy nõustas teda tuumarelvade alal; Gore, ülivõrdes, kui ta 2000. aastal valjusti ohkas; McCain, vihane, kui ta 2008. aastal Obamat valimatult hüüdnimeks nimetas. Sellised episoodid on nii levinud, et me kipume meeles pidama arutelusid mitte selle pärast, mis läks õigesti, vaid mis valesti läks.
Viiskümmend aastat pärast Nixoni saatuslikku debatti debüteeris hiljuti samasugune meelehärm Suurbritannias, kus telesaateid arutati sel kevadel esimest korda üldvalimistel. Kolmandast kohast pärit Liberaaldemokraatide parteist vähetuntud kandidaat Nick Clegg, 43, esines suurejooneliselt kahe tuntuma konkurendi vastu peetud debatis. Pärast esimest kohtumist tõusid tema isikliku heakskiidu hinnangud 78 protsendini, mis on kõrgeim Suurbritannias, mida pärast Churchilli Teise maailmasõja aegade jooksul nähtud. Nagu Kennedyga 1960. aastal (ka vaid 43), võis avalikkus äkitselt kujutada energilist Cleggi rahvusjuhina.
Täna jagavad liberaaldemokraadid võimu konservatiividega ja Clegg on peaministri asetäitja - tulemust, mida mõned enne arutelusid oleks osanud ette kujutada. Nii Suurbritannias kui ka Ameerikas lubavad televisioonide debatid avaldada tugevat mõju poliitilisele elule, muutes jäädavalt kampaaniamaastikku. Kogu oma riskantsuse ja suure draama osas mängivad nad praegu üliolulist rolli ja jäävad siia kahtlemata.
