Tuhandete aastate jooksul on kulda kasutatud reumatoidartriidi, sisekõrvapõletike, näonärvi halvatuse, palaviku ja süüfilise raviks. Nüüd näitavad esialgsed leiud väikest kuldtera jaoks uut rakendust - hävitavad vähirakud.
Kulla kandvad nanoosakesed on võimelised tapma levinud vähi tüüpi, mis ründab veres antikehi tootvaid B-rakke, selgub täna ajakirja Proceedings of the National Academy of Sciences avaldatud uuringust. See vähk, B-rakuline lümfoom, pärineb lümfinäärmetest ja on kõige levinum mitte-Hodgkini lümfoom. Eelmisel aastal suri see peaaegu 19 000 inimest.
Loodeülikooli teadlaste poolt välja töötatud nanoosakesed jäljendavad suure tihedusega lipoproteiinide - loodusliku HDL - suurust, kuju ja pinnakeemiat nende vähirakkude eelistatud toidukorrana. HDL on “hea” kolesterool, mis liigub läbi vereringe, eemaldades LDL ohtlikud kogumid, kahjuliku “halva” kolesterooli.
Nende osakeste sisse kleebitud kulla tükid on väikesed - kõigest viis nanomeetrit lai. Miljardikümmend meetrit, nanomeeter on bakterite, röntgenikiirte ja DNA mõõtmiseks kasutatav mõõt. Topelt-heeliksi laius on umbes kaks nanomeetrit.
Vaatamata oma mikroskoopilisele suurusele pakib sünteetiline osake suure mulguri - õigemini neist kaks. Värsked uuringud on näidanud, et B-rakuline lümfoom sõltub loodusliku HDL-i omastamisest, millest see tuletab rasvasisaldust, rakkude vohamise soodustamiseks. Nanoosake katkestab tarnimise. Maskeerituna loodusliku HDL-na, nanoosakesed kinnitusid kolesterooli retseptoritele surmavates lümfoomirakkudes. Esiteks imbus nanoosakeste urbne pind välja raku kolesterooli. Seejärel ühendas see vähiraku, takistades sellel tulevikus naturaalseid HDL-i osakesi imenduda. Selle olulise toitaine puudumisel suri rakk lõpuks.
Ainuüksi looduslik HDL ei hävitanud rakke ega pärssinud tuumori kasvu. Pimestatud partiklil oli lümfoomiraku nälgimise võti - ja seda tehti vähiravimite abita.
Samuti ei tundunud, et see oleks toksiline teistele inimrakkudele, mille suhtes tavaliselt suunatakse HDL-i osakesed, normaalsetele lümfotsüütidele (teatud tüüpi vere valgeliblede tüüp) või hiirtele, kus osake pärssis tegelikult tuumori kasvu. Selle nanoosakese abil ravimiravi arendamine sõltub edasistest ulatuslikest katsetest, kuid tuhandete B-rakulise lümfoomi diagnoosiga patsientide jaoks võib see viia keemiaravi tabelist välja.
