Pärast Costa Ricas viibimist 1983. aastal Prantsusmaale naastes kandis Jean-Pierre Rosso tagasi ebahariliku suveniiri - viaali surmava madu mürgiga. Kolm aastakümmet hiljem, pärast keemiliste ja neuroloogiliste analüüside vaevlemist, teatasid Rosso ja tema kolleegid, et kaks toksiini, mida Costa Rica korallide maod kasutasid, ei käitu nagu ükski teine, pakkudes uut ülevaadet maailma loomadest välja kujunenud hämmastavast keemiarelvade hulgast.Kui Rosso meeskond, mida juhtis Prantsusmaa riikliku teadusuuringute keskuse biokeemik Pierre Bougis, tuvastas mürgis olevad kuus toksiini, neist neli töötas ootuspäraselt, põhjustades näriliste halvatust ja muid mõjusid. Kuid kaks olid hämmingus, sest nad vallandasid hoopis krambid.
Seotud sisu
- Miks võib ühe antiviaali viaal maksta 14 000 dollarit
- Mis vahe on mürgistel ja mürgistel loomadel?
Esimene samm salapäraste toksiinide mõistmiseks oli saada laborisse uurimiseks rohkem kraami. "Ma küsisin mitu korda:" Kas me saame rohkem mürki? "" Meenutab Bougis. Kuid tema Costa Rica kaastöötajad, kes olid harva roomajat algselt lüpsnud, vastasid alati: “Meil pole maod.” Seega pidi meeskond sünteesima toksiine, milleks kulus terve kümnend.
Planeedil elab enam kui 100 000 mürgiga looma, kellest suurt osa iseloomustavad teadlased alles nüüd. Seal pole mitte ainult maod, ämblikud ja skorpionid, vaid ka teod, kalad, röövikud, sisalikud, kalmaarid ja isegi mõned imetajad, sealhulgas harilik kärestik, lühikese sabaga šaakal ja aeglane loris, mis on maailma ainus mürgine primaat.
Suure mitmekesisuse tõttu kahtlustavad teadlased, et kohanemine arenes mitte üks kord, vaid mitu korda. Mürgine millimallikas või mereanemoon tuli arvatavasti esimesena, võib-olla 500 miljonit aastat tagasi, ja mürk tekkis madudele umbes 65 miljonit aastat tagasi, millele järgnesid monotreemid (näiteks kammkarp) 46 miljonit aastat tagasi. "Kui leiame keeruka elu teistel planeetidel, " ütleb Austraalia Queenslandi ülikooli mürkide evolutsiooni labori juhataja Bryan Fry, "võin kihla vedada, et seal juhtub midagi mürgist."
Eriti kui see võõras elu sõltub aminohapetest. Mürgitoksiinid, selgub, on nende põhiliste bioloogiliste molekulide ahelad, mida nimetatakse peptiidideks või valkudeks, sõltuvalt nende suurusest. Teadlased spekuleerivad, et mürkide toksiinid ei tekkinud loomade poolt nullist, vaid on igapäevaste peptiidide ja valkude pisut muudetud versioonid. Lihtne geenimutatsioon võib muuta need mürgisteks relvadeks.
Prantsuse teadlased ei tea, kust korall-madu toksiinid pärinevad, kuid kui nad olid piisavalt materjali kätte saanud, mõistsid nad, kuhu toksiinid lähevad. Meeskond märgistas sünteetilised toksiinid radioaktiivselt ja kandis neid roti aju eraldatud osadele. Ühendid seostusid nii tihedalt GABA-nimelise neurotransmitteri retseptoritega, et neuronid olid liiga erutatud.
Huvitaval kombel on sellised retseptorid seotud selliste inimhäiretega nagu epilepsia ja krooniline valu. Bougis on otsustanud jätkata toksiinide ja neuronite koostoime uurimist, lootes, et see annab häirete kohta uue ülevaate ja võib-olla ka ravi - isegi kui töö võtab veel kümmekond aastat. "Ma olen ... prantsuse keeles, ütleme, tête dure, " naerab ta, "kõva peaga".
