Teisipäeval astusid Washingtoni piirkonna elanikud kosmosesüstiku Discovery saabumist tervitama, kuna see hõljus Dullesi rahvusvahelisse lennujaama laskumisel üle linna. Smithsoniani sekretäri G. Wayne Cloughi sõnul tekitas 24 tunni jooksul 3000 säutsu Spot the Shuttle'is 10 miljonit inimest, kes rääkisid maandumisest.
Ehkki Discovery ja kosmosesüstikute programm on pensionil, viitavad teisipäevased numbrid sellele, et uudishimu meie planeedi taga peituva vastu on endiselt elav ja hea. Udvar-Hazy keskuse eilsel ametlikul tervitustseremoonial visandatud avastuse uus missioon on jätkata selle uudishimu kasvatamist.
"Kui olin laps, mõjutasid mind lennukid väga, nii et ma loodan, et Discovery teenib sama eesmärki ka meie noorte jaoks, " ütles senaator John Glenn, esimene ameeriklane, kes tiirles Maa ümber. “Kui nad seda vaatavad ja õpivad tundma kõiki uuringuid, mis selle kosmoselaevaga tehti, siis ma arvan, et see innustab meie noori minema ja tegema oma uurimistöid.” 1998. aastal lendas Glenn 77-aastaselt avastusele, saades vanimaks inimeseks, kes on kunagi kosmosesse läinud.
Mineviku asemel pikemalt rõhutas tseremoonia Discovery pensionile jäämist kui uue ajastu väljakuulutajat, keda ajendas Rahvusvaheline Kosmosejaam ja „kosmose kasutamist laboratooriumina uute asjade õppimiseks”, ütles Glenn. "Kuigi mul on kahju, et süstik endiselt ei lenda, töötatakse meil teiste programmide kallal ja neil on piiramatu võimalus meile kasu tuua, " ütles ta.
Süstik pukseeriti tseremoonia ajal sisse, et peaaegu ninaga puutuda Enterprise'iga, mis transporditakse järgmisel nädalal New Yorgi Intrepiidi mere-, õhu- ja kosmosemuuseumi. Särava valge ettevõtte kõrval, mida pole kunagi kosmoses olnud, näitab veteran Discovery oma pika ajaloo kulumist kosmoselendude ajal.
"Kui olete registreerinud 148 miljonit miili ja olete 39 korda läbinud kuumakilpide töötlemise, siis saate natuke peksa, " ütles sekretär Clough. “Aga ma arvan, et see annab sellele iseloomu. See näeb natuke välja nagu Han Solo. ”
Tseremoonia algab nädalavahetuse pidustustega, et tervitada Discoveryt oma uues kodus. Nüüd, kui süstik on asunud Udvar-Hazy angaari, korraldatakse muuseumis mitmeid NASA ametnike, astronautide ja teadlaste avastustega seotud tegevusi, kõnelusi ja demosid. Vaata kogu ajakava siit.
Täiendav reportaaž Kelly Smithilt.
