Kui teadlased teatasid hiljuti, et neil õnnestus saada vangistatud bonobo-apsakad, et nad võitaksid lööki ja trummeldaksid lühidalt trummel, oli see lihtsalt viimane sissekanne sellest, mis on hakanud välja nägema mitme liigi muusikaline ekstravagants. Umbes viimase aasta jooksul on teadlased andnud meile California merilõvi, kes lõi oma peaga “Boogie Wonderlandi” ja Jaapanis asuv šimpans, kes mängis spontaanselt klaviatuuri õigel ajal lihtsa löögiga. Enne seda oli romantiliselt kalduvaid sääski, mis ühtlustasid nende viriseva tiiva peksmist.
Loomade musikaalsuse uurimine ulatub vähemalt Charles Darwini juurde. Ta märkis, et rütm on kõikjal bioloogilises maailmas ja see viib tema arvates loomulikult muusika tõusule. Teaduslik huvi sai vaalalaulu salvestamisega hoogu juurde 1960. aastatel ja on sellel sajandil dramaatiliselt kasvanud, osaliselt tänu uutele tehnoloogiatele, mis võimaldavad vaadata, kuidas ajud reageerivad muusikale.
Mõned teadlased usuvad, et hoolikas vaatamine näitab laialt levinud musikaalsust. Näiteks Bonobo-uuringu kaasautoriks Greensboro Põhja-Carolina ülikooli biomuusika teadlane Patricia Gray ütleb, et kui saada bonobosid kiirendamiseks vajalik tempo (kiire) ja luua sotsiaalne keskkond, kus oleks palju julgustamine. See nõudis ka kohandatud trummi, mis suudaks vastu pidada "mõnele suuremale trummipeale hüppamisele, millele selga pistaks, närida ja vooliku alla panna".
Kuid kui Tuftsi ülikooli psühholoog Aniruddh Patel väidab, et neil on loomulik võime sünkroniseerida oma liigutused löögiks, peaksid bonobosid olema võimelised sobitama erineva tempoga, nägemata, et inimene lööks. Mittehumaansetel primaatidel, näiteks bonobos, šimpansides või ahvides, pole seda seni juhtunud. Vastupidiselt Darwini usub Patel, et uute ja muutuvate rütmide jälgimise võime ilmneb ainult teatava keerulise hääleõppega liikidel - linnud, vaalalised, elevandid, nahkhiired. “Freestyle-koera” tantsimine võib olla YouTube'i hitt, kuid see ei tõenda, et koerad tunnevad peksmist, ütleb ta.
Aga inimesed? Evolutsioonibioloog (ja amatöörmuusik) W. Tecumseh Fitch väidab, et rütmiline kommunikatsioon tuli meie jaoks kõigepealt ja see oli keele enda ehitusplokk. Keel keeldub muusika ja laul, muutes need inimkonna varasema kommunikatiivse staadiumi "elavateks fossiilideks", "kirjutab ta. Pole enam oluline, muusikast sai vabalt saada „rikkalik, piiramatu mänguväljak loominguliseks väljenduseks“.
