Narwali spiraalsel tuisul on viis hüpnotiseerida neid, kes seda uurivad. Näiteks 17. sajandi Taani zooloog Olaus Wörm oli nendest elevandiluust hõredatest vaimustuses, nähes vaeva nende teaduslike omaduste paljastamise eest, isegi kui ta pilkas oma mõttekaaslasi segadusse neid ükssarvikute sarvedega. Kiiru puhul oli Wörmi teos harva täpne. Näiteks kiidab loodusteadlane Todd McLeish oma raamatus „ Narvaalid: arktilised vaalad sulavas maailmas ” varase moodsa teadlase „narvalsete koljude kauneid ja täpseid illustratsioone, mis on ilmselgelt joonistatud käes oleva näidisega”.
Seotud sisu
- Kuidas Narwhal oma sürja sai
Wörm läks loomakehale tähelepanu pöörates halvemini. Nagu kirjutab McLeish, näib tema "narvali kujutamine iseenesest pigem delfiin või tuunikala, millel on kaks seljajoont, üks pikk ventraal ja [ja] kitsas kalalaadne saba". Kogu empiirilise hoolduse jaoks, mille Wörm vaala silmapaistvaima tunnusjoone juurde tõi, oli ta tegelikult lasknud mehel rännata, kui ta üritas ülejäänud keha ette kujutada.
Läbi sajandite on need kihvad jäänud arusaadavateks võluobjektideks, isegi kui oleme avastanud rohkem loomade kohta, kellelt nad tärkavad. Paljud õppetunnid, mida oleme Wörmi päevist saadik õppinud, on ekraanil uues Smithsoniani näitusel "Narwhal: Arktika muistendi paljastamine" Smithsoniani Riiklikus Loodusmuuseumis Washingtonis.
Osa sellest teabest tuleneb nende lähedalt ohustatud olendite täpsest vaatlusest: näiteks teame, et kolm erinevat narvalipopulatsiooni on hajutatud kogu jäisesse põhja. Gröönimaa idaosa, Hudsoni lahe ja Baffini lahe populatsioonidena tuntud rühmade suurus on erinev, kuid hinnangute kohaselt on looduses looduses ligi 160 000 narvalast. Ülimalt sotsiaalsed narvalased rändavad poodides, sageli soo järgi ja suhtlevad keerukate häälitsuste kaudu, mis näivad olevat nende karjale iseloomulikud.
Kõige selle jaoks, nagu ka loodusloomuuseumi näitus soovitab, mida rohkem me selle ebahariliku olendi kohta teada saame, seda intrigeerivalt salapäraseks on tema tihas muutunud.
Vähesed on nende mõistatuste väljapanemiseks teinud rohkem kui Connecticuti hambaarst Martin Nweeia, kes töötas Narwhali näituse põhimeeskonnas.
"See on suvalise mõõtme järgi kõige erakordne hammas planeedil, " ütleb vasakpoolne Martin Nweeia, kes koos Adrian Arnauyumayuqiga kavatseb pärast uuringute läbiviimist Kanadas Nunavutis Admiralty Inletis vabastada narvaali. (© Gretchen Freund, Narwhal Tusk Research) Siinkohal võiksite mõistlikult küsida, miks hambaarst, isegi eksperimentaalselt meelestatud, pööraks oma tähelepanu narvale. Kõige ilmsem vastus on see, et narvali iseloomulik sarv pole üldse sarv. Selle asemel on see hammas, mis tõuseb arenedes tõenäoliselt lõualuust väljapoole.
Ehkki Nweeia tunnistab, et teadlased on ülivõrretest üldiselt häbelikud, hüppab ta mõistuse äärmuste juurde, kui temalt küsitakse, kuidas ta tuult õppima tuli. "Minu kui hambaarsti huvi oli leida üks näide, millel polnud mõtet, ja see oli selgelt see. See on igatahes kõige erakordne hammas planeedil, " ütleb ta.
Hambaarsti vaatenurgast ei ole kummaline aga ainult see üks hammas. Embrüonaalse arengu ajal suudavad narvaalid moodustada 14 hammast, kuid neist areneb kunagi ainult kaks. Enamikes meessoost narvades areneb üks neist hammastest kihvana, teine jääb aga tavaliselt lõualuule. (Väga väike protsent narvalasi kasvab teisest süstikust, kuid kaks kasvavad asümmeetriliselt, harvem teine jääb lühemaks kui tema kaksik.)
Nweeia jaoks olid need ammu väljakujunenud faktid mõistatuslikud. "See on mereimetaja, kes sööb päris suuri kalu. Ta sööb arktilist turska; ta sööb süvalesta. Need on märkimisväärsed kalad, " rääkis ta mulle. Selle kohta edasi töötades tõi ta välja, et on omapärane näha sellist lahknevust hammaste morfoloogia ja dieedi vahel: "Võite eeldada, et tal on hambad suus, millega midagi toitu närida. Ja veel, kui te vaatate narvalist suud, pole ühtegi hammast. "
Neid tähelepanekuid arvestades tundus mõistlik oletada, et merilutsul peaks olema teatav praktiline funktsioon, mingi evolutsiooniline põhjus, et tasakaalustada väljakutseid, mida see esitab. Probleem on selles, et tegelikult võib vaalade uurimine olla keeruline. Alguses ütles Nweeia, et tema ja ta kolleegid said töötada ainult jahimeeste pakutavate surnud loomade jäänustega. Kuid ta paelus, et anatoomiline mudel, mis esmakordselt leiti, oli 2005. aastal mulle öelnud, mis näitas hammaste kaudu levinud miljoneid närvisidemeid. Paremaks mõistmiseks, millist teavet need võrgud pakkusid, vajas ta siiski juurdepääsu elusloomadele.
Nendeni jõudmine oli keeruline, kuna narvalased võivad olla vaevalised liigid, pääsedes uurijatele vaid paaril aastal aastas Kanada kõrgel Arktikas asuvates kohtades, näiteks Tremblay Soundis, Nunavutis ja Tiigi sisselaskeavas. "Investeerite kogu selle aja, vaeva ja energia kitsasse ajaakent, kus ebaõnnestub. Mõelge vaid, kuidas see tundub. Siis peate veel ühe aasta ootama, et seda võimalust taas saada, " sõnas ta.
Isegi kui saate narvaliku võrku ühendada, pole selle uurimine lihtne ülesanne. Nweeia ja tema kolleegid pidid minema külma veega, nii külmades oludes, et neil tuli end kaitsta märgade kostüümidega.
Nagu ta ütleb, tühjeneksid nende seadmed tavalised akud jahedas õhus kiiresti, kuid see osutus nende probleemide hulgas kõige vähem. "Me ühendasime põhiliselt haiglavarustuse - sel juhul aju aktiivsuse elektroencefalogrammi ja südame aktiivsuse elektrokardiogrammi - ning elektroodid, mida me neile vajame, pidid olema kinnitatud." See tähendas omalt poolt imemiseks mõeldud tasside ja muude tööriistadega, mis võivad vett vastu pidada, summutamist.
Lõppkokkuvõttes tasus töö Nweeia jaoks ära. Aastal 2014 avaldas ta ajakirjas Anatomical Record paberi, milles ta koos kaasuurijatega kirjutas, et kihva näib olevat sensoorne organ. Tema töö käigus leiti, et hammas reageerib vähemalt ümbritseva vee erinevale soolsuse tasemele.
Oma raamatus liigi kohta kirjutab McLeish, et mõned bioloogid on need leiud kahtluse alla seadnud. Kuna naissoost narvalastel on harva oma kihvad, on paljud teadlased juba ammu uskunud, et kihvad on rohkem seotud paaritusega. McLeish kirjutab: "Nad usuvad ..., et meriluts on sekundaarne seksuaalne omadus, nagu lõvi, hirve-, põdra- ja muude kabiloomade sarved või isase paabulinnu sabasulvad." Oma anatoomiliste dokumentide dokumendis tunnistavad Nweeia ja tema kolleegid, et see on tõenäoliselt tõsi, kuid pakuvad käputäie hüpoteese selle kohta, kuidas hamba sensoorne funktsioon võib aidata paaritumise valimisel ja noorte kasvatamisel.
Nweeia ja tema meeskond tunnistavad, et hamba sensoorse funktsiooni mõistmiseks on vaja veel rohkem jälgida looduses olevaid narvasid. Kuid kuigi selliseid uuringuid on keeruline läbi viia, õpitakse palju. Näiteks näib, et hiljutised droonimaterjalid näitasid narvalasi, kes kasutavad oma kihva saagiks uimastamiseks. Kui need tähelepanekud on täpsed, näib tõenäoline, et kihvad on paaritumisest kaugemal praktilised.
Kuid ennekõike tuletavad sellised avastused meelde, kui vähe me teame narwalist ja selle salapärasest tujust, hoolimata paljudest aastatest, mille teadlased on sellele mõelnud. On aga mõned vaatlejad, kes on seda veel kauem jälginud - inuitid on jahti sajandeid narvanud. Näituse teine kuraator antropoloog William Fitzhugh kinnitab traditsiooniliste teadmiste olulisust. "Inuitidel on selle loomaga pikk ajalugu, " ütleb ta. "Ja neil on selle kohta mütoloogia. Nad tunnevad seda looma tema tegelikust käitumisest, ilmumise ajast jne."
Nweeia märgib omalt poolt, et näiteks narvalaste avastanud uimastamisega kala "olid inuittide vanemad juba rääkinud. See pole nende jaoks midagi uut".
Sellistel vaatlustel osalemine on juba viinud muude avastusteni. Näiteks Smithsoniani näitusega kaasnev raamat tsiteerib ühte Nweeia 2005. aasta päeviku sissekannet, milles ta kirjeldab kuulmist vanemalt, kes ütles, et narwali tihas on ujumisel kergesti painutatav. Ehkki Nweeia kahtles selles toona, kandsid veel ühe hambaarsti Frederick Eichmilleri hilisemad uuringud, kes on pühendunud narvalastele, vaatlus, mis näitas, et liigi kihvad võisid paar kraadi igas suunas painduda.
Kuna teadlased (ja hambaarstid) jätkavad selle looma kihvade kummaliste saladuste varjamist, peavad teadlased tõenäoliselt sarnast paindlikkust demonstreerima.
"Narwhal: Arktika legendi paljastamine" on nähtav 3. augustil 2017 kuni 2019 Washingtoni DC-s Smithsoniani rahvuslikus loodusloomuuseumis
