1967. aastal kutsus Smithsoniani tollane sekretär Dillon Ripley Saul Steinbergi asutuse esimeseks ja ainsaks kunstnikuks. Rumeenias sündinud, Bukaresti filosoofia ja Itaalias arhitektuuri omandanud Steinberg oli jõudnud 1941. aastal USA-sse ja asus kiiresti graafikuks, ühendades kubismi, sürrealismi ja kavaluse huumori, eriti elegantsete, kujutlusvõimeliste jooniste ja kaante jaoks ajakiri New Yorker . Tema stiil oli korraga lihtne ja antic, tõsine ja laisk, metafooriline ja vallatu.
1946. aastal arvati Steinberg kaasaegse kunsti muuseumis legendaarsesse näitusesse "Neliteist ameeriklast" valgustite seltsis, kuhu kuulusid skulptor Isamu Noguchi ning maalikunstnikud Arshile Gorky ja Robert Motherwell. Kolledžist graafik Milton Glaser ütleb, et Steinberg "nägi banaali erakordsust nii, et peate peaaegu olema autsaider."
Ametikoha ametijuhend - mis sisaldas toona heldet stipendiumi 11 000 dollarit - oli ebatäpne; isegi ametiaeg oli ebamäärane, ehkki Steinberg rääkis 1965. aasta detsembris Ripley-le saadetud kirjas viibimisest "vähemalt 6 kuud või võib-olla terve aasta". Tegelikult viibis kunstnik linnas vähem kui neli kuud, töötades pigem mugavas üüritavas linnamajas, mitte talle ette nähtud kontoris. 1967. aasta jaanuari Washington Stari pealkiri rääkis loo: "Smithsoniani Steinberg: kunstnik, kes ei ela".
Kuid hoolimata sellest hoolimatusest ja Washingtoni siirast vastumeelsusest - kirjeldab Steinberg hiljem selle ajakirja lehekülgedel nii, nagu sellel oleks "valmis kunst, Georgetowni rabedad raekojad, heasüdamlikud kirikud, täiesti ameerikalik linnaplaneerimine" - kunstnik edastas Ripley largesse'i õiglase väärtuse.
Steinbergi joonistused sisaldavad sageli leitud graafikat, nagu ametliku ilmega pitserid ja kummitemplid ning mündijäägid, nii et Smithsoniani kirjaplangil oli sel ajal asutuse allkirjahoone, James Renwicki kujundatud, tänapäevani tuntud struktuuri graveering puhas serendipity. kui loss. Steinberg oli ennustanud, et Washingtoni jõudes tunneb ta "minu teed ja otsustab, mida teha". Lahendus oli kiiresti käes: kirjatarbed moodustaksid tema visandipadja ja kirjapilt muutuks iga joonise lahutamatuks elemendiks. Selleks ajaks, kui kunstnik tagasi New Yorki koju suundus, jättis ta Smithsoniani Ameerika kunstimuuseumi (SAAM) vanemkuraatori Joann Moseri sõnul maha kokku 36 joonistust: "kõik on sellel kirjatarvel tehtud". 36-st 36-st kuulub Smithsonianile 29, neist 18 on avatud 24. septembrini SAAM-is SAAM-is VASari kolledži korraldatud rändnäitusel "Saul Steinberg: Illuminations".
Pikendatud riffis ühendas Steinberg logo mitmesuguste objektide visanditeks nagu teekannud, segadusega joonistamislaud, kaljuserv, näotute valitsushoonete linnavaade, söögilaud lauale ja krooniv hiilgusena koer, unistades siin näidatud Smithsoni linnusest. Joonised tähistavad ainulaadset õppetundi sellest, kuidas suure kunstniku kujutlusvõime võib leiutada teema variatsioone kuni ... noh, kuni ta hoonest lahkub.
Owen Edwards on vabakutseline kirjanik ja raamatu Elegantne Lahendused autor .
