Mõni aeg tagasi vaatasin ma rõdult välja, piiludes pottide pelargoonide poole taigen Egeuse mere poole; minu õhustikust tundus, et olen maailma servas õõtsunud. Ja nii ma olin edenic Santorinis, Küklaadide lõunapoolseim saar. Selle dramaatiline geograafia on ainulaadne isegi selles klassikalise maailma nurgas, kus karmi iluga maastikke kerkib reisijatele igal sammul. Santorini külad klammerduvad punase ja mustanahaliste kaljude poole, vaadates välja peaaegu suletud 400-jalga sügavale laguunile; see sügav sadam moodustati siis, kui umbes 3600 aastat toimus katastroofiline vulkaanipurse, luues tohutu kraatri. Korfu saarel lapsepõlve veetnud 20. sajandi välismaalastest Briti romaanikirjanik Lawrence Durrell kirjutas kunagi, et “Vaevalt on üllatav, et Santorini kohta on kirjutatud vähe või üldse mitte häid kirjeldusi: tegelikkus on nii hämmastav et proosa ja luule, olgu nad siis tiivulised, on igavesti sunnitud lonkama. ”
Juhtusin, et minul oli küljes Durrelli Kreeka saarte koopia, kui võtsin sel rahulikul õhtul sisse mere ja taeva vaate, oodates ühte päikeseloojangut, milleks see saar on tuntud. Söök oli ka mittemidagiütlev. Sõbralik tavernaomanik serveeris salvei sisse segatud oliiviõlisse tilgutatud mõõkkala; taldrik täiuslikke kirsstomateid (saar on kuulus oma tomatite poolest); värske virsiku viilutatud ja kaunistatud värske piparmündiga; viil kreeka pähklikoort ja nukk kreeka jogurtit meega. Ja ärge jätke mainimata veini mainimist: Santorini vulkaaniline pinnas annab märkimisväärset aastakäiku, eriti valged, kuivad, sidrunised ja maitsvad. Viinamarjaistanduste omanikud on külalislahked ja asjatundlikud; hiljem siin viibides veedaksime ühe päeva oma renditud jeepi mööda tolmuseid teid, jalutades viinamarjade rida ja maitstes pakkumisi.
Santorini elanikud kehtestasid juba ammu dramaatilisi tsoneerimispiiranguid; nende tarkus on abiks külastajatele, kes avastavad tänapäevalgi puutumata lubjatud arhitektuuri ja koobaltisinisest kuplist katusega kirikud. (Phil Dunne / Alamy) 
Santorini külad klammerduvad punase ja mustanahaliste kaljude poole, vaadates välja peaaegu suletud 400-jalga sügavale laguunile; see sügav sadam moodustati siis, kui umbes 3600 aastat toimus katastroofiline vulkaanipurse, luues tohutu kraatri. (Bill Heinsohn / Alamy) 
Rannad, paljud neist mustast vulkaanilisest liivast (mis neelab soojust: viige paksud rätikud välja sirutamiseks ja ärge lahkuge kodust ilma sandaalideta) on rikkumata ja kutsuvad. (Travelibi keskkond / Alamy) 
Santorinis asub ka Vahemere üks olulisemaid kaevamiskohti Akrotiri, iidse linna varemed, mis on hästi säilinud, sest nagu Pompei, see maeti vulkaanipurskesse. (Dennis Cox / Alamy) 
Thera muuseumis saab hõlpsalt veeta terve päeva, uurides esemeid, sealhulgas keraamikat ja ehteid, mis elavalt esile kutsuvad Mino pronksiaja asunduse maailma. (Jon Arnold Images Ltd / Alamy) Rannad, paljud neist mustast vulkaanilisest liivast (mis neelab soojust: viige paksud rätikud välja sirutamiseks ja ärge lahkuge kodust ilma sandaalideta) on rikkumata ja kutsuvad; Egeuse meri on soe ja võimatult sinine. Ahvatlev nagu rannad olid - sinna võiks iga päev hõlpsalt oma unistuste mereäärsele puhkusele naasta - leidsin, et soovisin veelgi rohkem tunde meie pildipostkaardiküla Oia kitsastel tänavatel eemal viibida. Selle elanikud kehtestasid juba ammu dramaatilisi tsoneerimispiiranguid; nende tarkus on abiks külastajatele, kes avastavad tänapäevalgi puutumatu lubjatud arhitektuuri; suurejoonelised 19. sajandi kaupmeeste villad; koobaltisinisest kuplist katusega kirikud; galeriid; väikesed poed, kust saab otsida käsitsi tikitud tuunikaid või hüplike delfiinidega kaunistatud hõbedast käevõrusid; kohalike talupidajate poolt musliinis kuivatatud ja seotud lavendli kotikesed või pakikesed taimeteed (tisanid).
Santorinis asub ka Vahemere üks olulisemaid kaevamiskohti Akrotiri, iidse linna varemed, mis on hästi säilinud, sest nagu Pompei, see maeti vulkaanipurskesse. (Arheoloogid usuvad siiski, et elanikud pääsesid; puuduvad tõendid selle kohta, et elanikud oleksid sinna lõksu jäänud.) Lähedal asuvas Muistse Thera muuseumis eksponeeritakse seal väljakaevatud esemeid; saab hõlpsalt veeta terve päeva, peerides artefakte, sealhulgas keraamikat ja ehteid, mis elavalt esile kutsuvad Mino pronksiaja asunduse maailma.
Selle olemus, Santorini põhiline atraktsioon on aga sügav rahulikkuse aura. Oia selges õhus ja vaiksetes kõrvalteedes kõlavad kirikukellad; mustalöövilised eakad naised istuvad ukseavades, koorides favaube; ja kanad klobivad köögiaedades. Näib, et maailmas on vähe kohti, kus aeg seisab, kuid see on üks neist haruldastest varjupaikadest.
