Üle 30 aasta vanune kiilaskotkas tapeti uusaastaööl, teatas loomaaed eile hilisõhtul. 28. detsembril leiti loomaaia kiilaskotka elupaiga eksponaadist haigena metsikust sündinud emane Sam ja ta viidi ravile rajatise veterinaarhaiglasse. Alguses reageeris loom loomaaia pidajate korraldustele, kuid pärast tema seisundi halvenemist mõisteti ta raporti kohaselt inimlikult hukka.
Sam jõudis loomaaeda 2003. aastal. Ta oli saanud Alaskas 1986. aastal püstolihaava ja vigastus ei võimaldanud tal lennata ega loodusesse tagasi lasta. Enne loomaaeda tulekut oli Sam elanud Tennessee osariigis Pigeon Forge'is American Eagle Foundationi juures, mis asub populaarse lõbustuspargi nime all Dollywood.
Tema kaaslane Tioga, isane, kes ei suuda ka looduses lennata ega enda eest hoolitseda, on loomaaia üks allesjäänud kiilaskotkas. Loomaaed väidab, et ta kaalub praegu võimalust oma kollektsioonidesse rohkem kiilaskotkaid lisada, kuid koheseid plaane ei ole. Tioga on 12-aastane. Looduses elavad kiilaskotkad noorukieas või 20ndate alguses.
Kunagi väljasuremisohus ameerika kiilaskotkas on teinud dramaatilise tagasituleku. Kui elanikkond ulatus kogu Põhja-Ameerika mandril Kanadast Mehhikoni, kahanes see 10000 pesitseva isendi hulgast 1700. aastate lõpus vaid 417 paarini 1963. aastal. Pestitsiid DDT, mis oli Ameerika Ühendriikides laialt levinud 1940. ja 50. aastatel, oli koondunud toiduahelasse ja põhjustas linnumunakestade nõrgenemist. Järgnev pestitsiidi keelustamine 1972. aastal koos jõuliste taastamismeetmetega, mida juhtisid USA kala- ja metsiku looduse teenistus, aga ka muud osariikide ja föderaalsed ametid ning avaliku ja erasektori looduskaitsekontsernid, pöörasid loomade hoogsa languse tagasi. Ja 1995. aastal, pärast 22-aastast kandmist ohustatud liikide loendisse, vähendati kiilaskotka staatust ohustatud ohustatult. Praegu pesitsevad Ameerika Ühendriikides umbes 9800 paari, mis on maailma ajaloo suurimaid säilitamise edulugusid.
Loomaaia näitus "Kalju kotka varjupaik" on praegu suletud, kuna läheduses on hüljeste ja merilõvide jaoks uus näitus.
