Lääneranniku monarh liblikate arv on viimastel aastakümnetel kannatanud šokeerivalt. Kuid uue uuringu kohaselt on langus olnud isegi suurem, kui teadlased eeldasid. Uue uuringu kohaselt on värviliste putukate arv veidi enam kui kolme aastakümne jooksul vähenenud 97 protsenti, seades piirkonna elanikud väljasuremisohusse.
Monarhi liblikad kogu Põhja-Ameerikas on kadunud murettekitava kiirusega, osaliselt nende esmase toiduallika - piimavetika - kadumise tõttu. Kuid varasem fookus oli peamiselt suunatud idapoolsetele elanikkondadele, mis on alates 1996. aastast vähenenud enam kui 90 protsenti, vahendab Peter Fimrite San Francisco kroonikat. Kuid sel nädalal ajakirjas Biological Conservation avaldatud uus uuring näitab, et lääne elanikkonna väljavaated on võrdselt sünged.
Varem on täpilised andmed teinud lääneranniku monarhide seisundi hindamise keeruliseks. "Nagu paljude riskiliikide puhul, algas ka selle populatsiooni süstemaatiline jälgimine pärast seda, kui dramaatilist langust oli juba märgatud, " kirjutavad teadlased paberil. Nii pikendasid teadlased viimase uuringu jaoks olemasolevaid ajaloolisi andmeid, kasutades statistilisi mudeleid, et ühendada 1980ndate ja 1990ndate aastate täpseid andmeid viimase 20 aasta jooksul kogutud kodanikeadlaste täielikumate andmetega.
Tulemused on kainestavad. Lääne monarhi liblikate populatsioon väheneb umbes 7 protsenti aastas, veelgi kiiremini kui Ida monarhi liblikate palju suurem arv. "1980ndatel veetis 10 miljonit monarhi talvel Californias rannikul. Praegu on neid vaevalt 300 000, " ütles Washingtoni Vancouveri ülikooli bioloog Cheryl Schultz oma avalduses.
Koos peamise toiduallika kaotamisega võib Kalifornias suurenev linnastumine tõenäoliselt langust süüdistada, kirjutab Jason Daley ajakirja Sierra jaoks. Paljud söötmis- ja pesitsuskohad on arengu tõttu hävinud, samal ajal kui põllumajandus on muutnud muud alad puhtaks. Erinevalt idapoolsetest monarhidest, kes rändavad Kanadast kaugemal põhja pool talvedel Mehhikosse, veedavad lääne monarhid oma talved California rannikualadel asuvates pesades, enne kui nad soojemateks kuudeks läänerannikul üles ja alla hajuvad. Niisiis on nende pesitsuskohtade kaotamine löök populatsioonidele.
Schultz ja tema meeskond tegelevad nüüd Lääne monarhi liblikate pesitsusaegade ja asukohtade uurimisega, lootes paremini mõista, kuidas neid kaitsta saab, vahendab Daley. Kuigi praegu näivad asjad sünged, on lootuse jaoks ruumi, rõhutavad teadlased.
"20. sajandil tõime kiilasid kotkaid väljasuremise äärest tagasi, piirates DDT kasutamist, " ütleb Tuftsi ülikooli ökoloog Elizabeth Crone avalduses. "Kui alustame nüüd, siis saame 21. sajandi muuta ajastuks, mil monarhid naasevad meie maastikele."
