Palju aastaid tagasi meenutasin, et nägin ajakirjas paleokunstniku Mark Halleti arreteerivat illustratsiooni. See oli rühmas Triceratops, mis moodustas Tyrannosauruse paari eemale hoidmiseks kaitseringi, kuid hiljem saan teada, et sellel pildil oli oluline probleem. Ehkki Triceratops on Põhja-Ameerikas üks levinumaid hilise kriidiajastu dinosauruste fossiile ja teiste sarviliste dinosauruste karju on leitud, ei leitud otseseid tõendeid selle kohta, et Triceratops rändas sotsiaalsetes gruppides. Ajakirja Journal of Vertebrate Paleontology viimases numbris avaldatud artikkel annab aga esimesed tõendid selle kohta, et see dinosaurus võis olla vähemalt osa oma elust sotsiaalne.
Kirjutanud Joshua Matthews, Stephen Brusatte, Scott Williams ja Michael Henderson, kirjeldab uus paber Montana fossiilset leiukohta, mis pärineb kriidiajastu vähenevatest päevadest. Siiani on saidil töötanud meeskond taastanud arvukalt luid ja luude fragmente, millest üle 98 protsendi näib olevat pärit Triceratopsist . Mis teeb selle eriti huvitavaks, on see, et fragmentide hulgast leidsid paleontoloogid kolm vasakut nina luud. Kuna igal üksikul Triceratopsil oli ainult üks vasak nina luu, tähendab see, et selles kohas on vähemalt kolm isendit.
Kahjuks ei näi, et nende dinosauruste kogu luustikku oleks selles kohas säilinud, kuid skeleti materjali oli piisavalt, et teadlased saaksid kindlaks teha, et seni taastunud triceratopsid olid noorukid. Nina luud on selle järelduse võti. Triceratopi parem ja vasak nina luud sulanduvad koos looma lähenedes küpsemisele. See, et teadlaste leitud nina luud olid endiselt kasutamata, näitab, et dinosaurused olid endiselt noorukid.
Paberi autorid märgivad, et veel on veel tööd teha, kuid näib, et need alaealised Triceratopsid elasid ja surid koos. See on kooskõlas sarnaste leidudega, mis on teatatud teiste dinosauruste liikide kohta viimastel kuudel, näiteks Alamosaurus ja Sinornithomimus . Seda on veel vara kindlalt teada saada, kuid võib-olla elasid alaealised Triceratopsid rühmadena ja küpsuse saabudes muutusid nad üksildasemaks. See selgitaks, miks täiskasvanud isendeid on alati leitud üksi, sarnaselt sauropood Alamosauruse mõttega. Montana kaevamispaigas on siiski veel palju avastamist ning edasised avastused võivad seda hüpoteesi kinnitada või õõnestada.
