Tänu rohkele filmide, dokumentaalfilmide, raamatute ja mänguasjade heale ajakirjandusele on Deinonychusest ja Velociraptorist viimase kolmekümne aasta jooksul saanud dromaeosaurid ("raptor") dinosaurused. Nad konkureerivad tänapäeval isegi kuulsusega "antiikaja võitluse võitjaga " - Tyrannosaurus rex . Kuid need kaks sirp-küünistega dinosaurust esindavad vaid osa mitmekesisest loomarühmast, kes olid kriidiajal maailmas laialt levinud.
Velocirapordi kummalisemate nõbude hulgas oli lõunapoolkera dromaeosauriidide rühm nimega Unenlagiinae (proovige öelda, et kümme korda kiire). Tuntud on vaid käputäis liike - Lõuna-Ameerikast pärit Buitreraptor, Unenlagia ja Austroraptor ning lisaks veel Madagaskari Rahonavis -, kuid need saledad ja pika käraga räpparid erinesid mujalt leitud liikidest. Neid eristavate omaduste hulgas on nende hambad, mida Federico Gianechini, Peter Makovicky ja Sebastian Apesteguia just uurisid uurimisel, mis peagi avaldatakse ajakirjas Acta Palaeontologica Polonica .
Pärast Buitreraptori ja Austroraptora säilinud lõualuude vaatlemist suutsid Gianechini ja kaasautorid teada saada mitut eriala. Mõlemal oli suhteliselt suur hammaste arv, väikesed hambad kolju suuruse jaoks, hammaste hammaste puudumine ja hamba kroonist üles ja alla kulgevad pikad sooned. Individuaalselt on neid hambaomadusi näha ka paljude teiste teropoodide dinosauruste seas, kuid kui nad kõik kokku võetakse, eristavad nad dinosauruseid nagu Austroraptor oma dromaeosaurid sugulastest. Vaadates tulevikku, võib nende tunnuste tuvastamine aidata paleontoloogidel paremini tuvastada, millised vägistajate rühmad konkreetses kohas ja kellaajal olid olemas ainult hammaste põhjal.
Hambad võivad meile öelda ka midagi nende dinosauruste toitumisharjumuste kohta. Soonetes hammastes, millel puuduvad hammaste servad, leidub ka mitmesuguseid dinosauruseid ja muid eelajaloolisi roomajaid, kes sõid kala, ja on võimalik, et Buitreraptor ja Austroraptor kalasid regulaarselt õhtusöögiks. Seda hüpoteesi ei ole üksikasjalikult uuritud - seda mainitakse järeldustes lihtsalt kõrvalejätmisena -, kuid see on nurk, mida tasub uurida tulevaste uuringute kaudu.
Viited:
Federico A. Gianechini, Peter J. Makovicky ja Sebastián Apesteguía (2010). Argentinas Patagoonia kriidiajastu päritolu unlagiine theropod Buitreraptori hambad ja Gondwanani dromaeosauroidide ebaharilik hambumus. Acta Palaeontologica Polonica, ajakirjanduses
