Esimest mütsi, mida ma kunagi nägin, kandis eakas preester isa Lawrence, kes ütles missa Kerala külas asuva kummiistanduse töötajate eest, kus ma katoliku lapsepõlve veetsin. Kui ta tuli meie majja kohvi tulema, tõstis ta uudishimulikult ümara mütsi ja kummardas tõsise viisakusega - žestiga, mida ma mäletan eredalt, sest me ei teadnud siis veel sellistest asjadest. Aastaid hiljem sain teada, et see oli nõme kiiver.
See artikkel on valik meie Smithsonian Journali reisikvartali India väljaandest
Tutvuge India elava ajaloo, maaliliste paikkondade ja maitsvate söökidega
OstaSaime isa Lawrence'iga tuttavaks, sest tema pere talu lähedal tema rammusas kabelis osalemine oli palju lihtsam kui künkliku, tunniajase jalutuskäigu kaugusel meie koguduse kirikus. Meie kihelkonna tavameelne paneb seda pahaks, sest istanduskirik järgis ladina riitusi, mitte Süüria riitusi, ehkki mõlemad on katoliiklikud. Mis puutub meie lastesse, siis see ei oma vähimatki tähtsust. Istanduskirikus kükitasime lehma-sõnnikupasteraga siledaks harjatud mudapõrandal ja piinasime sipelgapesasid nende pisikestesse maasse kraabitud kraavidesse. Koguduse kirikus käies riskisime sellega, et kippusime laskuma allamäge surnuaiale ja kaevama kaevu, kuhu vanade haudade leiutamata luud ja koljud olid ebaharilikult visatud.
Muidugi ei olnud meil mingil juhul võimalik teada saada, et ladina riitus oli jõudnud Keralasse 16. sajandi portugali teel või et süüria riitus oli tulnud palju varem, vahetult pärast Kristuse sündi. Seal ripub lugu vürtsidest - pipar, kardemon, kaneel -, mis tegid Keralast iidse maailma kuuma koha - lugu, mis aitab selgitada, kuidas kristlus jõudis Indiasse mitte üks, vaid kaks korda.
Kerala osariik on India Down Under, kitsas maariba, kust avaneb vaade subsoonteri lõunatipule, mis on mussoonide poolt juhitav; päike kastetud; niiske; lopsakas roheline; täis jõgesid, ojasid, järvi, tagavett, kookospuid; ja inimestega rabelemine. Araabia mere valged rannad ääristavad Keralat läände, Lääne-Ghatid aga läbitungimatute troopiliste metsade ja rohumaade igavikuga määravad selle idapiiri. Kaugus merest ida pool riigi keskosa - veekogu, mille tagaveed sulanduvad kummipuudega täidetud kasvandustesse - kuni küngaste tee- ja kardemoniistandikuni, on keskmiselt vaid 20–75 miili. Vaid vähestes piirkondades maailmas on vürtside ideaalsemad kasvutingimused. Juba ammu enne Jeesuse aega asusid Keralasse juudid, araablased ja muud iidsed merekaubitsejad vürtse ostma, kauplema ja ladustama.
Kerala tänapäevased Süüria kristlased (enamus kristlasi siin) usuvad, et apostel Toomas - see, kes Jeesust nii kuulsalt küsitles - külastas siin kuulutust 52 ja ristis oma esiisad. Ajaloolased arvavad, et Kerala mitmekesine ja rikas kaubanduskeskus võis tõmmata just selle Rooma impeeriumi Palestiina juudi, kes soovis kuulutada evangeeliumi. Tänapäeval kannavad tuhanded kirikud tema nime, nende rituaale ja teoloogiat, mis tulenevad ida õigeusu traditsioonidest liturgia keeles Süüria, aramea moodustis, murrete Jeesus ja Toomas rääkisid. Kerala kristlaste liturgiline keel on juba aastakümneid olnud malajalami keel, kerala keel. Thomase nimi on Keralas üldlevinud, esinedes kõigil alates ristimisregistritest ning juveelikaupluste ja pagariäride neoonmärkidest kuni hambaarstide kirurgide nimesiltide ja kinnisvaraarendajate reklaamideni. Korraldatud abielusid käsitlevate läbirääkimiste ajal on mõlemal perel tavaline, et nad küsitlevad teineteise esivanemaid apostli juurde. Jah võib osutuda suureks plussiks - peale kaasavara kvantiteedi, muidugi.
Rongkäik Püha Toomase pühade ajal Paravuris, Keralas, et austada apostlit, kes arvatavasti tõi 52. aastal AD Keralasse ristiusu (Lynn Johnson / National Geographic Creative) 
Kristlaste arvates asus apostel Toomas India Malabari rannikule ning asutas seejärel maailma ühe vanima kristliku kogukonna. (Design Pics Inc. / National Geographic Creative) 
Alates AD 52-st on kristlased ja hinduistlikud elanikud eksisteerinud koos, nagu rõhutas Jeesus ja Ganesha kujutav kohalik plakat. (Franz Lanting / National Geographic Creative) 
Kerala usklikud hoiavad iga-aastase pidupäeva tähistamise ajal apostli vaimu elus. (Lynn Johnson / National Geographic Creative) 
Toomase aktid kirjutatakse malajalami keeles palmilehtedele. (Lynn Johnson / National Geographic Creative) Seejärel purjetas kuulus Portugali maadeavastaja Vasco da Gama Keralasse, et avada esimene Euroopa-India meretee. Kujutage ette tema üllatust, kui ta leidis kristlased. Kaks aastat hiljem järgnes kapten Pedro Álvares Cabral, tuues kaheksa frantsiskaani preestrit, kaheksa kaplanit ja kaplanmajor. Ta jättis vähe maha, kes tutvustas ladina keeles loetud roomakatoliku riitusi. Kui Euroopa kristlus oli saabunud, polnud Kerala kristlaste elu enam sama. Kogukond jaotataks, jaotataks uuesti, muudetaks, reformitaks ja leiutataks uuesti. Kuid tagasi vaadates näib olevat selge, et läbi ajaloo kõikumisi liikus kogukond edasi, mitte ei komistanud.
**********
Kerala läänepoolsete Ghatite mägedes sügaval asuvas Sabarimalas asub hindude jumala Ayyappa tuntud metsatempel - püha palverännakute koht. Igal õhtul laulab Ayyappa legendaarse Kerala laulja Yesudas'e, kristlase, kelle nimi tähendab “Jeesuse sulane”, kuulsat ja väärikat hällilaulu. See on ainult üks näide sellest, kuidas kristlus on sulandumatult ühinenud Kerala ja India vikerkaarega. kultuuridest. Nii lõid ka populaarsed hindu ja moslemite kunstnikud palju kirikukooridest armastatud kristlikke hümne.
Kiriku torn on sama palju maastikku kui templitorn ja mošee minarett. Ehkki kristlased moodustavad Kerala 34 miljonist elanikkonnast vaid 18, 4 protsenti, jäävad nad silmapaistvaks kohalolekuks kõigis sotsiaalsetes, poliitilistes ja majanduslikes püüdlustes. Ülemaailmne Kerala kristlik diaspora on jõukas ja tugev. Ja kirikud on olnud institutsioonide ülesehitamise esirinnas ja selles mõttes Kerala ühiskonna moderniseeriv partner.
Üles Palast, väga kristlikust linnast, kus on kuulus tempel otse piiskopi häärberi taga, läbi Erattupetta, väga moslemilinnaku, mille keskel on kuulus kirik, ja lookleva tee lõpus Lääne-Ghati mägedesse, kaunite viste ja paljude juuksenõelte painutustega jõuab külastaja Kurisumala Ashrami (klooster), rahulikkuse ja ilu paika. Ainukesed helid on lehmalaugude koputamine ja rohumaade kohal puhuv tuul. Mõnikord varjab meditatsioonikeskust udu. Kuigi tušram külastajaid ei erguta, on see siiski proovimist väärt. Tsistertslaste munk Francis Mahieu Belgiast ja Inglismaalt pärit benediktlane Bede Griffiths rajasid selle 1958. aastal Syro-Malankara katoliku kiriku egiidi all. See on rikas sihtkoht neile, kes otsivad kaasaegset segu hinduistlikust ja kristlikust vaimsusest.
Kerala kristluse tõelised näitelavad on pärandikirikud, mis väljendavad põnevat segu kähe ajaloost ja tänapäevasest usust. 18. sajandist pärit Püha Toomase katedraal Pala juures, mis asub Meenachili jõe kaldal, Kotsist umbes 40 miili kagus, on hea näide koloonia kirikuarhitektuurist, sealhulgas suurepärane kuldse värviga puust nikerdatud altar. Näib, et nii usklikud kui ka kiriku juhtkond näivad eelistavat uusi tulihingelisi megastruktuure, mis võimu õhutavad, ja paljud pärandikirikud on lagunenud. Mõned vanad, näiteks Ramapurami peen kaksikkirik, mis on vastavalt 500 ja 150 aastat vanad, klammerduvad eluga ebakindlalt. Kohalik kogudus väidab, et need on ohtlikult alusetud ja tuleks lammutada, samal ajal kui rühm kogudusevanemaid on ehitistele pärandi staatuse saanud ja kindlustanud kohtuotsuse, et kirikud on ohutu kasutada.
Kerala peakristlased armastavad veetlematult rituaali pompi ja varustust. Idakiriku vikerkaarevärvilises hiilguses riietatud Kerala piiskoppide kogunemine, millel on taevase ja maise autoriteedi sümbolid ja istub kaunistel troonidel, toob keskaja õukonna meelde. Mõnes sektis maetakse patriarh oma troonil istudes piiskopiriiete pimestavasse sära. Enamasti eelneb matmisele rongkäik läbi
patriarhi linna, et ta heidaks viimase pilgu oma karjale ja nemad talle. Kerala kristlaste jaoks jääb kirik nende jumalakartliku eluviisi keskmeks - kohaks, kus meenutada vaimu elutarkuses. See on paljude jaoks ka intensiivselt kogetud eluviis.
Kottayami lähedal asuv koguduse preester leiab vanuritel kiiresti kell 4 hommikul kiriku verandal kiiresti magama. Kui nad otsustasid, et nad ei jäta 5:30 hommikul miili, asusid nad kodust välja ebamäärasel tunnil pärast südaööd. Kui nad leiavad, et kiriku uks on suletud, magavad nad magama jäädes. Minu tädi Annamma jaoks, kes pühendas iga päev ühe kümnenda rosaariumi minu heaks kristlaseks saamisele, oli kirik nagu kodu. Viimastel päevadel - ta suri hiljuti 87-aastaselt - lõpetas ta ülestunnistuse, siis pöördub oma poja poole valju sosinaga ja küsib, kas ta oleks mõne patu vahele jätnud, teiste lõbustamiseks, sest tema mälestus püsis täiuslik. Preester naeratas ja vastas, et tema ülestunnistus oleks midagi enamat. Ta lisab sageli, et ta võib järgmise kokku hoida!
Iga-aastased kihelkonnafestivalid tõmbavad ikka veel suuri rahvahulki, paljud välismaal elavad kristlased tahavad kodumaale lennata, et osaleda. Vähesed on aga meeldejäävad või rikastavad, kui teile ei meeldi rahvahulkade jahvatamine ja hirmutav ilutulestik. Möödas on minu lapsepõlve päevad, mil me poisid mõrvasime oma õlgadele Püha Sebastiani kuju ja kandsime seda videviku ajal mööda küla jalgteede labürinti. Igas meie külastatud majas intoneeris preester vaikse häälega palveid, pühak helistas vaheaja järel oma väikest kella. Kiikuva viirukipõleti suitsu imes imelihtne. Hindu kodud tervitasid meid oma väravate juures süüdatud küünladega. Nooltega läbi lastud ja puutüve külge kinnitatud Püha Sebastian andis kõigile oma õnnistused, kui ta haiguse ja haiguse eest pääses.
Üks mu püsivamaid lapsepõlvemälestusi oli Kyrie laulmine Isa Lawrence'i missa ajal. Kui kogunesime jumalateenistuseks, lubasid kiriku peopesaliste rookatusega augud päikesevalguse võlli, mis tantsis meie peale lapsi. Noormees teenis ühe inimese koorina, pumbates ühe käega harmooniumi lõõtsa, teise sõrmed kulgedes mööda klahve. Lawrence seisis vahetustega altari ees, vana puust kirjutuslaud, mis oli kaetud rebenenud valge lehega, pomises palveid. Siis hakkas ta intoneerima Kyrie Eleisonit, selle läbimõtlematu meloodia läbistas isegi meie vallatuid, igavaid südameid. Muusik, kellele me kõik meeldisime, korjas preestrilt koori, tema hääl tõstis meid kõiki, näis Jumala ukse ees, harmooniumi klahvid tõusevad ja langevad tema sõrmede alla ning lõõtsad avanevad ja voldivad rütmis. . Ehkki aastakümneid on möödas, võtsin ma siiski kokku palve meloodia, pöördudes tagasi nende võluhetkede juurde. Alles hiljuti sain teada, et “Kyrie Eleison” tähendab “Issand, halasta.” Sõnad olid kreeka, mitte ladina keeles ja olid Jeesuse enda jaoks aastatuhandete tagused.
