Kuival aastaajal on neid raske leida. Nigeri põõsas on toitu vähe ja loomad on liikvel, liikudes päevas miili kaugusel, et süüa akaatsia- ja combretumipuude tippe. Ma olen Land Roveri tagaistmel ja kaks giidi istuvad katusel. Otsime mõnda ainsat kaelkirjakut maailmas, mis hõljuvad täielikult kaitsmata elupaigas.
Seotud sisu
- Kaelkirjakud veedavad oma ööd rahulikult, pidevalt hummutades
- Kuradi koerte needus
Ehkki kella 10ks on temperatuur juba üle 90 kraadi Fahrenheiti, leiavad giidid, et see on jahe ja kannavad parke ning üks neist, Kimba Idé, on tõmbanud kõrvade kohale sinise villase toki. Idé põrutab esiklaasil pika kepiga juhi suunamiseks: jälle vasakule, paremale, paremale. Meeletu koputamine tähendab aeglustumist. Õhku osutamine tähendab kiirendamist. Kuid kiiremini minekut on raske ette kujutada. Oleme maastikul ja muhud tõstavad meid nii kõrgele, et mu turvavöö lõikab mulle kuklasse ja magnetofon lendab esiistmele, õhutades juhti naerma. Veoki värvi kraapivad okkapõõsad kõlavad nagu kriiditahvli küüned. Ma ei tea, mille pärast rohkem muretseda: kahju, mida veoauto võib ökosüsteemile põhjustada, või väga reaalne võimalus, milleks võime üle libiseda.
Kui Aafrikas võib olla koguni 100 000 kaelkirjakut, siis enamik neist elab looduslike looduskaitsealade, privaatsete pühapaikade, rahvusparkide või muude kaitsealuste alade läheduses, kus inimesed pole asustatud. Nigeri kaelkirjakud elavad aga külaelanike kõrval, kellest enamik on Zarma etnilisse rühma kuuluvad talupidajad. Nomadic Peuls, teine rühm, läbib ka karja karjatamise ala. "Kaelkirjaku tsoon", kus loomad veedavad suurema osa ajast, on umbes 40 ruutmiili, ehkki nende koguulatus on umbes 650 ruutmiili. Olen näinud külaelanikke, kes raiutavad hirssi, unustades lähedalt söödavaid kaelkirjakuid - maalilist platsi. Kuid Niger on üks vaesemaid ja lohutumaid paiku maakeral - see on järjekindlalt tõusnud ÜRO inimarengu indeksi 177 riigi põhjas või selle lähedal - ning inimesed ja kaelkirjakud võitlevad mõlemad ellujäämise nimel, konkureerides mõnede samad napid ressursid sellel kuival, üha enam raiutud maal.
Kaelkirjakute alamliike on üheksa, mida igaüks eristab oma ulatuse ning karvkatte värvi ja mustri järgi. Ohustatud Giraffa camelopardalis peralta on see, mida leidub Nigeris ja ainult Nigeris; kehal on suured oranžikaspruunid laigud, mis jalgadel muutuvad valgeks. (Võrkkestunud alamliik, mida tuntakse teravalt piiritletud kastanpruunide laikude poolest, leidub paljudes loomaaedades.) 19. sajandil elas Lääne-Aafrikas tuhandeid peralta kaelkirjakuid Mauritaaniast Nigerini Saheli-poolsaare maa-alal. 1996. aastaks oli jahipidamise, raadamise ja arengu tõttu jäänud vähem kui 50; alamliik suundus väljasuremisele.
See oli umbes siis, kui ma esimest korda Nigerisse läksin, et töötada arengukoostöö organisatsioonis nimega Africare / Niger pealinnas Niamey's. Ma mäletan, et teda tabas kõrbe südantlõhestav ilu, see, kuidas inimestel õnnestus nii vähesega elada - nad impordisid Saksamaalt kasutatud rehve, sõitsid nendega edasi, kuni nad olid kiilas, ja kasutasid neid siis kingade tallana - ning aeglasemat tempot elust. Me jõime suhkruga täidetud piparmünditeed ja istusime tundide kaupa, kuni värvitud hennakujundused meie nahal kuivavad. "Ma ei tea, kuidas keegi saab külastada Lääne-Aafrikat ja tahan elada kuskil mujal maailmas, " kirjutasin oma ajakirjas idealistliku 23-aastase inimesena.
Kahel õhtul nädalas õpetasin inglise keelt Ameerika kultuurikeskuses, kus üks mu õpilastest oli noor prantsuse etoloog Isabelle Ciofolo. Ta veetis oma päevi kaelkirjakutele järgides nende käitumist. Ta õppis karja 12 aastat ja avaldas esimesena selle kohta uurimistööd. 1994. aastal aitas ta asutada Nigeri kaelkirjakute kaitsmise ühingu (ASGN), mis kaitseb kaelkirjakute elupaika, koolitab kohalikke elanikke kaelkirjakute alal ning pakub mikrolaene ja muud abi kaelkirjakute tsooni külaelanikele. ASGN osaleb ka iga-aastasel kaelkirjakute loendusel. Nii ma siis lõpetasin, umbes 15 aastat pärast seda, kui kohtusin esimest korda Ciofologa kaevanduste vaatlusretkel eksklusiivsel Land Roveril, mida ta juhtis koos ASGNi Nigeeria rändeoperaatori Nigeri Omer Doviga.
Töötades näpunäite järgi, mida oli eelmisel õhtul märgatud suurel hulgal kaelkirjakuid, veedame rohkem kui kaks tundi neid põõsas otsides, enne kui jõuame savanni. Veel üks tund möödub, enne kui Dovi hüüab: "Seal nad on!" Autojuht lõikab Land Roveri mootori lahti ja läheneme loomadele jalgsi: suurte pruunide täppidega kõrguvale isasele, kahele emasloomale ja kolmele põetajale, kes kõik varitsevad läbi põõsa.
Täiskasvanud kaelkirjakud peatavad ja suhtuvad meiesse enne oma sirvimise juurde naasmist. Vaid paar nädalat vanad ja nii rabedad kui põsed põetajad peatuvad ja jõllitavad meid, vapustades tohutult Mae Westi ripsmeid. Nende kroonlehekujulised kõrvad on nende karvaste sarvede kõrval klapitud ettepoole (mis Ciofolo sõnul pole tegelikult sarved, vaid kõhrest tehtud ja nahaga kaetud ossikoonid). Isegi giidid ei oska öelda, kas põetajad on mehed või naised. Kui kaelkirjak küpseb, on eristamine lihtne: peralta isastel kasvab kolmas ossikoon. Rahvaloenduse koostajad märgivad ära kolm määratlemata sooga kaelkirjakut.
Jälgime ausammastega loomade võsast edasi liikumist. Nad on südamlikud, põimivad kaela ja käivad nii tihedalt, et nende küljed puudutavad. Nad näivad olevat pidevas füüsilises kontaktis ja mind vapustab, kui palju nad näivad üksteise kohalolu nautimas.
Küsin Ciofolo käest, kas tema arvates on kaelkirjakud intelligentsed. "Ma pole kindel, kuidas kaelkirjaku intelligentsust hinnata, " ütleb naine. "Nad suhtlevad omavahel peene suhtlusega" - käratavad, norskavad, vilistavad, löövad - ja oleme märganud, et nad on võimelised asju välja mõtlema. " Ciofolo ütleb, et kaelkirjak, mille ta nimetas aastaid tagasi Penelopeks (teadlased määravad nüüd üksikuid loomi vähem isiklikult, numbritega) "teadis selgelt, kes ma olen, ja oli hinnanud, et ma ei ähvarda teda. Ta lasi mul temaga üsna lähedaseks saada. Kuid kui teised inimesed lähenesid, sai ta osavaks. Penelope suutis suurepäraselt eristada kedagi, kes polnud vägivaldne, ja potentsiaalset ohtu kujutavat inimest. "
Aasta hiljem, 2007. aasta lõpus, naasen Nigeri ja lähen koos Lyoni ülikooli doktorandi ja ASGN-i nõuniku Jean-Patrick Suraudiga põõsasse, et jälgida veel ühte rahvaloendust. Seitsmest kaelkirjakust koosneva klastri leidmiseks kulub meil vaid pool tundi. Suraud osutab isasele, kes jälgib tähelepanelikult emaslooma. Kaelkirjak nuusutab oma suguelundeid, mis ajendab teda urineerima. Ta painutab oma pika kaela ja püüab koonule uriini, siis tõstab pead ja väänab pikka musta keelt, hammustades hambaid. Isastel kaelkirjakutel, nagu maod, elevandid ja mõned muud loomad, on suus sensoorse elundi nimega Jacobsoni orel, mis võimaldab neil teada saada, kas emane on uriini maitse järgi viljakas. "See on väga praktiline, " ütleb Suraud naerdes. "Te ei pea teda õhtusöögile viima, te ei pea talle lilli ostma."
Kuigi naine teeb pausi, et lasta mehel end proovile panna, kõnnib ta minema. Ta ei jälgi. Arvatavasti pole ta viljakas. Ta kavatseb sirvida.
Kui emane on viljakas, proovib isane teda kinnitada. Emane võib kõndida, põhjustades isase esijalgade kukkumist kohutavalt tagasi maapinnale. Ainus õnnestunud paaritus, mille Suraud on tunnistajaks olnud, jälitas mees enam kui kolm tundi naist, et ta naise poole kõnniks, kaela hõõrutaks, pika keha kergitaks, et naise tähelepanu saada. Aktus ise sai läbi vähem kui kümne sekundiga.
Suraud on ainus teadlane, kes on teadaolevalt näinud ühe peralta kaelkirjaku sünnitust. 2005. aastal, pärast vaid kuut kuud põllul istumist, ta uimastati, kui ta tuli naiste kaelkirjakule, mille kaks tuppa torkasid välja kabjad. "Kaelkirjak sünnitas püsti, " meenutab ta. "Vasikas kukkus [kuus jalga] maapinnale ja veeres natuke." Suraud muigab veoauto ülaosale, et illustreerida maandumise jõudu. "Ma oleksin sellest varem lugenud, kuid siiski oli kukkumine jõhker. Ma mäletan, et mõtlesin:" Jah, see on hull viis maailma tulla. "" Kukkumine, ta jätkub, "lõikab nabanööri ühes kiire liikumine. " Seejärel jälgis Suraud, kuidas ema vasikat lakub ja osa platsenta sööb. Vähem kui tund hiljem oli vasikas põetatud ja kaks olid liikvel.
Ehkki ema ja vasikas püsivad koos, moodustuvad ja moodustuvad protsessis pidevalt kaelkirjakute rühmad, mida teadlased nimetavad lõhustumiseks, sarnaselt šimpansi rühmitamisega. See on sama tavaline, kui pool tosinat isast söödavad koos, kui kolme emase ja isase puhul. Vihmaperioodil, kui toitu on palju, võite leida 20 või enama kaelkirjaku karja.
Erinevalt šimpansidest on aga kaelkirjakute hulgas alfa-isast peaaegu võimatu tuvastada. Siiski väidab Suraud, et on näinud, kuidas meessoost kaelkirjakud monteerivad teisi mehi mõnitavalt koos, sageli pärast kaklust. Ta pole kindel, mida sellisest käitumisest ette võtta, kuid arvab, et see võib olla teatud tüüpi domineerimise näitamine, ehkki üle jõu käivat hierarhiat ei paista olevat.
Konkurents meeste vahel, kes kasvavad kuni 18 jalga pikkuseks ja kaaluvad kuni 3000 naela, võib naistel, kes on pisut väiksemad, pääseda ägedasse. Isased löövad mõnikord kaelaga üksteist. Eemalt vaadates võib kaklus tunduda balletiline, kuid löögid võivad olla jõhkrad. Idé ütleb, et ta oli tunnistajaks mitu aastat tagasi toimunud võitlusele, kus võidetud kaelkirjak veristas surma.
Nagu juhtub, on looma kaela areng mõne arutelu küsimus. Charles Darwin kirjutas ajakirjas The Origin of Species, et kaelkirjak on "ilusti kohandatud puude kõrgemate okste sirvimiseks". Kuid mõned bioloogid viitavad sellele, et eristatava iseloomujoone ilmnemist tingis rohkem seksuaalne edu: pikema kaelaga mehed võitsid rohkem lahinguid, paarisid sagedamini ja andsid eelise tulevastele põlvedele.
Siiski vajavad looduslikud kaelkirjakud palju puid. Nad elavad kuni 25 aastat ja söövad päevas 75–165 naela lehti. Kuival aastaajal saavad Nigeri kaelkirjakud suurema osa oma veest lehtedest ja hommikust kaste. Nad on natuke nagu kaamelid. "Kui vett on, siis nad joovad ja joovad ja joovad, " ütleb Suraud. "Kuid tegelikult tundub, et neil pole selleks vajadust."
Dovi toob välja kohad savannis, kus külaelanikud on puid raiunud. "Probleem pole selles, et nad võtavad puitu oma tarbeks; selleks on piisavalt, " ütleb ta. "Probleem on selles, et nad raiusid puid Niamey turule müümiseks."
Enamik puude raiumist on kaelkirjakute tsoonis keelatud. Nigeeria valitsuse keskkonnakaitsebrigaadi ülem kolonelleitnant Kimba Ousseini väidab, et inimesed rikuvad seadusi, vaatamata karistustele 20 000–300 000 CFA franki (umbes 40–600 dollarit) ja vangistustele. Tema hinnangul trahvitakse igal aastal 10–15 inimest. Küll aga kasutatakse puitu majade kütmiseks ja toiduvalmistamiseks ning Niameysse asuva tee ääres müüakse virna ja okaste okste virna.
Kui kõnnite kõrguvate kaelkirjakute kõrval, piisavalt lähedal, et kuulda nende sabast mööduvat, kui nad gamboliseerivad, on raske mitte olla nördinud nende elupaikade hävitamise pärast. Kuid Zarma külaelanikud raiusid puid, sest neil on vähe muid võimalusi raha teenimiseks. Nad elavad oma saagist ja on hirsiväljade niisutamiseks täiesti sõltuvad vihmaperioodist. "Muidugi saavad nad aru, miks nad ei peaks seda tegema!" Ütleb Ousseini. "Kuid nad ütlevad meile, et vajavad ellujäämiseks raha."
ASGN üritab kaelkirjakuid aidata, andes külaelanikele väikelaene ning edendades turismi ja muid algatusi. Kanaré külas kogunesid naised ASGNi vahenditest ehitatud kaevu lähedusse. Tuues piirkonda abi kaelkirjakute kaitsmiseks, loodab ASGN, et külaelanikud näevad loomadele nende toimetuleku ohtu vähem. Naine nimega Amina, kellel on kuus last ja kes istus varjus traat- ja metalltoolil, väidab, et tal oli kasu ASGN-i mikrolaenust, mis võimaldas tal osta kitsi ja lambaid, keda ta nuumati ja müüs. "Kaelkirjakud on siia õnne toonud, " räägib Amina Zarmas tõlgi vahendusel. "Nende kohalolek toob meile palju asju."
Samal ajal võivad kaelkirjakud olla häirivad. Aeg-ajalt söövad nad põllukultuure, näiteks niebeoad, mis näevad välja nagu mustasilmsed herned ja purustatakse jahuks. (Sõime hommikusöögiks Harikanassou nimelises külas, kus ööbisime õhukesetel madratsitel sääsevõrkude all.). Kaelkirjakud panevad jalad laiali ja painutavad oma pika kaela, et küpseid ube kohe enne saagikoristust süüa. Samuti söödavad nad mahlakaid apelsinimangode, mis küpsevad ahvatlevalt kaelkirjaku silmade kõrgusel.
Külaelanike kaelkirjakutega seotud tunded, mis ma kogun pärast nendega rääkimist, ei erine sellest, mida tunnevad minu lõunapoolse Oregoni lõunalinna hirved ja põdrad: nad imetlevad loomi kaugelt, kuid pöörduvad nende vastu, kui nad aeda ründavad. . "Kui jätame oma niebe põldudele, söövad kaelkirjakud selle ära, " selgitab Yedo külavanem Ali Hama. "Sellega on meil probleeme olnud. Nii et nüüd koristame selle ära ja toome külla, et kaelkirjakutest eemal hoida." Hoolimata sellest, et ta pidi selle täiendava sammu tegema, hindavad Hama sõnul tema külaelanikud kaelkirjakuid, sest loomad on piirkonda arengut viinud.
Erinevalt Aafrika mujalt pärit kaelkirjakutest pole Nigeri kaelkirjakutel röövloomi. Kuid nad seisavad silmitsi muude ohtudega. Vihmaperioodil tulevad kaelkirjakud sageli Kollo maanteele, umbes 40 miili ida pool Niameyst, et närida põõsastel, mis tärkavad kõvast oranžist maast. 2006. aastal kahel korral tabas põõsas takso ja tappis videvikus kaelkirjaku. Inimesi vigastada ei saanud, kuid surmad olid väikeloomade populatsioonile oluline kaotus. Külaelanikud maitsesid ühe tonni loomi.
Nigeri valitsus kuulutab välja kaelkirjakute tapmise ja Keskkonnaministeeriumi ametnik kolonel Abdou Malam Issa ütleb, et administratsioon kulutab salaküttimise vastasele jõustamisele umbes 40 000 dollarit aastas. Lisaks on Niger kaelkirjakute toetamiseks saanud raha keskkonnagruppidest üle kogu maailma. Selle tagajärjel on kaelkirjakute tapmise oht väike, kuni nad jäävad Nigeri piirkonda. Kuid kui 2007. aastal asus seitsme peralti rühm Nigeeriasse, ei suutnud Nigeri valitsusametnikud Nigeeria ametnikke piisavalt kiiresti hoiatada. Külaelanikud tapsid ühe kaelkirjaku ja sõid selle ära.
Nigeri valitsus pole alati olnud kaelkirjakute abistamiseks. 1996. aastal soovis Ibrahim Baré Mainassara pärast riigipöördel võimu haaramist anda kaks kaelkirjakut Burkina Faso ja Nigeeria presidentidele. Kui metsateenistus keeldus teda aidata kaelkirjakute tabamisel, saatis Baré sõjaväkke. Hukkus üle 20 kaelkirjaku koguarvust, mis oli vähem kui 60. "Kaotasime 30 protsenti karjast, " ütleb Ciofolo, kes töötas sel ajal põllul. 2002. aastal kavatses president Mamadou Tandja, kes valiti esimest korda 1999. aastal ja kes on endiselt võimul, anda Togo presidendile paar kaelkirjakut. Seekord veetis Togo armee, keda aitasid kohalikud külaelanikud ja metsateenistus, kolm päeva kaelkirjakute taga ajades ja kaks kinni. Üks suri teel Togosse ja teine pärast sinna saabumist. Püüdmist pealt näinud 27-aastane külaelanik Hama Noma ütleb, et kaelkirjakud kinnitati köitega ja veeti veoauto tagumises osas: "Nad kannatasid enne surma palju."
Niambere Bella linna põhjast mööda roostetud ja roostevaba viita mööda põhja sõites kohtame üksikut põldudel ringi liikuvat meest. "Number 208!" Suraud kisendab. "See on alles teine kord, kui teda näen!" Leiame 16 kaelkirjakust koosneva rühma, mis on ebatavaline vaatepilt kuiva aastaajal. Kõik neist on varem tuvastatud, mis paneb uurimisrühma rõõmustama. "See tähendab, et me pole ühtegi märkamata jätnud, " ütleb Suraud selgelt rahulolevalt. Ta patsutas Idé naeratades selga. Meeleolu on lootusrikas - viimasel ajal on sündinud vähemalt 21 vasikat, mida oli rohkem kui arvati. Ja ametlikud tulemused on tõepoolest südantmõistetavad: 2007. aastal pildistati 164 kaelkirjakut, mille põhjal teadlaste hinnangul on rahvaarv 175 inimest. Kuigi see arv on ohtlikult väike, suureneb see 2006. aasta 144-ni ja tähendab 1996. aastast 250-protsendilist kasvu. Suraud ütleb, et on karja suhtes optimistlik.
Rahvusvahelise Looduskaitse Liidu rahvusvahelise kaelkirjakute töörühma asutajaliige Julian Fennessy arvab, et elujõulise peralta populatsiooni jaoks on vaja vähemalt 400 erinevas vanuses kaelkirjakut. Jääb üle vaadata, kas Lääne-Aafrika selle osa peamiselt kõrbekliima toetab kasvavat arvu; mõned kaelkirjakuteadlased on isegi soovitanud, et kaelkirjakud võiksid paremini metsloomade varjupaika minna. Kuid Ciofolo juhib tähelepanu sellele, et Nigeri lähimas reservaatis on ebasobiv taimestik ja lõvid. "Minu arvates elavad kaelkirjakud palju paremini seal, kus nad praegu on, kus neid kaitsevad kohalikud elanikud, " ütleb naine.
Kui taevas tumeneb, sõidame mitmest külaelanikust mööda, kasutades käsitsi valmistatud matšette, mida nimetatakse riigipöördekatseteks, et lõigata kuivatatud hirssivarred. Isa ja poeg juhivad kahte pulli, kes veavad õlgpallidega koormaga vankrit mööda põõsas olevat karedat rada. Nüüd on kuninglik sinine taevas loojuva päikese käes oranži ja violetse värviga triibuline ja kuu särama. Läheduses lisab grupp söödavaid kaelkirjakuid rahulikule majesteetlikule maastikule, mida need loomad on nii pikka aega asustanud.
Jennifer Margulis elas rohkem kui kaks aastat Nigeris ja kirjutab nüüd reisimisest ja kultuurist Oregoni Ashlandist.
Kaelkirjakud panevad jalad laiali ja painutavad pika kaela, et küpseid ube süüa enne vahetult koristamist. (Jean-Patrick Suraud) 
Mõni bioloog soovitab, et kaelkirjakul tekitas pika kaela tekkimist rohkem seksuaalne edu: pikema kaelaga mehed võitsid rohkem lahinguid, paarisid sagedamini ja andsid eelise tulevastele põlvedele. (Jean-Patrick Suraud) 
Kaelkirjakud elavad kuni 25 aastat ja söövad päevas 75–165 naela lehti. (Jean-Patrick Suraud) 
Viimased Lääne-Aafrikas järelejäänud kaelkirjakud kuuluvad ohustatud peralta alamliiki. (Jean-Patrick Suraud) 
Umbes 175, peralta alamliigi kaelkirjakud elavad ainult Nigeris, ulatudes kaitsmata elupaigani, mida jagatakse maapiirkondade põllumajanduskogukondade, nomaadide hõimude ja veistega. (Jean-Patrick Suraud) 
Nigeri kaelkirjakutel pole kiskjaid. (Jean-Patrick Suraud) 
Enamik puude raiumist on kaelkirjakute tsoonis keelatud. Inimesed, kes seda seadust rikuvad, karistatakse vahemikus 20 000–300 000 CFA franki (umbes 40–600 dollarit). (Jean-Patrick Suraud) 
Külaelanikud hindavad kaelkirjakuid sellepärast, et loomad on piirkonda arengut viinud. (Jean-Patrick Suraud) 
Ehkki see kaelkirjakute arv kasvab, seisavad loomad tõsiste ohtude pärast elupaikade hävimise ja kohalike elanikega konfliktide allikates, näiteks puidus. (Jean-Patrick Suraud)
