Iga kuriteodraamade asjatundja võib teile öelda: arseen on tapja. Suurte annuste kasutamisel võib see põhjustada nahakahjustusi, maksakahjustusi, vähki, mitme organi puudulikkust ja südame seiskumist. Kuid enamik arseenimürgituse juhtumeid ei tulene mõrvakavast. Looduses esinev toksiin satub kehasse enamasti keskkonna või töökeskkonnaga kokkupuute kaudu.
Nii on see Andide ühe kauge küla puhul, kus arseen lekib joogivette allpool asuvast vulkaanilisest aluspõhjast. Testimisel leiti, et San Antonio de los Cobrese vesi sisaldab 20 korda suuremat arseeni taset, mida Maailma Terviseorganisatsioon peab ohutuks. Ja see pole uus areng: selle piirkonna 400–7000-aastaste muumiate analüüsid näitasid, et nende juustes on kõrge arseeni sisaldus.
Niisiis, kuidas on elanikud saidil sajandeid elanud? Nagu uus uuring näitab, on võti nende geenides.
Teadlaste meeskond analüüsis Argentiina põhjaosast pärit 124 naise DNA-d ja avastas, et „umbes veerand elanikkonnast oli valinud geeni mutatsiooni, mis töötleb arseeni vähem toksiliseks vormiks“, vahendab NPR. Geneetiline erinevus võimaldab külaelanikel mürki kiiremini töödelda, loputades selle oma süsteemist kiiremini kui keskmine inimene. Teadlased spekuleerivad, et need, kellel on selline geneetiliselt parandatud arseeni tolerantsus, elavad suurema tõenäosusega ja annavad oma iseloomu edasi oma järeltulijatele.
Teadlased pole endiselt täiesti kindlad, kuidas mutatsioon kehas töötab, ja nad pole veel arseeni spetsiifiliste mõjude testimist San Antonio de los Cobres'i elanikkonnale teinud. Kuid kuigi arseeni eest kaitset pakkuvaid geneetilisi mutatsioone leidub kogu maailmas, on see uuring esimene, mis näitab „tõendusmaterjali populatsiooni kohta, mis on ainulaadselt kohanenud taluma toksilist kemikaali”, vahendab Oxford University Press.
See väike küla pole ainus koht, kus käsitletakse looduslikult kõrge arseeni taset. Nagu märgib Newsweek, “puutuvad enam kui 100 miljonit inimest joogivees kõrgendatud arseeni sisaldusega.” Kuigi USA-l on eeskirjad ja katsed toksiini ohtliku sisalduse vältimiseks vees, eksisteerib see teatud piirkondades enamasti väikestes kontsentratsioonides. . Kui soovite näha, kus riigis mikroelemente leidub, tutvuge selle USA geoloogiakeskuse koostatud kaardiga.
