Opiaadid pole midagi uut - oopiumimooni on inimesed viljelenud peaaegu 5500 aastat. Kuid vaidluse all on see, kui kiiresti ja laialt levinud moonimaitseliste narkootikumide tarvitamine üle kogu maailma levib. Briti muuseumi valduses oleva väikese kannu uus analüüs paneb aga taas esile arutelu selle üle, kas moonitoodetega kaubitses hilis pronksiajal laialdaselt Vahemere idaosa.
BBC teatel põhineb uurimistöö üllatavalt vastuolulisel keraamikatüübil - Base Ringi kannel. Enam kui 50 aastat tagasi soovitas toonane teadustöötaja Robert S. Merrillees esmalt kasutada oopiumi hoidmiseks väikseid keraamilisi anumaid, mis näevad välja nagu ümberpööratud mooniseemnepead. Enamiku Vahemere idaosa arheoloogilistest leiukohtadest Küprosel toodetud, moonide kasvatamise varajase kümblustüki abil püstitas ta hüpoteesi, et laevu kasutati oopiumiga kauplemiseks organiseeritud võrgustikus. Probleem on selles, et idee toetamiseks ei olnud mingeid füüsilisi ega dokumente.
Kui Merilleesi enda tehtud analüüs ühe teadmata päritoluga kannu kohta 1980. aastate lõpus leidis oopiumist jälgi, kritiseeriti tema tööd selle ebamäärase metoodika osas ja tema leide ei peetud veenvateks tõenditeks.
Tel Avivi ülikooli teadlased vaatasid 2016. aastal uuesti läbi Merilleesi idee, kuid nende tehtud kannude analüüs ei tuvastanud oopiumijääke, vaid muud õlid ja parfüümid. Massaažspektromeetria tippkeskuse Rachel K. Smithi juhitud Yorki ülikooli uurimisrühm on viimane, kes on võtnud vastu kannu küsimuse. Seekord vaatas meeskond Küproselt leitud kannu, mida hoiab Briti muuseum. Erinevalt teistest kannudest jäi see pitseerima, lisades selle sees olevatele jääkidele täiendava kaitsekihi.
Meeskond kasutas oopiumimoonorite ainulaadse alkaloidi papaveriini tuvastamiseks kõrgsurvevedelikkromatograafia-elektropihustus-ionisatsiooni tandem-mass-spektromeetriat. Kuid isegi kannu hästi säilinud proovis olid tasemed madalad, tekitades küsimusi, kas unimaguna jäljed püsivad sellistes asjades nagu potikojad või pitseerimata kannudes. Uuringud ilmuvad ajakirjas Analyst .
Kuigi unimaguna alkaloidide olemasolu on huvitav, ei tähenda see, et kannud kuulusid piirkondlikku oopiumikaubanduse võrgustikku. "Leidsime alkaloidid lagundatud taimeõlis, nii et endiselt püsib küsimus, kuidas oleks oopiumi selles kannus kasutatud, " seisab Smithi pressiteates. "Kas see võis olla üks koostisosa õlipõhises segus või võis kannu pärast oopiumi või veel mõnda muud õli jaoks kasutada?"
Arheoloogid on varem soovitanud, et kannu kasutati mooniseemneõli - mitte-narkootilise aine - hoidmiseks, millel oleks ka moonise alkaloide. Briti muuseumi pressiteate kohaselt võib õlijääkide põhjal järeldada, et kannu ei tarbitud, vaid neid kasutati võid võidmiseks või parfüümidena, mis oli antiikmaailmas väga levinud.
"Oluline on meeles pidada, et see on vaid üks anum, seega tekitab tulemus palju küsimusi kannu sisu ja selle eesmärgi kohta, " ütleb kaasautor Rebecca Stacey Briti muuseumist. "Alkaloidide esinemine siin on ühemõtteline ja annab uue tähenduse arutelule nende olulisuse üle."
Andrew Lawler Science'is selgitab, et arheoloogid on olnud väga konservatiivsed hinnates, kas muistsed kultuurid võtsid meelelahutuslikke või rituaalseid ravimeid. Kuid hiljutised uuringud on hakanud tõlgendama mõnda iidset kirjutist ja pilti ning uued analüüsimeetodid on leidnud oopiumimagooni jääke ja muid ühendeid, mis pärinevad tuhandetest aastatest, mis viitab sellele, et meil on inimkonna ajaloost narkootikumidega veel palju õppida. Või armusuhe mooniseemnetega.
