Üks viimaseid olulisi verstaposte maapealse uurimise ajaloos saavutati täna sada aastat tagasi - Roald Amundsen ja tema meeskond saavutasid lõunapooluse 14. detsembril 1911. Tema rivaal Robert Falcon Scott ja meeskond olid veel kui kuu aja pärast poolusest eemal ja (ehkki eitades, et nad võistlesid) oli mõeldud südantlõhestavaks pettumuseks, kui nad saabusid leidma Norra lippu lehvitavat Antarktika tuules.
Amundseni-Scotti polaardraama aeg tähistab olulist nihet meie mõtlemises uurimise tähenduse üle. See muutus meie ettekujutuses sellest, mida tähendab uurida, mõjutab tänapäeva kosmosepoliitika arutelusid. Traditsiooniliselt on uurimine väga isiklik tegevus. See hõlmab kellegi otsust näha, mis asub järgmise mäe kohal. See tegu on uurimine selle kõige puhtamas tähenduses; see pärineb kiviajast ja on peamiselt vastutav inimkonna jõudmise eest kõigisse Maa nurkadesse. See uurimine on suunamata ja juhuslik - seda motiveerib inimese soov kriimustada seda uudishimu püsimatut sügelust. Finantseerite ja varustate ennast ning lähete, järgides maksimumi: "Andestust on lihtsam paluda kui luba saada."
Ühiskonna kasvades ja arenedes tekkis teist laadi uurimine. Keeruliste või kallite reiside jaoks kaugematesse maailma nurkadesse ühendasid inimesed oma teadmised ja ressursid, et ühiselt tundmatut uurida, luues valitsuse toetatud projekte. Kuni tänapäevani peeti sellist uurimist mitte ainult avastuseks ja esmaseks iseloomustamiseks, vaid ka kasutamist, ekspluateerimist ja lõpuks koloniseerimist - seda kõike rikkuse loomise silmis. 19. sajandi lõpuks olid läänevõimude poolt välja kutsutud maailma piirkonnad kõik vaid kadunud, ja need guugeldasid tööstuslikult arenenud rahvaste keiserliku maahaaramise meelehärmi. Alles jäid mered (mille juurdepääsuvabaduse kõigile rahvastele garanteeris Briti kuninglik merevägi) ning põhja- ja lõunapoolused.
Tähelepanu nihutamine poolustele langes kokku teaduse esiletõusuga ja sellega koos olulise muudatusega „uurimise” eetikas. Tegelikult arvati ühel hetkel 19. sajandi lõpus, et kogu loodus on lõplikult ja põhjalikult lahti seletatud. Pärast arvukaid ebaõnnestunud katseid leida Kanada põhjaosa Vaikse ookeani loodeosa (majanduslik motivatsioon), asusid polaaraladele suunatud ekspeditsioonid keskenduma teaduslikele vaatlustele ja mõõtmistele (teadmiste kogumine). See rõhu muutumine langes kokku ka natsionalistliku südametunnistuse globaalse tõusuga, ideega, et mõnele rahvale oli ette nähtud maa kaugemate osade avastamine ja vallutamine. Arvestades tollast Briti impeeriumi ülemaailmset ulatust, olid inglased selle idee suhtes eriti vastuvõtlikud.
Need erinevad motivatsioonid ühendati 20. sajandi alguses, kui teadus ühines natsionalistliku rinnatükiga, et luua valitsuse toetatud teaduseekspeditsioonid kaugetesse paikadesse. Olulistest ja rasketest meeskonnatööd ja ühiseid ressursse nõudvatest ekspeditsioonidest said riiklikud uurimistööd. Teadusest sai realpolitiki globaalse võimsuse projektsiooni viigilehe alus. Ikka oli juhuslikke „kuna see on seal“ tüüpi ekspeditsioone mõnele kaugele mäele või platoole, kuid enamasti finantseeriti seda eraviisiliselt.
Ja nii jõuamegi kosmoseajastusse, mis on põhimõtteliselt järginud polaaruurimise teadmiste kogumise malli. Kosmose riikliku võimsuse projekteerimise uus liikumine pole veel täielikult välja kujunenud. Riiklik julgeolek võib olla piisava poliitilise jõu ainus motivaator tõsise ja riikliku kosmosesõidu käivitamiseks. Tavapäraselt korraldab sõjavägi uurimist rahuajal. 18. sajandi lõpus viis kuningliku mereväe kapten James Cook Vaikse ookeani äärde kolm ekspeditsiooni - mitte üksnes teaduse, vaid pigem rakendusteaduse jaoks -, et parandada navigeerimist kaubanduse ja muudel eesmärkidel.
Võib-olla võib see seos rakendusteadusega suunata meid mõiste "uurimine" uuele mõistmisele või pigem kaotatud vana tähenduse taastamisele. Ekspluateerimisele viiva uurimise idee (mis on praegu kõrvale jäetud uuringute ja teaduse tänapäevases võrrandis) võiks olla moodsa kosmoselennu „uus” juhtpõhimõte. Tehes ruumi teaduse ja poliitika ainulaadseks säilituskohaks, on mõlemad halvasti teenitud, inimkonna peletamiseks. Praegu oleme endiselt seotud turuletoomise, kasutamise ja kasutuselt kõrvaldamise malliga - moodusega, mis sobib aeg-ajalt, kalliks ja piiratud esinemiseks kosmoses, kuid on täiesti ebasobiv moodsa püsiva kosmoseteabe infrastruktuuri loomiseks. Selle asemel, alustades korduvkasutatava, laiendatava cislunar-kosmosesüsteemide loomisega, peaksime õppima, kuidas Kuu ja selle ressursse kasutades kasutada ruumi rahvuslike huvide jaoks. See nõuab pikaajalist teadus- ja arendusprojekti, mille eesmärk on omandada arusaam ja võime koguda ja kasutada meile kosmoses olevaid ressursse, et regulaarselt pääseda juurde, uurida ja kasutada tsislunaruumi ja selle piiri.
See riikliku kosmoseprogrammi mudel sobib uurimise klassikalisele arusaamale - me läheme kosmosesse ühiskonnana ja sellel, mida me seal teeme, peab olema ühiskondlik väärtus. Kuna puhkeruumil on kriitiline majanduslik ja riikliku julgeoleku väärtus, peame looma süsteemi, mis pääseb robotite ja inimestega korrapäraselt sellele kosmosepiirkonnale juurde. Seetõttu pooldan ressursside tootmist Kuu baasil, korduvkasutatavaid süsteeme ja cislunar kosmoselennu infrastruktuuri rajamist. Mõni ei pruugi seda pidada „uurimiseks“, kuid suured ajaloo uurijad kasutasid seda ära ja asusid pärast leidmist ja kirjeldamist.
Lõunapooluse saavutamine sada aastat tagasi muutis täna sõna uurimise tähendust ja pani meid avastuse ja kasutamise mõistete kunstlikku eraldamisse. See tänapäevane varjund on nii meelevaldne kui ka ajalooliselt vale. Uurimine hõlmab ekspluateerimist ja me saame Kuu - meie lähima planeedinaabri - ära kasutada püsiva kosmoseteabe võime loomiseks. Cislunar ruumi arendamine on uurimine klassikalises tähenduses - sukeldudes tundmatusse: kas me saame seda teha? Kui raske see on? Mis kasu - peale nende, mida me praegu tunneme - võiksime sellest kasu saada? Ajalugu näitab, et sellised ettevõtjad edendavad uusi avastusi, avades innovatsiooni aknaid ja luues uusi voolusi rikkuse loomiseks.
Märkus: mu sõbral Don Pettitil on sarnased mõtted ka täna oma blogipostituses.
