Wondiwoi puu känguru võib kokku kutsuda pilkupüüdva pika sabaga olendi kujutluse, kes kohmakalt metsas tiirutab, särasilmse, kotis pesitseva beebiga pukseerimas. Kuid kui bioloog Ernst Mayr märkas 1928. aastal Uus-Guineas Lääne-Paapua mägedes marsupiali, kirjeldas ta seda kui rohkem hübriidset ahvikaru.
Wondiwoi puu känguru asus teadlasi järgmise 90 aasta jooksul vältima, ajendades selle väljasuremist kartma. Siis, juulis, harrastas botaanik Michael Smith ühe liigi liikmeid, uurides samal ajal Wondiwoi mäestiku tihedaid tihnikuid. Nagu John Pickrell kirjutab National Geographicule, pakuvad Smithi mõistatusliku känguru läbilõiked esimesi fototõendeid looma loomulikust elupaigast ja kujutavad endast vaid liigi teist registreeritud vaatlust.
Intervjuus oma Briti kodulinna ajalehele Alton Post Gazette selgitas Smith, et tema ja tema meeskond tuvastasid looma kui känguruliigi tõenäolise liikme mitme erineva teguri põhjal: olendi hiiglaslike küüniste jäetud kriimustusjäljed (mis võimaldavad neil seda teha) puude otsa ronima), õhku läbiimbunud „rebase” lõhn ja maapinnale viskamine või känguru kakk.
Rühm märkas kängurut matkates umbes 4900 kuni 5600 jala kõrgusel. Nagu Smith ütles National Geographicu Pickrellile, oli loom ise puus umbes 90 jala kõrgusel metsapinnast.
See on puu-känguru esimene vaatlus alates 1928. aastast (South West News Service / Michael Smith) Wondiwoi puuganguru on üks ainult 17 teadaolevast puukinga-känguru liigist ja alamliigist. Teadlaste hõredad teadmised olendist põhinevad ainsal kunagi kinni püütud isendil, mehel, kes tulistati ja annetati Londoni loodusloole. Tenkile looduskaitse alliansi andmetel kaalus mees umbes 20 naela ja ta leiti 5250 jala kõrguselt. Tema karusnaha alusvärv oli mustjas, kuid see oli jäätunud hõbedase kollase värviga, seljaosa ja jäsemed olid punakad ja saba peaaegu valge.
Melbourne'i ülikooli zooloog Tim Flannery, puu Känguruud : uudishimulik looduslugu autor, räägib Pickrellile, et Smithi fotodel nähtav eristatav karvkatte värvus jätab vähese kahtluse looma identifitseerimisel Wondiwoi puu känguruna.
Intervjuus Huffington Posti Sara C. Nelsonile selgitas Flannery veel, et liigid jäid tõenäoliselt nii kauaks märkamatuks, kuna nende elupaik on piiratud Wondiwoi mägede väikese osaga. Pickrell lisab, et kriimustusjälgede ja sõnniku laialdane esinemine viitab kängurule “hämmastavalt tavalisele väga väikesele alale”.
Flannery pole ainus Smithi leiuga veendunud ekspert: nagu Pickrell teatas, pöördus Smith paljude ekspertide, sealhulgas Austraalia muuseumi bioloogi Mark Eldridge'i ja Roger Martiniga Austraalia James Cooki ülikoolist, et kinnitada oma kahtlusi enne nende avalikkusele teatavaks tegemist. .
Eldridge ütles Pickrellile, et Wondiwoi mäestik on „nii kauge ja raskesti ligipääsetav koht”, et ta polnud kindel, kas teadlased leiavad kunagi selle liigi teise liikme. Martin sekkub sentimenti, märkides kardetavasti: "Ainult arutu Pom [Brit] rododendronite jälitamiseks oleks püsinud."
Oma avastuse edasiseks kinnistamiseks kavatseb Smith importida kogutud känguru puuhambad Suurbritanniasse, et seda saaks võrrelda 1928. aasta isendist eraldatud DNA-ga. Ehkki Smithi leid lubab arvata, et Wondiwoi puu känguru pole varem välja arvatud, on liik siiski ohustatud. Salaküttimine ja ka montane piirkonna möödasõiduks kavandatud kullakaevandus kujutavad endast olulist ohtu piirkonna elusloodusele.
"Puu-känguru kõnnib praegu köisraudteega, " räägib Smith Alton Post Gazette'ile, "ja kui asjad lähevad valesti, võib see mõne aasta jooksul tõeliselt väljasureda."
