Lõuna-Saksamaal veega täidetud koobast uurides märkas sukelduja Joachim Kreiselmaier koopa süvendites naljaka välimusega kala. Sellel oli kahvatu, piklik keha, suured ninasõõrmed ja pisikesed silmad, mis näisid kõverduvat sissepoole. Kreiselmaier saatis pisipoja foto Saksamaa Konstanzi ülikooli kalade evolutsioonieksperdile Jasminca Behrmann-Godelile ja tõi talle hiljem elava isendi. Intervjuus BBC-le Matt McGrathiga ütles Behrmann-Godel, et kui ta suutis kala piiluda, mõistis ta, et ta vaatas midagi tõeliselt uut.
Eksperdid usuvad, et Kreiselmaier komistas tahtmatult Euroopas ainsa teadaoleva koopaelanike kala peale ja kõige põhjapoolsematest koopakaladest, mis eales avastatud. Erinevates kohtades kogu maailmas elab umbes 200 liiki koopakala, kuid seni polnud Euroopas ühtegi neist nähtud. Kriitikut on ajakirja Science Daily andmetel tuvastatud kui loba perekonnas Barbatula .
Saksamaa Doonau-Aachi koobasüsteemi raskesti ligipääsetavates krannides leitud koobaslõhe põhjapoolne elupaik tuli uurijatele üllatusena. Eksperdid uskusid, et kui kunagi varem leitakse Euroopast koopakala, asub see tõenäoliselt Lääne-Balkani faunarikkalikes koobastes. Konstanzi ülikooli pressiteate kohaselt elab selles piirkonnas suurem osa Euroopa koopaelanike liikidest, kuid äsja avastatud koobaslind leiti „piirkonnast, mida poleks kellelgi esinenud - Saksamaal“.
Teadlased kahtlustavad nüüd, et suur koopakalade populatsioon elab valamutes ja koobastes, "kus Doonaust perveeruv vesi voolab Bodeni järvest põhja pool asuvat Aachi allikat", teatas Behrmann-Godel pressiteate kohaselt.
Praeguseks on teadlastel õnnestunud uurida laboratooriumis viit Doonau-Aachist pärit elavat koobaslõksu, kuid olendite saamine ei tähenda sugugi feat. Doonau-Aachi süsteemile pääsevad ligi ainult kvalifitseeritud sukeldujad, kes teavad, kuidas navigeerida piirkonna labürindikoobastes, leides tee nii tugevate hoovuste kui ka halva nähtavuse kaudu. John Raphaeli väljaande Nature World News andmetel pääsevad koobaste kõige keerukamatesse kranniatesse ainult suvel ja sügisel, kui tingimused on eriti kuivad.
Kui sukeldujad olid püüdnud mitu raskesti koobaslõksu, suutsid teadlased viia läbi üksikasjalikke geneetilisi analüüse. Nende avastused, mis avaldati ajakirjas Current Biology, viitavad sellele, et kalad arenesid välja suhteliselt hiljuti. Nagu Andy Coghlan selgitab ajakirjas The New Scientist, näib koobaslõhe kalduvus pinnakaladest umbes 20 000 aastat tagasi, kui jääaja liustike taandumine tegi Doonau-Aachi koopad ligipääsetavaks. Kogu selle lühikese evolutsiooniaja jooksul on kalad välja töötanud pimedas, sügavas vees elavate olendite signatuurkohandamised: väikesed silmad, suured ninasõõrmed, mis aitavad navigeerida läbi kergvee, ja pikad näo-liited, mida tuntakse nn barbellidena. koopakalad kasutavad seda ka oma keskkonna uurimiseks.
Teadlased loodavad, et lüüsi uurides saavad nad paremini aru koopaelanike olendite varajastest evolutsioonifaasidest.
