Paljude taimede ja loomade jaoks oleks Sonorani kõrb kõlbmatu koht. Kuid lameda sabaga sarvilise sisaliku jaoks on see kodu. Enne kui päike taevas liiga kõrgele tõuseb, saab väikesi, vaid mõne tolli pikkuseid sisalikke märgata, toitudes kohalikest sipelgatest hõredalt taimestunud aladel Arizona osariigis Yuma ja Saltoni mere ümbruses Californias.
Seotud sisu
- See teravhari sisalik joob oma nahaga liivalt
- Kirstu kuumust on Pärsia lahes oodata selle sajandi lõpuks
- Sissetungijad Kuubast sunnivad Florida sisalikke kiiresti arenema (või minema minema)
- Avastatud 24 uut sisaliku liiki, kustumine poolel teel
Nende kodud on “peaaegu nagu lõunamaastik”, ”ütles Smithsoniani riikliku loodusloomuuseumi herpetoloog Dan Mulcahy. "Nad vajavad varjamiseks kohti, " ütleb ta. Vastasel juhul oleks nad keskpäevaks röstsaiad.
Sisalistel võib aga olla suuremaid muresid kui kõrvetav keskpäevapäike. Saltoni mere juhuslik rajamine 20. sajandi alguses katkestas Californias Coachella orus ühe elaniku ja teed eraldavad teisi. Äärelinnad, põllupõllud ja muud tänapäevase elu killud, nagu armee rajatised ja maastikupark, on tunginud peamise sisaliku territooriumile. Invasiivsed Argentina sipelgad tõrjuvad mõnes kohas sisalike toiduallika välja. Ja kliimamuutused on veel üks probleem.
Kui lameda sabaga sarvilik sisalik neist ohtudest üle tuleb, peavad teadlased selle geenidest rohkem teadma, väitis Mulcahy. Nii et tema ja NMNH-i järeldoktori stipendiaat Andrew Gottscho teevad peagi just seda, kasutades muuseumi kaasaegset biotehnoloogiarajatist, et kaardistada liigi geneetiline mitmekesisus.
Mulcahy on varem uurinud lameda sabaga sarve sisaliku geene. 2006. aastal juhtis ta Utahi osariigi ülikoolis uuringut, milles vaadeldi lameda sabaga sarve sisaliku ja kõrbe sarvilise sisaliku mitokondriaalset DNAd - levinumat liiki, mis kattub ulatusega. Meeskond kogus sisaliku varba- ja sabaotsad - nagu ka mõned terved sisalikud - Arizonas ja Californias ning järjestati nende mitokondriaalne DNA. See on rakkude energiat tootvates organellides leitav DNA ja seda edastatakse ainult emalt lapsele.
Teadlased kasutavad mitokondrite DNA-d „kuidas saaksite oma esivanemaid oma perekonnanime kaudu jälgida, sest seda antakse ainult isaliku poole kaudu”, ütleb Mulcahy. Mitokondriaalne DNA on küll piiratud allikas, kuid võib olla heaks vahendiks indiviidide ja elanikkonna geograafiliste suhete uurimisel.
Mitokondriaalne DNA näitas, et Yuma lähedal asuvad lameda sabaga sarvilised sisalikud kuulusid esivanemate populatsiooni, nende geneetiline mitmekesisus oli suurem kui ida pool asuvates populatsioonides. Idapoolne sisalikud kippusid olema geneetiliselt sarnased isegi siis, kui populatsioonid olid üksteisest ära lõigatud. Millalgi minevikus arvas Mulcahy meeskond, et liikide isikud laiendasid oma levila Arizonast Kaliforniani. Hiljem eraldasid elanikkonda looduslikud geograafilised iseärasused, aga ka inimtegevus.
Kuid populatsioonidevahelise geenivoo tõeliselt hea ülevaate saamiseks vajavad teadlased sisalike tuuma-DNA-st sügavamat teavet, ütles Mulcahy. See on geneetiline materjal, mis leitakse organismi tuumas ja on mõlema vanema DNA kombinatsioon. Tuuma-DNA-d on palju rohkem kui mitokondrite DNA-d ja kümme aastat tagasi polnud Mulcahy uuringus tuuma-DNA järjestamine lihtsalt teostatav.
"Kuid nüüd on meil olemas tehnoloogia, mis võimaldab kiiresti sekveneerida palju DNAd, " ütleb ta. "Järgmise põlvkonna sekveneerimisega saame väga kiiresti ja tõhusalt hõivata genoomi suured tükid."
Mulcahy ja Gottscho ei sekveneeri sisalike kogu genoomi; nad otsivad üksikute nukleotiidide polümorfisme (SNP). Need on DNA järjestused, milles üks nukleotiid erineb indiviiditi. See võimaldab paaril uurida populatsioonide vahelist geneetilist varieeruvust ja näha, kuidas geenid on neist läbi voolanud. Kuna tuuma-DNA-l on mõlema vanema geneetiline materjal, võib uuring tuua varasemast analüüsist erinevaid tulemusi, milles kasutati ainult emalt saadud DNA-d.
Sellised andmed võivad teadlastel aidata kindlaks teha, kas leidub teatud liike, mis on liigi jaoks väärtuslikumad. Sisalike jaoks "asjad muutuvad pidevalt, olgu siis haigus või kliima" või midagi muud, ütleb Mulcahy. Ta ütleb, et geneetiline mitmekesisus võib aidata liikidel selliste muutustega toime tulla.
Ja suured muutused, nagu globaalne soojenemine, juba toimuvad, märgib ta. Teadlased muretsevad, et soojenev kliima võib olla eriti ohtlik sisalikele, kes ei suuda ise temperatuuri reguleerida. Lameda sabaga sarvilised sisalikud puutuvad kuumusega tagasi jahtunud urgu. Kuid kui nad peavad päeva jooksul varem varjama, jätab see vähem aega paaritumiseks ja sisalike tootmiseks vajalike ressursside hankimiseks.
Sisalikud "võib-olla peavad ööseks muutuma, kui nad tahavad ellu jääda, " ütleb Mulcahy, "ja nende geenid ei pruugi lasta neil seda nii kiiresti teha."
Toimetaja märkus: Seda lugu on värskendatud, et anda õige nimi projektis osalenud järeldoktorikaaslasele Andrew Gottschole .
