Lõpetasin just kirjaniku John Barlow "Kõik peale sikaali" lugemise siga iga osa söömiseks. Kuigi Põhja-Hispaania Galicia piirkonnas sõi ta osi, mis mul kunagi vaevata ei tunduks - mõelge sea jalgadele ja kõrvadele -, kuid raamat inspireeris mind vaatama mööda tavalisi valikuid, nagu karbonaad ja peekon.
Olen mõnda aega veetnud ka Hispaanias, lõunarannikul ning kui vahetusõpilasena peaaegu kolm aastat tagasi saabusin, oli mul üsna palju kulinaarseid piiranguid. Selleks ajaks, kui ma astusin tagasi Ameerika pinnasesse, olid need kõik kadunud. Ma olin söönud morcillat, kuulsat verivorsti, mida mu perenaise vanemad kirjeldasid mulle lihtsalt kui seaverd, ja jätsin mainimata, et ka muud koostisosad, näiteks tükid sealiha, riisi või sibulat, näevad üldiselt välja. Rüüpasin ka kohalikus baaris uskumatult õrna sea põse peal. Algselt peletas mu köögikapil lebav hiiglaslik seajalg mind välja. Kuid selleks ajaks, kui ma lahkusin, tabasin end iga kord, kui sellest möödusin, oma Serrano singi viilud.
Möödunud nädalavahetusel New Yorki reisil otsustasin oma sigade söömise teekonna edasi arendada ja tellida sea kõht gastropubist, mille nimi on The Spotted Pig. Söögiisu peletamiseks (ja laupäeva õhtul 2 ½ tunnise ootuse kandmiseks) tellisin baarmenilt soovitatud eelroa: Devils on Horseback. Ta selgitas, et kuigi koostisosad kõlasid imelikult (peekonisse pakitud ploomitäidisega marineeritud pirn), olid need maitsvad. Ja nad olid. Kriidutage seda järjest populaarsemaks liha- ja puuviljakombo võiduks.
Minu plaan sealiha kõht tellida ei pannud pahaks, sest nad olid selle menüüst ära võtnud. Õnneks kutsuti tolle öö eriliseks seaplaati. Pärast kontrollimist, et taldrik ei sisalda midagi liiga riskantset, tellisin selle. Plaadil oli seafilee rille, maksapastaterriin ja peajuust röstitud leiva küljega.
Rillete oli maitsev, soolane ja õrn. Siin pole kaebusi. Ma olin maksapasteeti proovimise pärast pisut närvis. (Oleme oma koerale pillide andmiseks juba aastaid kasutanud maksuvorsti vormi. Ma nimetasin seda hellitavalt lihasaviks.) Sellegipoolest meeldis mulle pasteet tegelikult rohkem kui rillete. Võin oma nimekirjast üle minna mõnele muule foobiale.
Olen pettunud, kui öelda, et peajuust jääb sellesse nimekirja. Peajuustust, mis pole üldse juust, olin kuulnud esimest korda mõni kuu tagasi, kui külastasin Missouri lõunaosas vorstikauplust. See on vorst, mis on valmistatud peast ja põhimõtteliselt muust sea osast, mida lihunik soovib. See võib sisaldada isegi kõhre. Ma keeldusin sellel reisil seda söömast, kuid arvasin, et pean seda nüüd proovima. Minu taldriku peajuustul polnud kõhre ja tekstuur oli pigem marmelaadne. Kõik sea tükid olid nähtavad, neid hoiti koos sea koljus looduslikult leiduva želatiiniga. Tekstuur oli minu jaoks liiga palju. Anthony Bourdain väitis episoodis, et ei tehta ühtegi reservatsiooni, et tekstuur on toiduga seoses viimane piir ja kõhred võivad olla lihtsalt järgmine suur asi. Ära arvesta minuga.
Kokkuvõttes ületasin oma nimekirjast veel kaks seaosa. Ma kahtlen, kas ma söön peajuustu igal ajal varsti, kuid Barlow ei meeldinud ka igale söögikorrale.
