Tünnides kaugesse kosmosesse - enam kui 3 miljardi miili kaugusele - on NASA New Horizons kosmoseaparaat kiirustanud tagasi andmeid, mille ta logis sisse oma ajaloolise kohtumise ajal Pluutoga vaid kolm kuud tagasi.
Seotud sisu
- Vabandage Pluuto üle, te pole ikkagi planeet
- Kuidas Pluuto oma nime sai
- Ühe inimese elukestev Pluuto jälitamine on peagi tegelik
- Seal, kus uute horisontide eesotsas on Pluuto
Andmete allalaadimine nii pikkade vahemaade tagant on ülesanne. Maa peal tavalise kiire Interneti-ühenduse korral kiirusega umbes 100 000 korda aeglasema tempoga täielik allalaadimine võtab 16 kuud. Kuid nüüd on teadlased analüüsinud lähteandmeid ja avaldanud neljapäeval oma esimesed ametlikud leiud, mis avaldati ajakirjas Science .
Kuigi mõned raporti üksikasjad sisaldavad juba varem ilmunud hingematvaid pilte, on teadlased hakanud läbi mõtlema selle külmunud maailma paljudest saladustest. See uus aruanne koondab hämmastavalt keeruka maastiku mitmekesiseid jooni ja hakkab jutustama lugu sellest, kuidas Pluuto ja tema viis kuud - Charon, Hydra, Kerberos, Nix ja Styx - tekkisid, tuues välja saladused, mis alles jäävad.
Alates vesijääst tehtud mägedest, mis ulatuvad 1100 jalga, kuni sadade miili ulatuvate ulatuslike ja külmunud lämmastiku liustikega, kääbuplaneedi muljetavaldavalt keerukas pind vajutas ja hämmingus teadlasi, kui nad said oma esimese pilgu Juuli.
Komposiitpilt, millel on täiustatud värvusega nii Pluuto kui ka Charon. Kujutis tõstab esile kaks erinevust värvuse ja heleduse vahel kahe väikese jäiga orbi vahel. (NASA / Johns Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsika labor / Edela-uuringute instituut) 
Värviline Pluuto, millel on ereda kuulmiskujuline funktsioon, mille läbimõõt on umbes 1000 miili. (NASA / Johns Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsika labor / Edela-uuringute instituut) 
Pluuto veejäämägede torn koguni 11 000 jalga. Need geoloogiliselt noored jooned tekkisid tõenäoliselt vähem kui 100 miljonit aastat tagasi ja võivad endiselt kasvada. (NASA / Johns Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsika labor / Edela-uuringute instituut) 
Sinine ähm, mis ümbritseb Pluutot. Värvus pärineb reaktsioonist, kui ultraviolettvalgus paistab lämmastikku ja metaani, mis eraldab ühendeid, mida nimetatakse tholiinideks. (NASA / Johns Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsika labor / Edela-uuringute instituut) 
Täiustatud värvipilt Charonist, Pluuto suurimast kuust, mis tõstab esile selle mitmekesist pinda. Tume punakaspruuni koha sai monker Mordor Macula pärast Tolkieni lugu "Sõrmuste isand" . (NASA / Johns Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsika labor / Edela-uuringute instituut) Üks paljudest allesjäänud uudishimudest on see mao naha tekstuuriga maastik Pluutol. Harjad võisid sublimatsiooni kaudu teradeks muutuda. (NASA / Johns Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsika labor / Edela-uuringute instituut) "Me ootasime, et Pluuto on keeruline koht, kuid mitte selline, " ütles New Horizoni missiooni uurija Alan Stern. "See on nii keeruline, et teeb mu pea haiget."
Eriti huvitav on hiiglaslik südamekujuline tempel üle Pluuto külje. Südame lääneosa, mida nimetatakse Sputnik Planumiks, katab Texase suuruse ala ja on täiesti sile.
Aga miks see oluline on?
Enamikul juhtudel satub meteoriitidel planeedil pidevalt vihma, märkides nende pindade jälgi. Teadlased saavad kraatreid, nagu puu rõngad, kokku lugeda ja pinna vanust hinnata. Kuid kogu Sputnik Planumi piirkonnas puuduvad kraatrid - mitte ühtegi neist ei leidu -, mis tähendab pinda, mis moodustati eile geoloogiliselt, "ütles Stern.
Enne New Horizoni missiooni uskusid teadlased, et see pisike, külmunud planeet on geoloogiliselt surnud - jäine pall, milles puudub kuumus, mis on vajalik mägede ehitamiseks ja laavakihi moodustamiseks mõeldud sisemootori juhtimiseks. Kuid see pole lihtsalt nii. Ehkki mäed ja laava võivad olla jääd, on Pluuto ja Charon geoloogiliselt väga elus.
Need uued andmed kinnitavad ka seda, et lämmastiku liustikud voolavad ümber jäiste piikide, tõustes ja liikudes sarnaselt Maa liustikega. Põnevad on ka võimalused selle jaoks, mis asub allpool. Selle pinnast moodustuvad lämmastiku, metaani ja süsinikdioksiidi eksootilised jääd võivad planeedil sügaval voolata.
Kuid jäämägede ehitamiseks või liustikuvoolu juhtimiseks vajalik soojus ja energia pole veel teada. Teiste jäiste kuude jaoks, näiteks Jupiteri Io, annab planeedi ümber pöörlev gravitatsioonitõmme külmunud orbi taaskehtestamiseks piisavalt soojust. Kuid Pluuto ja Charon on lukus näost näkku orbitaaltantsus, mis piirab neid loodete jõude.
Pluuto kivises tuumas radioaktiivsete mineraalide lagunemisel tekkiv väike kogus soojust, näiteks uraan, võib osaliselt juhtida liustike voogu. Kuid selliste massiivsete jäämägede ehitamiseks ei piisa. Selle mõistatuse lahendamine võiks mõjutada praegusi teooriaid planeetide kujunemise ja funktsioneerimise kohta.
"New Horizons on avastanud tõsise vea selles, mida me planeetide geofüüsikast teame, " ütleb Stern.
Muud eriti mõistatuslikud omadused on tuuletriibud ja tumedad laigud Sputnik Planumi lääneosas. Viimane analüüs on kindlaks teinud, et need on tegelikult luited, mis on üllatav, kuna kääbusplaneedi õhuke atmosfäär - Maa atmosfääri ühetuhandeprotsendilise täpsusega - ei peaks suutma toetada tuult, mis on vajalik nende tunnuste loomiseks. Kuigi tuule käes tõenäoliselt jäistest kragidest aktiivselt vilistada ei saa, võis Pluuto kunagi paksema atmosfääri tekitada, ütles Stern.
Seda teooriat muhedama iidse atmosfääri kohta, mis suudaks vedeliku voolamiseks piisavalt soojust säilitada, toetab lisaks Pluutost leitud lõhede dendriitne süsteem, selgitab Stern.
Mida rohkem me õpime, seda veidramaks see muutub. "See on väga ulmeline maailm, " ütleb Stern. "Kui see asuks sama lähedal kui Mars, siis ma ei usu, et saadaksime sinna inimmissioone."
3 miljardi miili kaugusel pole mehitatud missioone meie tulevik. Isegi kui allalaadimine jätkub, on veel palju õppida. "Praegu seisame just selle juga all ja vihma sajab, " ütleb Stern.
Animatsioon näitab Pluuto piltide progresseerumist läbi aastate: esimene on tehtud 1930. aastal ja viimane NASA kosmoseaparaadi New Horizons alt 2015. aastal. (Esimese pildi viis on Lowelli vaatlusarhiiv, Animatsioon ja muud pildid NASA nõusolekul)
