Isegi hoogsas sipelgakoloonias seisavad mõned töötajad ringi ega tee midagi. Ja vaatamata nende üldiselt töökale mainele võib tegevusetus kuuluda sipelgakoloonia loomulikku sotsiaalsesse struktuuri.
Arizona ülikooli kaks teadlast, Daniel Charbonneau ja Anna Dornhaus, uurisid hiljuti liigi Temnothorax rugatulus mõnedes Põhja-Ameerika metsa sipelgates laiska käitumist. Nad leidsid, et näib olevat terve klassi sipelgate töötajaid, kelle ülesanne on mitte teha eriti midagi.
Kolme nädala jooksul kolme päeva jooksul vaatlesid teadlased viit T. rugatuluse kolooniat ja jälgisid 250 töölise sipelga käitumist, nagu Karl Gruber kirjutab New Scientistile . Videomaterjalidest analüüsisid ja kategoriseerisid nad sipelgate tegevusi. Ligi pool sipelgatest veetis oma päevi kolimata ega töökohti. Laiskadest töötajatest ei tundunud ükski enam või vähem laisk kui teised. Need sipelgad kippusid olema suuremad ja vähem sotsiaalsed. "Mõned töötajad on tegelikkuses spetsialiseerunud" passiivsusele ", " kirjutavad teadlased. Nende käitumise järjekindlus viitab sellele, et laisk olemine võib olla töö iseenesest, erinevalt söömisest.
Kuid miks on need sipelgad sellised diivanikartulid, samas kui teised teevad rasket tõstmist? See on endiselt mõistatus, selgitab Gruber. Nad võivad olla varutöötajad või olla orjad, kes otsivad raider sipelgate vastu. Need sipelgad võivad olla ka värskendusjaamad, pakkudes väsinud töötajatele toitumisvõimalusi. (Sarnane nähtus esineb ka mesinädalate sipelgatel.)
Ükskõik, mis nende laisa käitumise taga oli, tundub, et laisad sipelgad on koloonia sotsiaalse kastisüsteemi teine tahk.
