Hadrosaurs ei saa piisavalt lugupidamist. Neid suuri kriimustiku lehmadeks kutsutavaid suuri taimtoidulisi heidetakse sageli suhteliselt ebahuvitavate loomadena, kes olid peamiselt karismaatiliste türannosauruste ja teiste röövloomade söödaks. Isegi langen sellesse lõksu - selles ajaveebis on hadrosauruste kohta postitusi suhteliselt vähe. Terry Gates'i ja tema kolleegide uus artikkel ajakirjas Journal of Vertebrate Paleontology annab mulle siiski võimaluse hakata hindepunktiks.
Rühmana erinesid hadrosaurid dinosaurused oma esivanematest ja varasematest sugulastest - tuntud iguanodontilisteks - oma koljudel muljetavaldava hulga kaunistustega. Nende dinosauruste kärsad Gates'i ja kolleegide sõnul „kuvavad mitmesuguseid väljaulatuvaid osi, mõla ja kühve” ning ainus, millel sellised modifikatsioonid puudusid, oli üks viimastest hadrosaurustest, Edmontosaurus . Gates ja kaasautorid väidavad, et tegemist on arhailise, ornamenteerimata oleku säilitamisega, kuid Edmontosauruse tavaline profiil tähendab ilmselt ümberpööramist kaunistatud esivanemast. Selle hüpoteesi aluseks on varem tundmatu hadrosauri liigi avastamine veelgi vanematest kivimitest.
Uus dinosaurus, nimega Acristavus gagslarsoni, elas Põhja-Ameerika lääneosas umbes 79 miljonit aastat tagasi. Selle jäänuseid on leitud nii Montana kahes ravimvormis kui ka Utah 'Wahweapi kihistu ning dinosaurust esindavad vähemalt kaks peaaegu täielikku kolju ja muud skeleti elemendid. Vastupidiselt eeldatavale võib aga selle dinosauruse eriliseks teha see, et paberi autorite terminoloogias oli see "kaunistamata". Imelike struktuuridega dinosaurused, nagu purjed, krestid ja sarvemassid, teevad sageli uudiseid, kuid sel juhul on olulisem spetsialiseeritud struktuuride puudumine.
Arengulisesse konteksti kuulunud Acristavus kuulus Braroslophosaurini-nimelise hadrosauride omapärasesse alarühma - gruppi, mille välja pakkus Maiasaura ja (üllatuslikult) Brachylophosaurus . Kui kaks muud dinosaurust väljendasid modifitseeritud, kaunistatud kärsse, siis Acristavusel oli arhailisema ilmega kolju, millel puudus selline spetsialiseerumine. Selle olulisus on see, et Acristavuse kolju on kooskõlas mõttega, et kõige varasematel hadrosaurid dinosaurustel polnud nende koljudel ornamenti. See tähendab, et kraniaalsete kaunistuste massiiv, mida nähti hadrosauruste kahe peamise alarühma hulgas - lambeosauriinid, nagu pikaharjas Parasaurolophus, ja hadrosauriinid nagu Maiasaura -, tekkisid igas liinis iseseisvalt.
Nagu autorid märgivad, on Acristavus vaid üks avastus. On täiesti võimalik, et nagu Edmontosaurus, kaotas see dinosaurus sekundaarselt oma esivanemas olnud ornamendi, ja see osutaks, et õõnsused olid ühine hadrosaurid, mida perekonnapuu kahel küljel muudeti lihtsalt erinevalt. Sellegipoolest näib Acristavuse vanus ja evolutsioonipositsioon soodustavat hüpoteesi, et kaks peamist hadrosaurid alarühma töötasid iseseisvalt välja erinevad kaunistusviisid. Õnne korral aitavad tulevased avastused paleontoloogidel paremini mõista, kuidas hadrosaarid selliste väljamõeldud koljudega haavavad.
Viited:
Gates, T., Horner, J., Hanna, R., ja Nelson, C. (2011). Uus ilustamata hadrosauriin hadrosaurid (Dinosauria, Ornithopoda) Põhja-Ameerika Kampanjast, selgroogsete inimeste paleontoloogia ajakiri, 31 (4), 798-811, DOI: 10.1080 / 02724634.2011.577854
