Alustame lühikese harjutusega. Kes on ajaloo kuulsaimad ameeriklased, välja arvatud presidendid ja esimesed daamid? Minge edasi - loetlege kümme parimat. Ma võin oodata. (Minge edasi, kasutage allolevat kommentaaride jaotist.)
Kolleeg ja ma esitasin selle küsimuse 2000 kõigi 11. osariigi 11. ja 12. klassi õpilasele kõigist 50 osariigist, uudishimulik on teada saada, kas nad nimetaksid (nagu paljud õpetajad olid ennustanud) näiteks Paris Hiltoni, Britney Spearsi, Tupac Shakuri, 50 Cent, Barry Bonds, Kanye West või suvaline arv teisi hip-hop artiste, kuulsusi või spordijumalaid. Meie üllatuseks näitasid noorte vastused, et mida iganes nad oma ajaloo klassiruumides lugesid, see polnud ajakiri People . Nende kümme parimat nime olid kõik heausksed ajaloolised tegelased.
Meie veelgi suuremaks üllatuseks vastasid nende vastused üsna suuresti nendele küsimustele, mille kogusime 2000 täiskasvanult, 45-aastaselt ja vanemalt. Sellest tagasihoidlikust harjutusest järeldasime, et suur osa sellest, mida me tänapäeva noorte kohta tavapäraste tarkuste jaoks kaasa võtame, võib olla tavapärane, kuid see pole tarkus. Võib-olla oleme veetnud nii palju aega, et käärida välja seda, mida lapsed ei tea, et oleme unustanud küsida, mida nad teavad.
Marylandi ülikooli Chauncey Monte-Sano ja mina kavandasime meie uuringu avatud harjutuseks. Selle asemel, et anda õpilastele nimeloendit, andsime neile vormi, milles oli kümme tühja rida, mis olid eraldatud rea keskel. A-osa oli koos nende juhistega: "Alates Columbusest kuni tänapäevani pange kirja ajaloo kuulsaimate ameeriklaste nimed." Seal oli ainult üks põhireegel - ei presidente ega esimesi daame. B osa palus "kuulsad naised Ameerika ajaloos" (jällegi mitte esimesed daamid). Seega kaaluti küsimustikku naiste suhtes, kuigi paljud lapsed kustutasid naiste nimed esimesest sektsioonist enne, kui nad teise lisasid. Kuid ajaloolise esikümne võrdlemisel lugesime nime ilmumise kordade koguarvu, olenemata sellest, millisest jaotisest.
Muidugi kloppis mõni laps ringi, kuid enamik võttis küsitlust tõsiselt. Ligikaudu võrdsel arvul laste ja täiskasvanute ema; noorukieas poistest saime teada, et Jenna Jameson on X-reitinguga filmitööstuse suurim täht. Kuid ei ema ega Jenna polnud kuskil tipu lähedal. Ainult kolm inimest esines 40 protsendil kõigist küsimustikest. Kõik kolm olid afroameeriklased.
Tänapäeva teismeliste jaoks on ajaloo kuulsaim ameeriklane ... dr dr. Luther King Jr., keda on 67 protsenti kõigist nimekirjadest. Rosa Parks oli lähedal 60 protsendiga ja kolmas oli Harriet Tubman 44 protsendiga. Esikümnesse ümardatud olid Susan B. Anthony (34 protsenti), Benjamin Franklin (29 protsenti), Amelia Earhart (23 protsenti), Oprah Winfrey (22 protsenti), Marilyn Monroe (19 protsenti), Thomas Edison (18 protsenti) ja Albert Einstein (16 protsenti). Rekordina vastas meie valim mõne protsendipunkti piires 2000. aasta USA rahvaloenduse demograafilistele andmetele: umbes 70 protsenti meie vastanutest olid valged, 13 protsenti afroameeriklased, 9 protsenti hispaanlased, 7 protsenti Aasia-ameeriklased, 1 protsenti põliselanikud.
Kuidas on lõhega meie väidetavalt sildumata noorte ja nende ajalooliselt juurdunud vanemate vahel? Ühte polnud palju. Esikümnest kaheksa olid identsed. (Monroe ja Einsteini asemel loetlesid täiskasvanud Betsy Ross ja Henry Ford.) Nii laste kui täiskasvanute seas ei teinud ei piirkond ega sugu palju vahet. Tõepoolest, ainus püsiv erinevus oli rasside vahel ja isegi seal oli see ainult afroameeriklaste ja valgete vahel. Valgete nimekirjad hõlmasid nelja afroameeriklast ja kuut valget; Aafrika-ameeriklased loetlesid üheksa afroameeriklast ja ühe valge inimese. (Aafrika-Ameerika õpilased panid maha Susan B. Anthony, täiskasvanud Benjamin Franklin.)
Püüdes võtta nimesid loendades üleriigilist pulssi, on probleeme. Alustuseks teame oma vastajatest vähe peale mõne tunnuse (sugu, rass / rahvus ja piirkond ning täiskasvanute sünniaeg ja -koht). Lastega küsimustikku katsetades leidsime, et sõna "oluline" asendamine sõnaga "kuulus" tegi vähe vahet, kuid järjekindluse huvides kasutasime täiskasvanutega "kuulsat". Naiste nimede küsimine suurendas ilmselgelt nende koguarvu, ehkki nende arvu järgi on kahju öelda.
Kuid ikkagi: sellised kvalifikatsioonid ei saa hävitada konsensuse selgust, mille leidsime erinevas vanuses, regioonis ja rassist pärit ameeriklaste seas. Kaheksakümmend kaks aastat pärast seda, kui Carter G. Woodson asutas neegrite ajaloonädala, on Martin Luther King Jr muutunud ajaloo kuulsaimaks ameeriklaseks. See ei pruugi olla üllatus - ju on King ainus ameeriklane, kelle sünnipäeva tähistatakse nimepidi rahvuspühana. Kuid kes oleks võinud ette näha, et Rosa Parks saab teiseks nimekaimaks tegelaseks? Või et Harriet Tubman oleks õpilaste jaoks kolmas ja täiskasvanute jaoks üheksas? Või et 45 aastat pärast kodanikuõiguse seaduse vastuvõtmist kuuluksid kolm kõige tavalisemat nime, mis on ülevaatlikul klassiruumis (näiteks Montana Columbia juga) küsitlustes afroameeriklastele? Paljude nende õpilaste vanavanemate jaoks oleks see hetk olnud kujuteldamatu.
Susan B. Anthony kuulub tänapäeva teismeliste seas ajaloo kümne kuulsaima ameeriklase hulka. (Kongressi raamatukogu) Mõne aastakümne jooksul on afroameeriklased liikunud udustelt figuuridelt rahvusliku narratiivi äärealadel näitlejateni, kes asuvad selle keskmes. Kindlasti on rolli mänginud mitmekultuuriline haridus. Kui 1940. ja 50. aastate õpikutes kasutati rahvusportree visandiks eristavat klauslit "jättes neegrite ja India elanikud kõrvale", kisendasid vähesed ebameeldivalt. Mitte täna. Õpikud läksid vähemuste ja naiste "puudulikust mainimisest", nagu nähtub Smithi kolledži 1995. aasta uuringust, 1980. aastate keskpaigani "sisaldama olulist multikultuurset (ja feministlikku) komponenti". Kooli raamatukogu riiulite skannimisel - või isegi teie kohaliku megaahelaga raamatupoe noorte elulugude jaotise skannimisel - on seda muudatust raske kahe silma vahele jätta. Koolid mõjutavad muidugi peale õpilaste ka teisi. Täiskasvanud õpivad laste kodutöödest uut ajalugu.
Väita, et ainuüksi õppekava on need muutused põhjustanud, oleks siiski lihtsustatud. See polnud raamatukoguhoidja, vaid Kongressi liige, kes hääletas selle poolt, et Rosa Parksi surnukeha valetas pärast 2005. aastat oma surma Kapitooliumi Rotundas. See oli esimene naine Ameerika ajaloos, keda nii austati. Ja mitte õpetajad, vaid Ameerika Ühendriikide postiteenistuse ametnikud, kes tegid Harriet Tubmanist 1978. aastal esimese afroameeriklasest naise, keda näidati USA postmargil (ja kes austas teda 1995. aastal teise templiga). Lapsed õpivad Martin Luther Kingi tundmaõppimist mitte ainult koolikoosolekutest, vaid ka siis, kui nad ostavad kell 7-Eleven Slurpee ja leiavad kassast tasuta koopiad kõnest "Mul on unistus".
Harriet Tubmani esiletoomine nimekirjas oli midagi, mida me poleks osanud ette näha, eriti täiskasvanute seas. Igatahes oli Tubman erakordne inimene, kes vedas Marylandist välja vähemalt 70 orja ja aitas kaudselt kuni 50 veel. Sellegipoolest viis metrooraudtee 70 000–100 000 inimest orjusest välja ja õhukese löögi osas mängisid vähemtuntud isikud suuremaid rolle - näiteks vabamüürlane David Ruggles ja tema New Yorgi valvsuskomisjon abistasid tuhat tagaotsitavat 1830ndad. Väidetav tõsiasi, et tema vangistamiseks pakuti 40 000 dollarit (täna võrdub 2 miljonit dollarit), on täiesti müüt, kuid seda on ikka ja jälle trükitud riigi poolt heaks kiidetud raamatutesse ja koolide elulugudesse.
Teisisõnu, Tubman võib olla meie uus Betsy Ross - keegi, kelle koha meie rahvuslikus mälus tagab tema sümboolne tähejõud. Nagu näitas Harvardi ülikooli Laurel Thatcher Ulrich, on Rossi korruseline näputöö sama suur usaldusväärsus kui Parson Weemsi pikk lugu väikesest George Washingtoni kirsipuust. Kuid igal aastal veedab veerand miljonit külastajat Philadelphias asuvas Betsy Rossi majas.
Ainsana elusoleva inimese esikümnesse lisanduva saavutuste dokumenteerimine on palju lihtsam. Oprah Winfrey pole ainult üks rikkamaid isetehtud naisi Ameerikas. Ta on ka ajakirjade kirjastaja, elutreener, filantroop, kuningatootja (arvake dr Phil), seksuaalse väärkohtlemise toimetuleku eestkõneleja, kooli heategija ja isegi vaimne nõustaja. 2005. aasta Beliefneti küsitluses väitis enam kui kolmandik vastanutest, et tal on nende vaimsusele "sügavam mõju" kui pastorile.
Mõned inimesed võivad osutada telesaatete vestlussaate lisamisele meie loendisse languse ja peatse languse märgiks. Ma ütleksin, et Winfrey mõju hindamine teda televiisoriks nimetades on sama mõistlik kui Ben Franklini oma suuruseks muutmine, nimetades teda printeriks. Mõelge paralleelidele: mõlemad tõusid tagasihoidlikest vahenditest, et saada oma aja kõige paremini tuvastatavaks ameeriklaseks; mõlemad said kuulsaks tänu rahvarikkuse ja terve mõistuse südamlike annuste pakkumisele; mõlemad olid innukad lugejad ja tugevad kirjaoskuse pooldajad ning mõlemad teenisid oma isikliku karismaga lugematuid sõpru ja austajaid.
Hiljuti muretses humanitaarteaduste sihtkapitali esimees Bruce Cole, et tänapäeva õpilased ei õpi sellist ajalugu, mis annab neile ühise sideme. Selle parandamiseks tellis ta igas Ameerika klassiruumis riputamiseks 40 kuulsa kunstiteose lamineeritud plakatid, sealhulgas Grant Woodi 1931. aasta maali "Paul Revere keskööjooks". "Kui soovite, helistage neile müütideks, " ütles Cole, "aga kui meil neid pole, pole meil midagi."
Ta saab lõõgastuda. Tundub, et meie lastel läheb hästi, ilma et lamineeritud teoseid oleks vaja erakorraliselt siirdada. Müüdid elavad rahvuse teadvuses seda, kuidas gaasimolekulid vaakumit täidavad. Nii mitmekesises riigis otsime me instinktiivselt sümboleid - laste elulugudes, värvivõistlustel, Disney filmides -, mis võimaldavad meil ringi liikuda ühiste teemade ja ühiste lugude ümber, olgu need tõesed, kaunistatud või tervest kangast valmistatud.
Võib-olla oli meie kõige kuulsam rahvuslik käepanija Arthur Schlesinger noorem, kelle 1988. aasta Ameerika lagunemine: mõtisklused mitmekultuurilises ühiskonnas ennustasid meie rahvuslikku langust. "Vastu kontrollimata", kirjutas ta, "uus etniline evangeelium" on retsept "Ameerika elu killustamiseks, taasühinemiseks ja tribaliseerimiseks".
Kui sarnaselt Schlesingeriga (kes suri eelmisel aastal), olime Monte-Sano ja mina keskendunud kõige äärmuslikumate multikultuuristide avaldustele, võisime jõuda sarnasele järeldusele. Kuid seda me ei teinud. Selle asemel andsime tavalistes klassiruumides tavalistele lastele lihtsa küsitluse ja võrdlesime nende vastuseid tavaliste täiskasvanute vastustega. Leidsime Seattle'i jalakäijate kaubanduskeskuses lõunat söömas, Philadelphias tänaval messil käsitööd ostmas või Oklahoma Citys bussi oodates. Avastasime, et erinevas vanuses, regioonis, soost ja rassist pärit ameeriklased kogunesid sama väikese nimekomplekti ümber tähelepanuväärse järjekindlusega. Meie jaoks kõlab see pigem ühtsusena kui killustatusena.
Tänapäeval ameeriklasi kokku tõmbavad tavalised tegelased näevad endiste ajastute omast mõnevõrra erinevad. Kui leidjaid, ettevõtjaid ja meelelahutajaid on veel vähe, siis need, kes meie kujutlusvõimet haaravad, on need, kes tegutsesid õiguste laiendamise, viletsuse leevendamise, ebaõigluse heastamise ja vabaduse edendamise nimel. See, et noored ja vanad ameeriklased, nii kaugetes kohtades nagu Columbia Falls, Montana ja Tallahassee, Florida, loetlesid samu figuure, näib olevat sümboolselt süžee sümboliseerivas loos, mida räägime iseendale sellest, kes me enda arvates oleme - ja võib-olla ka see, kelleks meie, ameeriklastena, püüdleme saama.
Sam Wineburg on Stanfordi ülikooli haridus- ja ajalooprofessor.
