Järgmisel nädalal, ajakirja Nature teatel, puuritakse Püha Helensi mäe nõlvadesse 24 kuni 328 jalga sügavat auku. Pärast nende valmimist kukub tööstuses kasutatavad tugevad lõhkeained - selliseid, mida kasutatakse kaevandamiseks - põhja ja augud täidetakse uuesti. Seejärel detoneeritakse nelja öö jooksul laengud, mõlemad raputades korraks maad.
St. Helensi mägi on Ameerika Ühendriikide kurikuulsaim vulkaan. Ja kuigi lõhkematerjalidega vulkaanil torkimine ja produtseerimine võib tunduda kummaline mõte, on see ettevõtmine osa seismoloogide uuringust, kes üritavad piiluda Mount Helensi mäe sisemisse töösse. Uuringu nimi on iMUSH (või Imaging Magma St. Helensi mäe all). Ja eesmärk on välja mõelda mõned põletavad küsimused, sealhulgas: Kus hoitakse kogu Püha Helensi mäe all olevat magmat? Kui palju magmat seal on? Kuidas on kohalikud maavärinad vulkaaniga seotud?
Plahvatused põhjustavad värisemise, mis on umbes samaväärne 2. magnituudise maavärinaga, mis pole tavaliselt piisavalt tugev, et inimesed seda tunneksid. Peaksite seisma umbes 200 jardi kaugusel plahvatusest, et üldse midagi tunda.
Plahvatused toimivad nagu sonariimpulss, kujutades maapinda vulkaani all. Tekkinud vibratsioone võtab vastu mäest hajutatud seismomeetrite võrk. Kogudes andmeid seismomeetritesse jõudvate plahvatuste lööklainete ajastuse ja intensiivsuse kohta, saavad teadlased parema pildi sellest, milline on vulkaani sisemine struktuur.
Lisaks tuhandetele väiksematele seismomeetritele, mis kuuluvad aktiivse allika seismilise programmi alla (aktiivsed, kuna teadlased panevad aktiivselt kontrollitud plahvatused teele), on uurimisrühm paigaldanud kogu alale umbes 70 suuremat seismomeetrit, mis jäävad sinna kaheks aastaks. Need suuremad seismomeetrid on osa projekti passiivse allika seismilisest osast. Plahvatuste mahapanemise asemel ootavad iMUSHi teadlased looduslike maavärinate toimumist ja kasutavad seismomeetrite näitu, et saada veelgi parem ülevaade vulkaanis toimuvast.
