Täna on Austraalia päev, rahvuspüha, millega mälestatakse Briti asunike esimese laevastiku, sealhulgas mõne paadikoormaga süüdimõistetute saabumist Sydneysse 1787. aastal. (Tehniliselt on ajavahe tõttu juba seal päev pärast Austraalia päeva.)
Naasesin hiljuti pere ja sõprade külastusest vastavalt Sydneysse ja Melbourne'i. (Ilmselt jäin igatsusega sinna vahele ühe ameerika külastaja poolt, kes nimetas midagi Opera või Opie taolist, kes tegi üsna pritsiva pildi). Austraalia pole kuulus oma eripärase köögi poolest - enamik seda, mida manustatakse mandril süüa, pärineb mujalt - Suurbritanniast või paljude sisserändajate koduriikidest. Ja kuigi see polnud eluaegne gastronoomiline teekond, nagu see võib olla Itaalia või Jaapan, sõin ma mõned huvitavad Aussie toidud, mida tasub tähele panna:
Vegemiit - igasugune Austraalia toidu arutelu oleks puudulik, kui mainimata ei jääks kollases ja punases pakendis üldlevinud setted. Iga austraallane, keda ma kohtasin oma 20ndates eluaastates Euroopasse minnes, kandis seljakotti purki seda gooey pärmiekstrakti, nii et see polnud minu jaoks uus. See näeb välja nagu toornafta, mis eelmisel suvel Gulfi ranniku randades uhtus ja selle terav pärmimaitse ei ole mõeldud õrnale maitsele. Kuid võiga röstsaial õhukeseks jaotatuna tundub, et see maitseb natuke nagu väga terava cheddari juustu tang. Teisisõnu, hea.
Lihapirukas - igaüks ütles mulle, et see on üks Austraalia roog, mida pidin enne lahkumist proovima. Sain lõpuks oma võimaluse auhinnatud kohvikus Pie in the Sky Olindas, Dandenongsi mägilinnas Melbourne'i lähedal. Ühes serveeritavad lihapirukad on Suurbritannia import, kuid austraallased (ja ma kuulen, et naabrimehed on Uus-Meremaa elanikud) on neile erilise sära andnud ja mõned huvitavad variatsioonid lahti lasknud. Mu abikaasa valis klassikalise jahvatatud veiseliha täidise, mina valisin tandoori kana ja meie sõbral oli kõrvitsapirukas - kõrvits on seal populaarne köögivili ja see maitsev pirukas oli täiesti erinev olend kui traditsiooniline Ameerika tänupüha magustoit. Kõik olid maitsvad, helveste koorikute ja maitsvate täidistega, mis ei sarnanenud siinsete kartongsete külmutatud potikookidega. Keegi meist polnud piisavalt julge (või näljane), et proovida "hõljukit", hernesupi kausis hõljuvat pirukat.
Lamingtons või Lemmingtons - kas teate, kuidas meil on USA-s terved ajaveebid pühendatud koogikestele? Austraalia vasteks on Lamington (mõnikord kirjutatud Lemmington, mis on lähemal sellele, kuidas ma seda hääldasin), väike käsnkoogi kuubik, mis oli kaetud šokolaadijäätise ja kuivatatud kookospähkliga ning mida oli aeg-ajalt koor või moos. Enamik lugusid omistavad nime (kui mitte retsepti ise) Lord Lamingtonile, Queenslandi osariigi kubernerile aastatel 1896–1901. Kuna need teekoogid on austraallastele armsad, polnud Lamington ise väidetavalt fänn; vastavalt anekdootile teemal "Mida kokkatakse Ameerikas?", nimetas ta neid kui "neid veriseid nilbeid villaseid küpsiseid". Mul pole aimugi, kas see on tõsi, kuid ma ei suutnud vastu panna värvikale (ja, maitsesin neid, mitte täiesti ebatäpsele) kirjeldusele.
Pavlovas - kirjutasin sellest õrremagustoidust mõni nädal tagasi, enne kui sain seda proovida. Pärast seda, kui olin terve reisi ilma maitsta kokku puutunud, vahustas mu sõbra ema mu eelmisel õhtul Melbourne'is väga lahkelt ühte kannatuslille puuvilja. Maitsev, kuigi ma oleksin võinud magusa ülekoormuse vastu võitlemiseks kasutada hammustatud hapukurgi hammustust.
Viil - Austraalia elanikud oskavad asju nimetada kõige lihtsamal ja kõige ilmsemal viisil. Siit tuleneb viiludeks nimetatud magustoitude klass, mis on enamasti kõik, mida küpsetatakse (või vahel lihtsalt segatakse ja jahutatakse) madalal pannil ja, kui arvasite, viilutatud. Mitte päris pruunikad ja mitte päris fudge, sortidel on armsad nimed nagu siilid ja valged jõulud. Need on sellised kodused maiustused, mida vanaemad teevad, ja need, mida ma maitsesin, tekitasid sõltuvust. Inimene, kes neid küpsetas, võttis küll osa retsepte, kuid need sisaldasid selliseid koostisosi nagu Marie küpsised ja kopha (hüdrogeenitud kookosõli lühendaja), mida meil siin pole ja mille asendajate leidmiseks oleks vaja uurida.
Ja lõpuks üks ikooniline Austraalia toit, mida ma ei söönud ...
Känguru liha - üks minu lemmiktegevusi reisimisel on supermarketi vahekäikude kõndimine. Ehkki ma ei näinud Austraalias tegelikult kedagi känguru söömist, oli lihunikuosakonnas terve jaotis, mis oli pühendatud röövlihale. Sydney linnas jalutuskäigu giid märkis, et Austraalia on ainus riik, kes sööb oma rahvusloomi. Ma ei tea, kas see vastab tõele, kuid on raske ette kujutada, kuidas ameeriklased kiilaskotkaid söövad. Kui Ben Franklin oleks saanud oma tee, oleks kalkun meie rahvuslind.
