Londonis väljaspool kuninganna Elizabethi pärandvara, WindsorGreatParki, valminud rahvamassid, kes korraldasid möödunud aasta mais toimuvaid Windsori hobuste katsetusi, koondusid tumerohelise kaubiku ümber, mis oli pargitud ühele küljele, mille kuldtähtedega oli kirjas sõnad “Stevenson Brothers”. küljepaneel keeras lahti, kaheksa suurepärase kiikhobuse nägemisel hakkasid inimesed oh ja aah. Mitmesuguses suuruses olid mõned värvitud helehalliks, teised - naturaalsest puidust. "Ma tahtsin kiikhobust alati, kui olin väike, " rääkis üks naine. “Ma kavatsen oma lapselapsele jõulude jaoks ühe osta.” Kõige parem oleks ta kõigepealt kontrollida hinnasilti. Need juured on tänapäeva kiikhobumaailma sekretariaadid ja nagu nende sugupuude kolleegid, ei ole need odavad - umbes 2000–25 000 dollarit.
Stevenson Brothersi eriti suur musta kreeka pähkli täkk, mis on piisavalt vastupidav täiskasvanu vedamiseks, maksab 12 000 dollarit. Umbes 1700 dollarit saduldab kaunilt detailirohke keskmise helehalli värvi - ainult lastele. Neile, kellel on eriti sügavad taskud ja lemmikkalts või rumal, keda nad sooviksid mälestada, maksab täissuuruses skulptuuriga koopia umbes 26 000 dollarit - pluss maks. Kui see on eelarvelõhkuja, osutuvad Stevensonid ka ehtsast fliisist valmistatud ja vibulaskuri külge kinnitatud kiiklammasteks, saate omale helistada vaid 400 dollari eest.
Kaubik, hobused ja hea käsitööoskuse maine kuuluvad kõik Marcile ja Tony Stevensonile, 46-aastastele vennalikele kaksikutele, kes asuvad väikeses Bethersdeni külas (“Kiikhobude maailma pealinn”), Londonist umbes 50 miili kagus., jätkavad 62-aastast peretraditsiooni, mille 1940. aastal alustas nende ema onu James Bosworthick. Vennad propageerivad oma loomingut kui tulevasi antiikesemeid, mis on loodud põlvkondade vältel. (Käsitsi valmistatud hobuste suurust võib ka suurendada saidil stevensonbros.com.)
Briti mänguasjatootjate gildi juhataja Robert SL Nathan ütleb, et kui ta nägi vendade töid esimest korda 20 aastat tagasi: “Ma sain kohe aru, et nende hobused paistsid silma kui heategu, eriti erakordselt hea nikerdamise ja detailide tähelepanuga. kuri maailm. ”Denise Blaney, kellele kuulub koos abikaasa Ivaniga Kanada Mountain View Kiikhobusefarm Ontarios Beamsville'is, mis on silmapaistev Põhja-Ameerika hobusemänguasjade tootja, ütleb Stevensoni silla minevikust ja olevikust. "Nad toetavad traditsioonilisi viktoriaanlikke disainilahendusi, " ütleb naine, "ja ometi on neil õnnestunud ka uuendusi, tõstes töötluse kvaliteeti." Inglismaa Therese Lang, kes jälgib veebipõhist kaubandusvõrku, ütleb seda lihtsamalt: "Nad" oled parim. ”
Ehkki haudadest on juba 1200 aastat eKr avastatud ratastel väikesi savist hobuseid, oli esimene mänguhobune, kellega võis sõita, hobi ehk kepp, hobune, mis pärineb Kreeka ja Rooma aegadest. Ühest loost selgus, et Sokrates ise, koos oma noorte poegadega kihutades, märkas hobusepea kaunistatud masti ääres peksmas.
Käsitööline, kes pani esimest korda raketitele puust hobuse - hälli tõenäolise väljakasvu - pole teada, kuid 18. sajandi lõpuks olid kiikhobused kujunenud kaunilt meisterdatud, tulistest laadijatest täiskäigul, peade sirutatud, hobusejõhvist maneež ja sabad voolavad, klaassilmad säravad. Kuninganna Victoria üheksa last nõudsid, et perepuhkusele tooks taimenärvi. Napoléoni noor poeg Joseph-Charles-François hindas oma maalitud poni. Rootsi kuningas Karl XV ja Tai kuningas Prajadhipok ratsutasid noorpõlves kiikhobuseid (nagu ka Briti troonipärija praegune pärija prints Charles mudeli järgi, mille kuninganna Elizabeth II valis talle hoolikalt).
Pikka aega olid kiikhobused rikkad. Seejärel muutusid tööstusrevolutsiooni kasvava õitsenguga kujunemisjärgus keskklassi sündinud laste lasteaiakaubad. Permutatsioone on olnud palju. Saksamaal kaeti puust ja papier-mâché hobuseraamid sageli vasikanahaga. Jalgrattaga hullatud Prantsusmaal olid raevukad velocipede rokkarid - kolmerattalistele jalgratastele kinnitatud hobused. Leitud viktoriaanlikud tootjad valmistasid mitme istmega hobuseid, et mahutada korraga kuni kolm last. Vennad Stevensonid on selle mudeli taaselustanud. Ameerika Ühendriikides olid mänguasjatootjad keerulised, kui tõrkeohtlikud vedrustatud hobused, mis lähendasid traavliikumist.
Ameeriklased valmistasid ka mõned tulihingelisemad kujundused, võttes omaks laadaplatsidel ja karnevalidel populaarse karussellihobuste stiili. Ka ameeriklanna tegi läbimurre ohutuse tagamiseks: 1878. aastal patenteeris hobune ja ratsanik kontsadel peaga sõitmise eest, rääkimata põrandate kraapimisest, mööblisse põrutamisest või väikeste sõrmede ja varvaste lömastamisest, patenteerinud Cincinnati kodanik Philip Marqua turvaistme, millele hobune jalad on kinnitatud. (Puristid muidugi põlgavad aluseid.)
Kuna sisserändajad valasid seda riiki kogu 19. sajandi vältel, rakendasid igast Euroopa nurgast saabunud käsitöölised oma andeid Ameerika kiikhobuste vastu. 1850ndatest kuni sajandivahetuseni asus kümmekond seminari, millest paljud töötasid Vana Maailma käsitöölisi. (Noor Dwight Eisenhower teenis taskuraha kiikhobuste lihvimise eest nüüd lakanud kaupluses Abilenes, Kansas.) Vähesed neist stuudiotest kannatasid, osalt seetõttu, et osavad puunikerdajad tulid karussellhobuste tulusamale turule. Üks tollest ajastust pärit kiikhobusetootja, Massachusettsi osariigis Leominsteri osariigis asuv Whitney Reed Corporation püsis peaaegu 100 aastat, et vaid 1950ndatel alistada sõjajärgsete vanemate eelistamisel sellistele trendikatele mänguasjadele nagu hula kõvadele ja Betsy Wetsy nukkudele.
Siiski taaselustab käputäis Ameerika kunstnikke tänapäeval käsitsi valmistatud kiikhobuseid. Skulptor Crayne Hennessy, 55, elab Washingtonis Seattle'is, hakkas oma eripäraseid versioone kujundama ja nikerdama 1994. aastal. 1980. aastate lõpus oli ta elanud Londonis (tema naine Cecily on britt), toetades end keerukate nukumajade meisterdamisega. Kui ta esitas näiteid Gloucesteri mänguasjapoest, kus oli välja pandud mitu käsitsi valmistatud kiikhobust, “vaatasin neid ühe pilguga ja armusin, ” meenutab ta. "Seal tõotasin:" Ma teen seda. ""
1990. aastatel, pärast Hennessy ning tema naise, poja ja kahe tütre kolimist kodulinna Seattle'i, rajas ta ateljee, kus töötas skulptorina, ja hakkas ka kiikhobuseid nikerdama. “Ma tahtsin näidata lihastunnet ja tunda nende loomade jõudu tõeliselt, ” ütleb ta. “Ma tahtsin näidata neid täidlasena, kuid tahtsin ka nende sõbralikkust edastada.” Hennessy elulistel hobustel on eemaldatavad sillad ja sadulad, mis on lastele mõeldud tõeline nagi. "Hei, osa ratsutamise lõbususest on hobuse sadulamine, " ütleb Hennessy. "Tahtsin, et lapsed saaksid seda kogeda."
Peaaegu kohe jõudis Hennessy teos kuulsasse New Yorgi mänguasjade impeeriumisse FAO Schwarz. Kaupluse ostjad vaatasid tema töödest fotosid ja tellisid mitu. Mõne aasta jooksul olid nad nõudluse ületanud 30-ni korraga. Äkki ütleb Hennessy: “Ma töötasin öösel ja päeval.” Alates 1998. aastast on ta tootnud hulgaliselt käsitsi nikerdatud tüvesid, mida müüakse sõltuvalt tööjõust 2500–12 000 dollarini. Hiljuti leidis kohandatud looming kodu Jordaania kuninga Abdullah II 2-aastase vennapojaga. (Hennessy stuudiosse pääseb ka veebis aadressil hennessyhorses.com.)
Sõltumata nende päritoluriigist on "kiikhobuste juures midagi maagilist, millest tänapäeva mänguasjades puudu on, " ütleb Marc Stevenson. “Kiikhobune vabastab lapse kujutlusvõime. Laps võib üle kuu hüpata ja õhtusöögi ajal tagasi olla. Ta suudab hõljuda üle Grand Canyoni, jälitades ja tabades pahad - ning võites alati võistluse. ”Apellatsioon ei piirdu ainult lastega. Marc räägib naisest, kes tellis õe 84. sünnipäevaks eritellimusel valmistatud kiikhobu. “Mässisime selle valgesse riidesse ja sidusime selle ümber punase paela. Kui naine selle avas, nägin, kuidas aastad langesid tema näost. ”Michael Jackson, Bruce Springsteen ja Eddie Murphy on paljude kuulsuste seas, kes on tellinud Stevenson Brothersi rokkarid.
Marc Stevenson oli teeninud graafilise disaini kraadi ja Tony oli iseõppinud skulptor, kui nad otsustasid 1982. aastal koos ettevõtlusega tegelema hakata. Tagantjärele tundub partnerlus vältimatu. "Puusepatööd olid meie geenides, " ütleb Marc. “Mu isa oli laevakaitsja ja onu James Bosworthick oli kabinetiärimees, kes oli 40 aastat meisterdanud kiikhobuseid ja muid puidust mänguasju.” Kui paar otsustas peretraditsiooni jätkamist, meenutab Marc: “Onu James näis ole võti. ”
Kuid kui kaks noort ettevõtjat onu vaatama läksid, pintseldas ta nad maha. "Nad ei olnud kunagi oma elus midagi tõsist teinud, " ütles Bosworthick hiljuti 16. sajandil asunud mõisahoones Hintlesham Hallis asuva klaasitäie šerri kohal. “Ma ei saanud muud üle, kui nad olid püsinud kuus nädalat. Lõpuks ütlesin neile lõpuks: 'Ma koolitan ühte teist - 1500 dollari eest.' '
Skulptor Tony valiti osaks onu ekspromptist õpipoisiõppest. Kuus nädalat hiljem naasis ta piisavalt teadmistega, et õpetada Marcile kaubanduse trikke. Koos Oliveriga dubleeritud lintsaare, mõnede vasarate ja peitlitega ning laetud veiseautosse korjatud lageda ingliskeelse pärnapuuga, rajasid vennad oma õe Leslie talus asuvasse endisesse RAFi hävitajahoonesse poe.
“Meil olid 26-aastaste jaoks peaaegu ülbe eesmärgid, kellel peaaegu kogemusi polnud, ” ütleb Marc. “Tahtsime olla parimad kiikhobuste valmistajad maailmas.” Pikkade töötundide jooksul liimisid nad kokku enam kui 30 puuplokki, et iga hobuse kuju karedaks muuta. “Iga blokeeritud kuju sees ootas hobune väljapääsu, ” ütleb Tony, kes tegi suurema osa nikerdusest. Marc valmistas sillad ja sadulad.
20. oktoobril 1982, nende 26. sünnipäeval, müüsid kaksikud oma esimese hobuse (number 001 messingist tahvel, millel oli kuupäev ja Stevenson Brothersi nimi) hinnaga 600 dollarit. “Jooksime rahaga sõna otseses mõttes panka, ” meenutab Marc.
Praegu on Stevenson Brothers suurim kiikhobuste tootja maailmas, aastas toodetakse umbes 500, aasta müügitulu on umbes 1, 5 miljonit dollarit. Vennad on loobunud oma onu tüüblist ja pulkstiilist, et naasta viktoriaanliku surmamismeetodi juurde ja nende kinnitusviis on nende arvates tugevam. Neis töötab 18 töötajat kahes administratiivhoones ja avarat töökoda miili kaugusel maanteest. Tony jälgib nikerdajaid; Marc juhib müügiedendust ja müüki, kuigi kui jõulutellimused kokku saavad, võtab Marc pöörde ka vasara ja peitli juures.
Ja asjad võivad igal ajal kirjuks minna. “Hiljuti oli meil Austraaliast pärit kiirhooaja tellimus kuuele hobusele, ” räägib Tony. “Ma pidin nad nii kiireks tegema, et ma nikerdasin viimast, kui tema keel oli rippunud.” Üks klient tellis hobuse neli aastat ette. Marc küsis: mis kiirustab? “Minu laps on just sündinud, ” oli vastus. "Ta on selleks ajaks valmis."
Viis päeva nädalas toimub töökojas elektriliste lihvimismasinate keeristus; jalgade ja peade puidust ja papist mallid ripuvad seina konksude küljest ning pead, mis ei teinud klassirivist riiulit. (Ühel on risti silm, teisel puudub kõrv.) Viimistlustoas kammib assistent Matthew Clift tegelikku hobusejõhvist saba ja saba jaoks. Nahatööstuses käsitööna valmivad sillad, suede sadulad ja tõsterattad.
Stevensonide sõnul eelistavad enamik lapsi eredalt maalitud laigulisi hobuseid, mis olid populaarsed Victoria ajastul. Täiskasvanud kalduvad loodusliku puidu poole - pähklipuu lahtised, vahtra palominoosid ja piiratud koguses toodetud ebeeritud pähkli aastatuhande hobune. Mõnel täiskasvanul on erisoove. Floridast Napolis asuv klient (umbes 20 protsenti Stevensoni toodangust läheb Ameerika Ühendriikidesse) palus "palun pehmeid silmi".
Pisikeses Fangfossi külas, Stevensoni töökojast umbes 250 miili põhja pool, töötab 54-aastane Anthony Dew, kes töötab 12 käsitöölist ja kelle käe all saab aastas umbes 50 kaunilt meisterdatud kiikhobust. Kunstitudengina BingleyCollege'is Bradfordi lähedal, Yorkshire'is, 1976. aastal, luges Dew ajalehejuttu Stevensoni onu James Bosworthicki kohta, helistas talle ja korraldas visiidi oma töökotta. “Palav oli ja ma pidin bussipeatusest kümne miili kaugusel kõndima, ” meenutab Dew, “aga kui ma nägin teda ümbritsetud hobuste ümber ja rääkisin temaga, siis teadsin, et see on see, mida ma teha tahan. ”
Erinevalt Stevensonsist on Dew (veebiaadress: rockinghorse.co.uk) spetsialiseerunud jooniste ja osade müümisele amatööridele, kes soovivad ise hobuseid valmistada. "Enamik inimesi arvab, et nad ei saa seda teha, " ütleb ta, "kuid õigete tööriistade ja juhendamisega nad saavad." Dew hinnangul on umbes 35 000 inimest kogu maailmas loonud kiikhobuseid tema komplektide ja kujunduse abil. Robert Nathan Briti mänguasjatootjate gildist peab Dew'd haruldaste käsitööliste tõugudeks, kellel "pole mitte ainult suuri ande, vaid ka valmis oma teadmisi jagama."
Dew asutas ka lõdvalt organiseeritud ühingu Kiikhobuste Madajate Gildi, mille ainus liikmelisuse nõue on, et vähemalt üks kiikhobu oleks tehtud käsitööriistade abil. Praegu on gildil 580 liiget 14 riigist üle maailma.
Tema poe lähedal asuvas poolpuitruumis asuvas pubis kordas Dew kaja Marc Stevensoni. "Lapsel arenevad kiikhobusega intiimsemad suhted kui suure, impersonaalse mänguasjaga, nagu mänguväljaku kiik või vints, " ütles ta. "See pole asi, mille panite päeva lõpuks kappi, eriti kui olete sellele nime pannud ja oma unistused ja saladused kõrva sosistanud."
Kaste tütar 19-aastane Lynn mäletab seda tunnet. Ehkki tema ja tema õde Kate, nüüd 22 ja ülikooli tudeng, olid isa hobuste katsetajad, kui noorem tüdruk oli 8, küsis ta temalt, mida ta jõuludeks soovib. “Ma ei pidanud oma vastust mõtlema, ” meenutab ka tudeng Lynn. “Mul pidi olema oma kiikhobune.” Tänaseks on Mathilda, nagu Lynn nimetas pappel- ja pöögiroost valmistatud hallroosa-halli, perekonna 1840. aastate viktoriaanliku talumaja eesruumis endiselt uhke. Ja ütleb Lynn: "Sõidan temaga ikka ja jälle."
