Laurie Lambert on jooksja, alati on olnud, näib. Nii et kui ta üheksa aastat tagasi New Mexico Sangre de Cristo mägedes oma kõrvalisesse salongi lund sadas, rihmas ta pisikest laste lumekottide paari ja läks pikaks ajaks välja.
“See oli fantastiline, ” mäletab naine. „Ma olin nagu vau, ma arvan, et saaksin sellest sporti teha. Vähe teadsin, et see on juba sport. ”
Nagu Lambert varsti teada sai, on lumekingade võidusõidust saanud üha populaarsemaks spordialaks USA-s ja välismaal, kus möödunud aasta jaanuaris võistles Itaalia dolomiitides La Ciaspolada lumepurjetejooksu 37.jooksul enam kui 5000 inimest - kümne kilomeetri pikkuse võistluse võitis endine Uus-Meremaalt pärit olümpiamaratonist. USA-s algas see hooaeg detsembris Californias Truckee osariigis toimuva võistlusega ja lõppeb märtsis Wisconsinis Cablesi osariigis toimuvatel riiklikel lumekingade meistrivõistlustel.
Ameerika Ühendriikide Lumekingade Assotsiatsiooni spordidirektor Mark Elmore oli kõva vastupidavusjooksja, kes alustas võistlust lumekingadel 1989. aastal. “See lisas talvehooajale mitmekesisust, ” räägib ta. “Ja mulle meeldisid inimesed väga. Seal oli teistsugune mentaliteet kui maanteevõistlustel, kus proovite lihtsalt teisi konkurente võita. Räätsamatkal võisteldakse raja ja lumeoludega. Sa võistled natuke rohkem enda vastu. ”
Enamik harrastajaid on nagu Lambert - jooksjad, jalgratturid või triatlonistid, kes otsivad uut väljakutset ja teist võimalust väljas käimiseks ning pulsi tõstmiseks. "See on nii lõbus, " ütleb ta. “See on fantastiline treening. Olen jooksnud maratone ja teinud igasuguseid pööraseid asju ja see on parim trenn, mida ma kunagi teinud olen. ”
Räätsamatkade tõus tõuseb paralleelselt lumetormi populaarsuse kasvuga. Välistööstuse fondi andmetel liikus 2009. aastal lumetormis talvine imedemaa läbi 3, 4 miljonit ameeriklast, mis on 17, 4 protsenti rohkem kui 2008. aastal.
Jaotamine, kui lumekinga leiutati, on keeruline, kuna nende valmistamiseks kasutatud iidsed materjalid olid kiiresti riknevad, kuid üksmeel on selles, et need on Kesk-Aasias välja töötatud umbes 4000 eKr. Elmore ütleb, et lumekingad võisid hõlbustada Beringi maismaasilla ületamist. Näib, et nad on arenenud iseseisvalt nii Põhja-Ameerikas kui ka Euroopas, Euroopa lumekingad on pikemad ja kitsamad).
Võistlusel kasutatud traditsioonilise vööga lumehange lõid Ameerika indiaanlased. Maadeavastaja Samuel de Champlain kirjutas oma mälestustes neist, kasutades „omamoodi lumetormi, mis on kaks kuni kolm korda suurem kui Prantsusmaal, et nad seovad jalga ja lähevad lumele ilma, et sinna sisse vajuksid, vastasel juhul ei saa jahti pidada ega ühest kohast teise minna. ”
1830. aastatel kujutas maalikunstnik George Catlin India lumetormi kasutamist sellistel maalidel nagu lumetantsutants esimesel lumesadul ja Buffalo tagaajamine talvel, indiaanlased lumepükstel . Hõimud töötasid välja oma jalatsi, erineva kuju ja suurusega. Ovaalse kujundusega karu käpp oli lühike ja lai ning soositud metsas. Ojibwa kinga sarnanes kanuuga ja selle kahekordne varvas aitas Manitoba hõimudel mitmekesist riiki ületada. Michiganis, mis oli Huroni hõimule krediteeritud lumikelluke, oli pikk saba ja see oli tennisereketi kujuga, võimaldades jahimeestel vedada suuri koormaid põtru ja pühvleid.
Lumekingade võistlusühenduste eelkäijad olid lumekingade puhkeklubid, mis said alguse Kanadas ja USA kirdeosas 18. sajandi lõpus. Suursündmusteks olid väljasõidud kohtades, sealhulgas Montrealis ja Uus-Inglismaa põhjaosa linnades. Jalatsite hõlpsamaks manööverdamiseks lühendasid klubid pika pisaratsi püüdja ja jälitaja lumekinga umbes 40 tolli.
Itaalia dolomiitides toimuv La Ciaspolada lumekrossi võistlus on kümne kilomeetri pikkune üritus. (Dino Panato / Getty Images) 
Lumekingade võistlus on muutunud üha populaarsemaks spordialaks. Eelmise aasta jaanuaris võistles La Ciaspolada Snowshoe Race 37. jooksus üle 5000 inimese. (Dino Panato / Getty Images) 
Lumekingade võistlusühenduste eelkäijad olid lumekingade puhkeklubid, mis said alguse Kanadas ja USA kirdeosas 18. sajandi lõpus. Suuremateks linnaüritusteks olid väljasõidud kohtades, sealhulgas Montrealis ja Uus-Inglismaa põhjaosa linnades. (Grangeri kollektsioon, NYC) 
1830. aastatel kujutas maalikunstnik George Catlin India lumetormi kasutamist sellistel maalidel nagu „ Lumetantsu tants esimesel lumesadul“ . (Smithsoni Ameerika kunstimuuseum, proua Joseph Harrisoni kingitus, noorem) 
Buffalo tagaajamine talvel, indiaanlased lumepükstel, autor George Catlin. (Smithsoni Ameerika kunstimuuseum, proua Joseph Harrisoni kingitus, noorem) 
Ojibwe naine, 19. sajand. Ojibwa kinga sarnanes kanuuga ja selle kahekordne varvas aitas Manitoba hõimudel mitmekesist riiki ületada. (Hudsoni muuseumi kogudest, Maine'i ülikool. Foto: Stephen Bicknell) Alates 1970. aastatest kärpisid võidusõiduradade disainerid neid ja valgustasid neid veelgi, kasutades kosmosesõidukites kasutatavat alumiiniumsulami tüüpi. Uusimad mudelid kaaluvad nüüd kõigest 16 untsi kinga. “Kaasaegne võidusõidurada on ime, mis võimaldab teil pehmel lumel maad palju hõlpsamini katta, ” sõnab Elmore. “Kui saate kõndida või sörkida, võite joosta ka lumekorpustega. Puuduvad konkreetsed oskused, mida peate õppima. ”
Euroopas, kus lumekingade võidusõit on aastakümneid kasvanud, toimub Snowshoe Cupil kuus võistlust viies riigis jaanuarist märtsini. Organiseeritud võidusõidud algasid Euroopas varem kui Ameerika Ühendriikides La Ciaspolada esimese jooksuga 1972. aastal.
Ameerika Ühendriikides peetakse võistlusi enamikus riigi piirkondades, sealhulgas Arizonas Flagstaffis toimuvat lume- või lumeta võistlust. Kursused varieeruvad sama palju kui lumeolud. Elmore sõnul on tavaliselt läände viidud pulber, kus mõne ürituse korraldajad nõuavad raja katkestamist. Idas kipuvad lumeolud jääkülmsemad olema ja seega kipuvad rajad kulgema pakitud radadele, mis on kiiremad ja nõuavad vähem pingutusi kui jälje purustamine. Kaugused on sageli kümme kilomeetrit, kuid on ka poolmaratone ja isegi maratone, kus võitjad postitavad korda naabruses neli ja pool tundi. Ehkki erinevate võistluste kohta on andmed olemas, muudavad erinevused rajatingimustes neid raskesti võrreldavaks. Võistlusvõitjatele määrati suuri auhindu, kuid need on hiljutise majanduskriisi tagajärjel tuhmunud.
New Yorgis Syracuse'st kagus asuvas Cazenovias elav 62-aastane Chary Griffin rongib igal teisel päeval kuus miili pakitud rajal. Ta paigutas oma autosse kasti võidusõidupilusid, et neid sõpradele laenutada, et nad saaksid kaasa tulla. Igaüks võib tema sõnul lumepükstel joosta. "See on minu talisport, " ütleb ta. "Suhtun tõsiselt teiste inimeste sellesse haaramisse."
Iowa osariigis Cedar Fallsist pärit Scott Gall (36) kolis pärast Wabash College'is läbitud vahemaad Wyomingi ja kukkus lumekingade võistlusele. Ta leidis, et see pole nii lihtne kui lumepükstel koputamine ja sörkjooks. "Esimesed kümme minutit on tapjad, olenemata sellest, mida olete teinud, " ütleb ta. “Sa pead sellega lihtsalt kohanema. See, et asjad jalga tõmmatakse, on palju tööd. Kuid kui olete kümme minutit sellesse sisse jõudnud, rahuneb teie pulss. ”
Lambert, Griffin ja Gall naudivad selgelt konkurentsi teiste ja iseenda vastu. (Gall lõpetas eelmise aasta riigi meistrivõistlustel teise koha.) Kuid näib, et neile meeldib sama palju, kui mitte rohkem, karastav õhk, mitmekesine maastik ja õues olemise rõõm, kui enamik teisi on enda sees. Nagu Gall märgib, on talvel lumetormis metsas soojem kui teedel joostes.
“Täiskuuööl metsas trippides käia on fantastiliselt tore, ” ütleb ta. “See pole ainult võistlus. See on väljas värskes õhus viibimine ja midagi lõbusat teha. Kuskil teel ütlesid nad täiskasvanutele, et te ei saa sellest rõõmu tunda, kui lumi lendab. ”
Lambert rongib New Mehhikos regulaarselt üle puudejoone alla 9500 jalga. Kuid ta meenutab Austrias osalenud maailmakarikavõistluste rabavat ilu. “See oli otse Dachsteini liustiku puude kohal. Tundus, nagu oleksime külastajaid mõnel teisel planeedil, ”räägib ta. “Muu maailm.”
