Lugu algas hoiatusega: "Olen püüdnud koostada raamatut, mis ei tohi olla liiga geidele abstraktselt ega õppijatele liiga lõbustav, " kirjutas autor. "Võimalik, et püüdes leida kesktee, mis sobiks iga klassi filosoofiaga, olen valinud sellise, mis pole ühelegi meeltmööda."
Nii algasid vestlused maailmade paljususest, prantsuse filosoofi Bernard le Bovier de Fontenelle dramaatiline teos. 1686. aastal ilmunud bestselleris - üks aasta enne Newtoni murrangulist Principiat - tutvustas Fontenelle tavainimestele Cartesiuse filosoofiat ja loodusmaailma varajast teadust. Loos on kaks esinejat, mees ja naine, kes arutavad meie päikesesüsteemi omadusi ja teadusliku uurimistöö kasutamist loodusseaduste valgustamiseks. Kirjutamine osutus nii populaarseks ja juurdepääsetavaks, et Fontenelle'i looming läbis tema elu jooksul kuus väljaannet ja 1825. aastaks trükiti seda veel kuus korda.
Raamat mitte ainult ei sillutanud teed teistele loodusfilosoofidele (sõna “teadlane” loodi alles 1834. aastal), see inspireeris ka täiesti uut kirjutamisžanrit: populaarteadust. Ja kui teaduslikud teemad jäid ootamatult moes, vallandas valgustusajastu üha enam ja enam Euroopa kodanikke - see oli 18. sajandil ekslikult määratletud periood, mis tõi kaasa uue mõttemaailma ja maailma uurimise.
Fontenelle populaarsuse radikaalseks mõistmiseks mõelge varasematele loodusfilosoofidele nagu Kopernik (kes teoreetiliselt väitis, et Maa keerleb päikese ümber) või Johannes Kepler (kes avastas planeetide liikumise seadused).
"[Nende] raamatuid ilmub 500 eksemplari väljaandes ja võib-olla 50 inimest loeb neid ja saab neist aru, " ütleb Loode-Purdue ülikooli ajaloo professor Michael Lynn. "Newton tuleb kaasa ja kirjutab oma raamatu ning võib-olla saab sellest aru 100 inimest, kuid nüüd on inimesed rohkem panustanud sellesse, et proovida välja mõelda, mida sellega teha."
Fontenelle tõestas, et kohalikel rahvakeelsetel rahvatel on ligipääsetav teadus; nüüd pidid teised kirjanikud lihtsalt tema eeskuju järgima. Fontenelle'i töö tulemusel ilmus kümneid uusi raamatuid. Francesco Algarotti tehtud Newtonian for Ladies tegi kuulsa teadlase keerulised matemaatilised põhimõtted palju selgemaks. Dideroti ja d'Alemberti entsüklopeedias arutati kõike alates algebrast kuni operatsioonini. Kirjaoskus õitses kogu Euroopas, nagu ka trükipressid. Ühtäkki võisid lugejad leida teadusuuringuid, mida arutati mitte ainult raamatutes, vaid ka ajalehtedes ja tänavaetendustel, kus showmehed demonstreerisid elektri omadusi.
Loodusteaduste teadmiste kogunemine andis ka teatud vahemälu, ütles Lynn. Nagu Bill Nye vaatamine või täna Carl Sagani teoste lugemine, arvati, et teaduste maailmas toimuva tundmine muudab inimese kultuurilisemaks ja ratsionaalseks otsustamiseks võimeliseks.
Arvestades Fontenelle'i edu teaduse tõlkimisel üldsusele, leidsid mõned teadlased, et prantsuse keel oli tolle aja laiaulatuslikes muutumistes osalemiseks vajalik rahvakeel. Nagu Marc Fumaroli väidab ajakirjas Kui maailm rääkis prantsuse keelt, rääkis või luges suur osa rahvusvahelisest üldsusest 1700. aastatel prantsuse keelt. Teadlased Johanthan Topham ja Simon Burrows lõid 18. sajandi Šveitsi kirjastajale Société Typographique de Neuchatel isegi andmebaasi, mis sisaldab kümneid tuhandeid prantsuse keeles kirjutatud populaarteaduslikke raamatuid, mida on ostetud kogu Euroopas - kõikjal Ühendkuningriigist Venemaale.
"Ma arvan, et on vaieldav, kas valgustusaja keel on prantsuse keel, " ütleb Lynn. “Kuid seal on kirjutatud terveid raamatuid sellest, kuidas valgustusaeg pole ainult prantsuse keel. Igal riigil on oma stiil. Seal on Itaalia valgustusaeg, Põhja- ja Lõuna-Saksamaa valgustusaeg. ”
Nagu Austraalia Rahvusülikooli teadusajaloolane Lindy Orthia osutab, polnud teaduse levitamine üksnes keelega seotud - see sõltus ka iga riigi sotsiaalsetest oludest. "18. sajandi lõpus ja 19. sajandi alguses olid Suurbritannia ja Prantsusmaa populaarteaduste massiliste liikumiste poolest eriliselt silma paistvad riigid, eriti Pariisis ja Londonis, " seisab Orthia e-kirjas. "Aga kui võrrelda Prantsusmaad teiste maailma paikadega, siis võib-olla paistab silma linnastumise ja tsentraliseerimise ning teaduse kasvava institutsionaliseerimise tähtsus."
Teisisõnu, potentsiaalsed pop-sci-kirjanikud vajavad tuge sellistelt rühmitustelt nagu Londoni Kuninglik Ühing või Pariisi Académie des Sciences ning avalikkuse huvi. Prantsuse filosoofiate jaoks oli mõlemat palju. Lisaks Fontenellele kuuluvad valgustusajastu teiste kirjanike hulka Émilie du Châtelet (kes tõlkis Newtoni teose prantsuse keelde), keemik Antoine-Laurent Lavoisier (kes lõi süsteemi kemikaalide tuvastamiseks) ja Nicolas de Condorcet (kes toetas teaduslik põhjendus demokraatlikus valitsemises).
Kuid võib-olla ennekõike oli François-Marie Arouet, paremini tuntud kui Voltaire. Viljakas kirjanik kirjutas sadu esseesid ja lugusid, tema teosed hõlmasid enam kui 70 köidet, sealhulgas Newtoni uurimistöö esseesid. (Voltaire ehitas isegi oma labori, kuid ei teinud palju eksperimente.) “Paljud populaarteaduslikest asjadest on rohkem spetsialiseerunud, ” ütleb Lynn, et kirjanikud eelistaksid keskenduda kas loodusloole või keemiale, füüsikale või botaanikale. „Voltaire on halb näide, sest ta suutis nii suvalises formaadis kirjutada. Ta on erandlik. Ta kirjutab ajalugu, teadust, novelle, luuletusi, näidendeid, kirju, filosoofilist kriitikat. Vähesed inimesed suudavad kirjandusžanreid ületada nagu Voltaire. ”
Spetsialiseerumine, mille Voltaire vältis, aitas suunata tulevaste teadusuuringute kulgu - ja mõnes mõttes seletas see masside poolt ja nende jaoks teaduse hävimist. Kuna teadusuuringute tähtsusest oli nii tõhusalt teavitatud poliitilisi juhte ja jõukaid kõrgemaid klasse, heideti juhtivate teadusasutuste taha suuremat tuge. Üksikisikutel suunati professionaalsemas keskkonnas eristatavamad teadusuuringute teed, eemaldudes ad hoc tööst, mida varem tegid need, kellel on sobiv uudishimu ja vaba aeg.
"Sellel professionaalsusprotsessil loodi piirid" teadlaste "ja kõigi teiste vahel, kes võiksid olla teadusest huvitatud, seega viis see terve hulga inimeste ametliku teadustegevuse välistamiseni, " ütles Orthia. "Vaieldamatult lõi populaarteadus oma surma, muutes teaduse liiga populaarseks ja liiga edukaks."
Sama põhimõte reguleerib ka tänapäeval teaduslikku kommunikatsiooni. Võite vaadata “Planeet Maa” või lugeda Richard Dawkinsi raamatuid, kuid see ei muuda teid bioloogiks. Ja selle eest, ütles Orthia, on meil tõenäoliselt valgustusaega tänada.
