Eelmisel nädalal teatasid ametnikud Florida idaosas viimase viie kuu jooksul kolme uue pidalitõve juhtumist - iidsest väga häbimärgistatud haigusest, mida kunagi käsitleti eraldatult. Ja kaks neist juhtumitest on seotud kontakti soomustatud, kummaliselt armsa Ameerika lõunaosas endeemilise kriitikaga: armadillos.
Armadillos on pidalitõbise bakteri peremeheks ainsad muud loomad. 2011. aastal avaldas New England Journal of Medicine artikli, mis seostas olendi ametlikult inimese pidalitõve juhtumitega - uuringus katsetatud inimestel ja armadillidel oli sama haiguse täpne tüvi.
Mis on armadillos ainulaadset, mis teeb neist head kandjad? Tõenäoliselt kombinatsioon kehatemperatuurist ja haiguse habras olemusest. Nagu ajaleht New York Times teatas, on pidalitõbi "patogeeni tiim". See on nii habras, et sureb kiiresti kehast välja ja seda on teadupärast raske kasvatada laboritingimustes. Kuid kehatemperatuuri juures vaid 90 kraadi on üks hüpotees soovitab armadillo omada teatud tüüpi Goldilocksi haigusseisundit - mitte liiga kuuma ega liiga külma. Bakterid võivad inimestele levida looma käsitsemisel või söömisel.
Kuid enne kui hakkate muretsema epideemiate pärast või relvarühmade likvideerimise plaane tegema, leidke sellest lohutust: Kuigi kliiniliselt teadaolevalt kannatab Hanseni tõbi igal aastal maailmas 250 000 inimest, nakatab see ainult umbes 150–250 ameeriklast. Veelgi julgustavam: kuni 95 protsenti elanikkonnast ei ole geneetiliselt vastuvõtlikud sellele nakatumisele. Ja tänapäeval on see väga ravitav ja mitte nii nakkav kui kunagi varem usutud.
Ja mis puutub armadillosse, siis inimestele levimise oht on madal. Teadaolevalt kannab seda haigust ainult üheksaharuline vöölane. Ja enamik USA elanikke, kes põevad kroonilist bakteriaalset haigust, saavad seda teistelt inimestelt, reisides riigist välja.
Ja tundub, et siin on tõelised ohvrid armadillod. Teadlaste arvates edastasime neile pidalitõbe tegelikult umbes 400–500 aastat tagasi. Tänapäeval arvatakse, et nakatunud on kuni 20 protsenti mõnedest armadillo populatsioonidest. Vähemalt ühe Baton Rouge'i riikliku Hanseni tõve programmi teadlase sõnul elavad kriitikud harva piisavalt kaua, et haiguse sümptomid neile tõsiselt mõju avaldada.
Ekspertide sõnul on lihtsaim viis nakkuse vältimiseks lihtsalt vältida tarbetuid kontakte kriitikutega. Ja muidugi soovitavad nad neid mitte jahti pidama minna, nülgimist ega söömist (mida reeglina hindavad ka armadillod).
