Meie planeedi lapsekingades oli elu päris pisike. Meres domineerisid lihtsad üherakulised kriitikud (enamasti bakterid). Kuid nendest mikroobidest arenesid lõpuks välja paljud olendid, kes tänapäeval maad jälitavad - haidest ja tigudest kuni labraduliteni. Kuid mis selle muutuse käivitas? Uus uuring soovitab ühte võimalikku vastust: vetikad.
Nagu Roland Pease BBC-le teatas , väitis ajakirjas Nature avaldatud uuring, et umbes 650 miljonit aastat tagasi rohelise kraami äkiline domineerimine oli tõukeks, mida meie planeet keeruka elu arendamisel vajas.
Vetikad ei veetnud meres alati veetmist, kuid ühel saatuslikul päeval, umbes miljard aastat tagasi, neelas lihtne bakterirakk sinivetikate raku, kirjutab Ed Yong Atlandil . See juhus võimaldas bakteritel toota energiat päikesest - seda protsessi nimetatakse fotosünteesiks.
Pärast moodustumist rippusid vetikad mõnesaja miljoni aasta jooksul, eksisteerides koos paljude teiste merede mikroobidega. Kuid äkki juhtus midagi selle alandliku vetika käivitamiseks, mis võimaldas sellel saada domineerivaks eluvormiks.
Et täpselt teada saada, millal ja miks toimus ülemaailmne vetikate õitsemine, otsis Jochen Brocks Austraalia rahvusülikoolist ja tema meeskond vetikate jäänuseid iidsetest ookeanipõhja proovidest, mis olid üles toodud naftatööstuse toodetud puursüdamikes. Kuna pehmed ja räpased vetikad ja bakterid ei kivistu kergesti, otsisid teadlased nende keemilisi sõrmejälgi - rühma vetikaid, sterane ja bakterites leiduvaid ühendeid, humaane.
Yongi sõnul leidis meeskond, et südamike kihtides domineerisid bakteriaalsed humaanid umbes 645–659 miljonit aastat tagasi. Pärast seda hakkasid domineerima vetikad. "Leitud signaalid näitavad, et vetikate arv suurenes saja-tuhande võrra ja mitmekesisus tõusis kohe ühe suure pauguga ega läinud enam kunagi tagasi, " räägib Brocks Pease-le.
Vetikate buum vastab geoloogilise ajaloo ajal nimega Lumepall Maa, selgitas Sarah Kaplan ajalehele The Washington Post . Umbes 700 miljonit aastat tagasi katsid meie planeeti jäälehed. Kuid siis umbes 650 miljonit aastat tagasi oli külm häiritud. Vulkaanipursked ehitasid atmosfääri kasvuhoonegaase, mis aitasid planeeti soojendada, sulatades jää ja soojendades ookeane. Umbes 14 miljonit aastat hiljem maakera jahtus ja lumepall naasis.
Just sel ajal tõusis vetikad ülemaailmseks domineerimiseks.
Enne suurt külmumist olid ookeanides vähe fosfaati. Kuid miljoneid aastaid kestnud kivimit lihvivad ja peenestavad liustikud lõid tohutul hulgal toitaineid, mis voolasid lõpuks ookeanidesse, toites vetikaid ja põhjustades selle liikumise elu äärealadelt keskpunkti, seisab pressiteates.
"Nad kõik on üksteisega nii lähedal - fosfaadid tulid esimesena, vetikad tulid teiseks, loomad tulid kolmandaks, " räägib Brocks Yongile. „Vetikad olid toidu- ja energiaallikas, mis võimaldas organismidel suureks saada. Ma lihtsalt ei usu, et haidega ökosüsteem oleks võimalik ainult bakteritega. ”
Nick Butterfield Cambridge'i ülikoolist ütleb Pease'ile, et tema meelest on õitsengu kohtumine õige, kuid Brocks võib-olla on selle põhjuse ja tagajärje tagasi saanud. "Puuduvad tõendid selle kohta, et loomade evolutsiooni piiraks toidupuudus, " ütleb ta. Selle asemel arvab ta, et teiste loomade nagu käsnad tõusmine võimaldas vetikate vohamist.
Meeskond loodab, et nende tõlgendamisel on palju väljakutseid. "Selle tõusu põhjused ja tagajärjed on vaieldavad ja ma ootan inimesi, kes selle vastu võitlevad, " räägib Brocks Yongile, ehkki tema arvates pole vetikate õitsemine ise vaidlusalune.
Ehk on meil kõigil veel vetikaid, mida tänada meie olemasolu eest Maal.
