Isegi 10-aastaselt teadis Samantha Smith juba olulisi asju maailma kohta. Ta oli uurinud II maailmasõda ja aatomipommide viskamist Jaapanisse. Ta kuulas, kuidas ajakirjanikud rääkisid rakettide ja külma sõja kohta otsesõnu ning jälgisid teadusprogrammi selle kohta, mis juhtuks Maa ökosüsteemidega, kui puhkeks tuumasõda. Ühel hommikul ärkas Maine koolitüdruk ja mõtles, kas see päev võib olla kogu inimkonna jaoks viimane.
Pärast seda, kui Samantha oma emale oma hirmud tunnistas, tõi Jane Smith välja ajakirja Time 22. novembri 1982. aasta numbri, mille kaanel oli Nõukogude peasekretär Juri Andropov. Uus Venemaa juht oli just võimu võtnud ja Jane soovitas tütrel talle kirja kirjutada. Samantha tegi seda, küsides otsekoheselt: “Kas te hääletate, et sõda pidada või mitte? … Tahaksin teada, miks soovite maailma või vähemalt meie riiki vallutada. ”Kiri postitati 1982. aasta detsembris ja Samantha jätkas oma tavalist elu.
Kuni Nõukogude ajaleht Pravda (kommunistliku partei ametlik paber) avaldas mitu kuud hiljem kirja katkendeid Andropovi enda kommentaaridega.
Saanud teada, et tema kirjutis on paberile ilmunud, kirjutas Samantha teise kirja, seekord Nõukogude suursaadikule USA-s Anatoli Dobrynini, soovides teada, miks Andropov ei olnud talle otse vastanud. 26. aprillil 1983 tegi Nõukogude juht seda ja kutsus Samantha ja tema pere NSV Liitu külastama: „Siit saate teada meie riigi kohta, kohtuda oma mõttekaaslastega… ja vaadata ise: Nõukogude Liidus on kõik rahu nimel ja inimeste sõprus, ”kirjutas Andropov vene keeles koos ingliskeelse tõlkega.
Nii algasid ajakirjanduse poolt “Ameerika noorimaks suursaadikuks” nimetatud Samantha Smithi ebatõenäolised seiklused, kui ta võttis vastu Andropovi pakkumise ja külastas 1983. aasta juulis. Samal ajal kui tema visiit Nõukogude Liitu mõjutas Andropovi ja presidendi poliitilisi otsuseid vähe. Ronald Reagan, ega pööranud seda külmale sõjale, pakkus mõlema rahvuse kodanikele tõestust, et teine oli tegelikult inimene.
Samantha Zagorskis oma 1983. aasta reisil Nõukogude Liitu. (Alamy) 1983. aasta oli külma sõja ohtlik hetk - just sel märtsis pidas Reagan oma kõne “Kurjuse impeerium”, kutsudes üles suurendama sõjalisi kulutusi ja ajakohastatud tuumavarusid Nõukogude Liidu hävitamiseks. Vahepeal võrdles Andropov Nõukogude Liidus Reaganit Adolf Hitleriga.
Kuid mitte ainult kuum retoorika, mis põhjustas kõrgendatud hirme; näisid, et ka vastavad sõjaväelased tantsisid détente ja sõja vahel. Kui ameeriklased, kes muretsesid SS-20 rakettide pärast, osutasid neile, kartsid venelased Pershing II rakette, mis võivad "lennata 1000 miili kuue kuni kaheksa minutiga ja maanduda suure täpsusega ja praktiliselt ilma hoiatuseta", vahendab Washington Post . Nagu nõukogude juht Mihhail Gorbatšov hiljem ütles: "Kunagi polnud maailmasõjajärgsetel kümnenditel olukord maailmas nii plahvatusohtlik kui ka seetõttu keerulisem ja ebasoodsam, nagu 1980ndate esimesel poolel."
Koos oma vanemate ja mõne kuulsusega konkureeriva ajakirjanduse saatel kõndis Samantha külma sõja poliitika tihnikusse. Kahe nädala jooksul külastas ta Lenini hauda ja Bolshoi balletti; sõbrunes Krimmis Arteki suvelaagris ja kohtus Valentina Tereškovaga, esimese naisega, kes kosmosesse läks. Nõukogude ja lääne ajakirjandus jälgisid teda igal sammul, dokumenteerides kõik kohtumised ja tüdruku reaktsiooni. "Mõnedel inimestel on nõukogude kohta vale mulje, " ütles Samantha ajakirjanikele. "[Nad] tahavad rahu nagu mina."
See oli sõnum, mis kõlas mõlema riigi inimestega. Kirjanik, õpetaja ja ajaloolane Lena Nelson, kes töötab praegu Samantha raamatu kallal, kasvas üles Nõukogude Liidus ja mäletab eredalt oma kodumaal käinud noort tüdrukut. "Minu põlvkonna jaoks, mis kasvas 1980ndate alguses üles kasvanud Nõukogude lastest, tähendas sõna" ameeriklane "ainult ühte asja - vaenlast, mis sarnanes Natsi-Saksamaa II maailmasõja aegsega, " ütles Nelson meilisõnumis. "See, et nägin samal suvel Samanthat ja tema vanemaid minu televiisorist ning mõistsin, et nad nägid välja ja käitusid" täpselt nagu meie ", oli silmi avav kogemus. Ameeriklasi kui vaenlasi oli raske mõelda. ”
Meediate vaimustus Samantha loost kasvas alles pärast Smithide koju naasmist. Ta esines saates “Tonight Show koos Johnny Carsoniga”, intervjueeris uhiuue Disney Channeli demokraatide presidendikandidaate ja alustas oma raamatu kirjutamist. Intervjuudes kirjeldas Samantha, et vene lapsed olid täpselt samad, keda ta tundis Ameerika Ühendriikides, ja ütles: “Nad olid minu jaoks lihtsalt toredad inimesed.” Juhtum oli isegi parodiseeritud ühe telekanali “The Golden Girls” episoodis., ”Kui Rose pussitab Gorbatšoviga kirja ja eksib lapseks.
Tiheda kajastamisega tõusis aga küsimus, kas mõlemad valitsused olid Samanthat kasutanud etturuna, et tegelikest probleemidest eemale tõmmata. United Press Internationali ajakirjanikud juhtisid tähelepanu sellele, et sepiklased olid reisile kaasa toonud sadu kirju Ameerika Ühendriikides elavatelt Vene emigrantidelt, kes lootsid saada oma sugulastele lahkumisviisasid, kuid ühtegi neist ei antud. Ja Irina Tarnopolsky nimelise Nõukogude tüdruku kiri Andropovile tegi Ameerika ajakirjanduses ringi, milles kirjeldati, kuidas tüdruku juudi perekond lootis Iisraeli emigreeruda, kuid tema isa arreteeriti nõukogudevastase agitatsiooni eest. Erinevalt Samanthast ei saanud Irina kunagi vastust ja tema isa saadeti Siberi töölaagrisse. (Hiljem avastati, et Irina kirjutas kirjale alla, kuid ei kirjutanud; lõpuks suutis Tarnopolsky pere Venemaalt lahkuda.)
Nelson väitis, et rääkides end tavalise ameeriklannana, mõjutas Samantha mõju, mis asendas valitsuste üldise usaldamatuse valitsuse kavatsustega. „Ehkki on võimalik, et nõukogude eesmärk oli teda kasutada rahu armastava riigi kuvandi projitseerimiseks, pani Samantha ja tema vanemate reis ameeriklased ka soodsasse valgusesse, muutes seeläbi nõukogude jaoks raskemaks jätkamise nende kujutlus ameeriklastest kui kurjast sõjapidajast, ”ütles Nelson.
NSVLi tempel, millel on kujutatud Samantha Smithit, aastast 1985 (Wikimedia Commons) Kuude jooksul pärast Samantha ringkäiku hea tahte suursaadikuna jätkasid Nõukogude ja Ameerika suhete halvenemist. Maailm langes peaaegu tuumasõjas NATO ja Ameerika vägede novembrikuise õppuse „Able Archer” ajal.
"Suurriikide juhid polnud aastaid kohtunud ja dialoog oli lagunenud mitmetel radadel, " ütleb Lõuna-California ülikooli ajakirjanduse professor ja peatselt ilmuva raamatu " The Brink: President Reagan" autor Marc Ambinder. 1983. aasta tuumasõja hirmutamine . "Ma ei usu, et [Samantha reisil] oli palju mõju, kuid see peegeldas siiski ameeriklaste ristvoolu, kes on üldiselt tuumaenergia ehitamise suhtes skeptilised."
Külma sõja jätkuva süttimise ajal näis Samantha olevat valmis jääma avalikkuse tähelepanu alla märgiks sellest, mida uudishimu ja avatus võiks saavutada. Kuid 1985. aasta augustis tapeti Samantha ja tema isa koduteel Maine'i lennuõnnetuses. Järgmisel aastal naasis Samantha ema Jane koos 20 Samantha klassikaaslasega Nõukogude Liitu ja külastas tütre jaoks arvukaid mälestusmärke. Aastaid juhtis Jane ka sihtasutust, mis edendas kultuurivahetust NSVLi ja USA üliõpilaste vahel.
Ehkki Samantha teekond ei pruukinud sõda muuta, usub Ambinder, et kultuurivahetused mõjutavad seda, kuidas rahvad üksteist näevad. "Nad on sageli tavalised inimesed või akadeemikud või arstid ja spetsialistid, kes kirjeldavad palju põhjalikumalt seda, milline on argipäev, " räägib Ambinder.
Ja paar aastat pakkusid Samantha ja tema pere seda akent ameerika tavaellu.
