Nagu paljud iseseisvuspäevad enne seda, hõlmab ka tänavune pidustus kahtlemata mingisugust pürotehnika väljapanekut. Ilutulestikud on sajandeid olnud hämmastavad publikule kogu maailmas ja kui ülaltoodud pildid (kõik meie lugejate esitatud) on mingid tõendid, on selle aasta väljapanekud kindlasti sama suurejoonelised kui aastaid varem.
Raketiheitmiste vahelise aja möödumiseks on siin 14 fakti ilutulestiku ajaloost ja teadusest:
1. Hiinlased kasutasid mäemeeste peletamiseks pauguteid.
Juba 200 eKr kirjutasid hiinlased rohelistele bambusevarredele ja kuumutasid seda söel kuivama. Mõnikord, kui jäeti liiga pikaks kuumuse kohale, paisus puit ja lõhkes, muidugi pauguga. Scientific Americani teatel märkasid Hiina teadlased, et mürad peletasid ebaharilikult suured mägimehed eemale. Ja nii sündis pauguti. Mõne konto järgi arvati, et ilutulestik peletab ka kurjad vaimud.
2. Ilutulestike leiutamine viis pürotehniliste relvade leiutamiseni - mitte vastupidi.
Mõnikord vahemikus 600–900 CE seadsid Hiina alkeemikud kogemata soola (või kaaliumnitraadi) väävli ja söega ning komistasid tahtmatult püssirohu keemilise töötlemata retsepti juurde. Väidetavalt olid nad otsinud surematuse eliksiiri.
Sellest tuletõrjeravimist (või huo yao ) sai Hiina kultuuripühade lahutamatu osa. Eelnimetatud bambustorude püssirohuga toppimine tekitas omamoodi sädeme. Ei läinud kaua, kui sõjaväeinsenerid kasutasid plahvatusohtlikku keemilist segu oma eeliseks. Esimene püssirohurelvade kasutamine Hiinas pärineb aastast 1046 ja selles viidatakse toorele püssirohukatapultile. Hiinlased võtsid ka traditsioonilisi bambusest sädemeid ja kinnitasid need noolte külge, et vaenlasi vihma alla lasta. Tumedamal noodil on ka andmeid ilutulestike kinnistamise kohta rottidele keskaegses sõjapidamises kasutamiseks.
3. Ilutulestik on vaid keemiline reaktsioon.
Ilutulestik vajab värvi saamiseks kolme põhikomponenti: oksüdeerijat, kütust ja keemilist segu. Oksüdeerija purustab kütuses olevad keemilised sidemed, vabastades kogu neis sidemetes salvestatud energia. Selle keemilise reaktsiooni süttimiseks on vaja vaid natuke tulekahju - sulavkaitsme või otsese leegi kujul.
Varase ilutulestiku puhul oli reaktsiooni juhtinud oksüdeerivaks koostisosaks soolapeter, nagu 1200-ndate aastate alguses Briti õpetlane Roger Bacon arvas. Huvitaval kombel hoidis Bacon oma leide saladuses, kirjutades need koodiga, et neid valedest kätest eemale hoida.
4. Konkreetsed elemendid annavad kindlaid värve.
Ilutulestiku värvikoostised koosnevad erinevatest metallielementidest. Kui element põleb, erutuvad selle elektronid ja see vabastab energiat valguse kujul. Erinevad kemikaalid põlevad erineva valguse lainepikkusega. Strontsiumi ja liitiumi ühendid tekitavad sügavaid punaseid; vask tekitab bluesi; titaan ja magneesium põlevad hõbedat või valget värvi; kaltsium loob oranži värvi; naatrium toodab kollast pürotehnikat; ja lõpuks põleb baarium roheliselt. Kloori kombineerimine baariumi või vasega loob vastavalt neoonrohelise ja türkiissinise leegi. Sinist on ilmselt kõige raskem toota. Nendest kemikaalidest koosnevad pürotehnilised tähed lükatakse õhuruumi abil tavaliselt taevasse.
5. Hiina võib-olla leiutas ilutulestiku, kuid Itaalia leiutas õhust kesta (ja tegi ilutulestiku ka värviliseks).
Enamikus tänapäevastes ilutulestikes kasutatakse õhukoore, mis meenutavad jäätisekäbisid. Itaalia pürotehnikute poolt 1830. aastatel välja töötatud kestad sisaldavad koonusepõhjas kütust, kühvel sisaldab aga pürotehniliste tähtede välimist kihti või pisikesi palle, mis sisaldavad soovitud värvi saamiseks vajalikke kemikaale, ja sisemist lõhkelaengut. Itaallastel on ka tunnustus nuputamisele, et konkreetsete värvide loomiseks võiks kasutada metallipulbreid. Täna on ilutulestiku poolt toodetud kuju õhust kesta või raketi sisemise anatoomia toode.
6. Marco Polo polnud tõenäoliselt esimene, kes püssirohtu Euroopasse tõi.
Kui Marco Polo naasis 1295. aastal Hiinast ilutulestikuga, väidavad mõned, et eurooplased puutusid püssirohurelvadega tõenäoliselt veidi varem ristisõdade ajal kokku. 9. sajandil hakkas Hiina proovima kontrollida püssirohu voogu naabrite poole, lootes hoida tehnoloogia eelised konfliktide korral iseendale. Arvestades, et araablased kasutasid ristisõdade ajal erinevat tüüpi püssirohulaadseid relvi, levis püssirohi vahepealsel perioodil vaatamata Hiina parimatele pingutustele Lähis-Idasse siiditee poole.
7. Poom! Hiss! Pragu! Mõnes ilutulestiku retsept sisaldab helielemente .
Orgaanilise soola kihid nagu naatriumsalitsülaat ja oksüdeerija kaaliumperkloraat põlevad korraga. Iga kihi põlemisel eraldub see aeglaselt gaasi, tekitades enamiku ilutulestikurakettidega seotud vilistavat heli. Alumiiniumi- või raudhelbed võivad lisaks valgetele sädemetele tekitada ka susisevaid või sädemeid tekitavaid sädemeid, titaanpulber aga valju lööki.
8. Ilutulestik on mürgine.
Arvestades nende koostisosi, on mõistlik, et ilutulestik ei ole keskkonnale nii suur. Ilutulestiku plahvatus laseb atmosfääri raskmetalle, dioksiine, perkloraate ja muid õhusaasteaineid ning nendel saasteainetel on suurtes annustes tõsine tervisemõju. Baariumnitraat võib põhjustada kopsuprobleeme, oksüdeerija kaaliumperkloraat on aga seotud kilpnäärmeprobleemide ja sünnidefektidega.
9. Ilutulestikku ei saa taaskasutada.
Jällegi, arvestades nende komponente, pole ilmselt üllatav, et plahvatanud ilutulestike taaskasutamine pole valik. Enne prügikasti viskamist on alati hea mõte visata vette leotamine. Papp on tõenäoliselt liiga räpane, et ringlussevõtjatele mingit väärtust pakkuda, ehkki alati tasub vaadata oma linna või valla jäätmeosakonda. Kui proovite kasutamata ilutulestikku utiliseerida, on hea mõte helistada ka neile, sest enamikul on spetsiaalsed lõhkeainete hävitamise protseduurid.
10. Ärge muretsege, keemikud töötavad välja keskkonnasõbralikumaid ilutulestiku retsepte.
Mõni rühm on juba leidnud baariumiühendite ja kaaliumperkloraadi asendajad. Kloori asendamisega joodiga leidis USA armee pürotehnika tehnoloogia ja prototüüpide divisjoni meeskond, et naatrium ja kaaliumperjodaat on ohutud ja tõhusad oksüdeerijad. Sama rühm leidis edu ka baariumi asendamisel booriga. Töö eesmärk on muuta sõjaliselt kasutatavaid keskkonnasõbralikumaid rakette, kuid neid saaks kasutada ka tsiviilotstarbeliste ilutulestike jaoks. Mõningaid ilutulestikke, kus perkloraatide asemel kasutatakse lämmastikurikkaid ühendeid, on kasutatud väikestes vitriinides, kuid väljakutseks on keskkonnasõbralike toodete muutmine alternatiivideks sama odavaks.
11. Ameeriklased on vähemalt 1777. aastast alates iseseisvuse tähistamiseks ilutulestikku pannud.
Isegi päris esimestel iseseisvuspäeva pidustustel oli ilutulestik. 4. juulil 1777 pani Philadelphia kokku keeruka pidupäeva, märgib Ameerika ülikooli ajaloolane James R. Heintze. Pidu hõlmas 13 suurtükiväljapanekut, paraadi, väljamõeldud õhtusööki, röstsaia, muusikat, musketisaate, “valju huzzat” ja muidugi ilutulestikku. Heintze tsiteerib seda kirjeldust Virginia Gazette'ist 18. juulil 1777:
“Õhtu suleti kellukeste helisemisega ja öösel oli suurejooneline ilutulestikunäitus, mis algas ja lõppes kolmeteistkümne raketiga ühiskonnas ning linn oli ilusti valgustatud. Iga asi viidi läbi suurima korra ja viisakusega ning rõõmu ja rõõmu nägu oli universaalne. Nii võib vabaduse poegade kaudu Ameerika Ühendriikide vahel 4. juulit, seda kuulsusrikast ja alati meeldejäävat päeva tähistada vanusest vanuseni, kuni seda aega enam ei ole. "
12. Ilutulestik pole kõigile.
Koerad virisevad. Kassid peidavad end voodi all. Linnud muutuvad nii jahmunuks, et nad hajuvad ja lendavad asjadesse. Isegi mõnel inimesel on äärmine hirm ilutulestiku või mürafoobia ees.
13. Ilutulestik on ohtlik (duh).
See võib tunduda ilmne, kuid see väärib märkimist neile, kes kavatsevad 4. juulil tagaaias proovida pürotehnikaga. Tarbekaupade ohutuse komisjoni (CPSC) uue aruande kohaselt oli eelmisel aastal ilutulestike tekitatud vigastuste tõus. Kui 2012. aastal vigastas ilutulestikku 8700 inimest, siis 2013. aastal tõusis see 11 300 inimeseni. Ligikaudu 65 protsenti neist vigastustest juhtus 4. juulil ümbritseva 30 päeva jooksul. Rohkem kui 40 protsenti vigastustest oli seotud sädemete ja rakettidega. Lisaks vigastustele võib ilutulestik põhjustada ka tulekahjusid.
14. Ilutulestikke on pranksides kasutatud sajandeid.
Pärast sarnast ilutulestiku shenaniganit 1731. aastal keelasid Rhode Islandi ametnikud ilutulestiku kasutamise vallatu otstarbe saavutamiseks. 20. sajandi vahetusel tegi ebavajaliku müra tõkestamise ühing kampaaniaid ilutulestike (ja muude linnakeskkonna elementide) kasutamise vastu ning nende jõupingutused vastutavad suures osas USA esimeste ilutulestike eeskirjade eest.
