Kuidas kujunes Darwini evolutsiooniteooria

Kadunud imetajate koljud ja luud olid Lõuna-Ameerikas Charles Darwini fossiilide kogumise krooniline au mitte ainult talle, vaid ka koju saadetud veoste innukatele vastuvõtjatele. Need olid avastused, mis tegid ta nime oma lähiringist kaugemale.

Kui esimene fossiilsete luude saadetis 1833. aastal Kuninglikku Kirurgide Kolledžisse jõudis, salvestas hämmingus kuraator William Clift need ilmselt „hr Darwini juurest Rio de la Platasse”. Alles mõni kuu hiljem, pärast isendeid oli Cambridge'is eksponeeritud, kirjutas Darwini sõber Frederick William Hope talle, et tema nimi oli igas suus. Veelgi olulisem on, et Darwin tunnistas hiljem fossiilseid imetajaid kui ühte kahest peamisest tegurist, mis viis ta reaalsuse omaksvõtmiseni. evolutsioonist.

**********

Kõigi Darwini avastatud imetajate kõige täiuslikum fossiil oli peaaegu kogu luustik, mille hiljem tunnistas Darwini fossiilide kirjeldamise ja nimetuse andnud kirurgide kolledži professori Richard Oweni poolt veel üheks uueks maapinna liigi liigiks. Näib, et see leiti rannast, osaliselt sulandunud lahtisesse liiva ja Darwin jõudis järeldusele, et kogu mass oli kaljust alla kukkunud.

Luustik hõlmas kolju, selgroogu, ribisid ja jäsemete luid kuni küünisteni "kõik peaaegu õiges asendis", sealhulgas isegi põlvekapid. Seda tähelepanuväärset avastust märkas Darwin esmakordselt 1. septembril 1833 ja see pidi olema tehtud mingil hetkel tema eelmisel nädalal Argentiinas Punta Altas kogumise teisel etapil.

Darwin tunnistas kiiresti liigendiga skeleti leidmise olulisust; arvestades, et paarituid luid oleks võinud varasematest leiukohtadest välja pesta või ülevalt alla vajuda, näitas liiva sisse asetatud terviklik luustik veenvalt eluslooma samaaegsust iidse leiukohaga, milles ta leiti. "Gran bestia kõik jama, " hüüatas ta oma märkmikus, viidates kohalikule muistendile, sest oli täiesti selge, et säilmed on iidsed ja mitte salapärase olendi säilmed, mis endiselt Pampas ringi tiirutasid.

Ta kirjutas oma õele Carolinele, et on avastanud looma luukere, „mille arust pole minu arust maailmas mingisugust sugulust eksisteeri.” Hiljem mõtles ta, kas see võib tähistada sama liiki, mis mandiool, kelle neli hammast oli varem illustreerinud, hiljem nimega Mylodon darwinii . Üksikasjalikul võrdlusel kinnitas Owen seda erineva perekonnana, väiksema ja pikema koljuga ning nimetas seda Scelidotherium leptocephalumiks.

Veel üks Darwini avastatud aeglane liik leiti 1833. aasta novembris tema kahenädalase retke ajal üle tänapäevase Uruguay. See oli osa kolju tagaosast, hiljem Oweni poolt nimetatud Glossotheriumiks . Leiu tehti samas ojas, Sarandis, kus oli avastatud tähistatud imetaja Toxodoni suurem, terviklikum kolju. Pole päris selge, kas Darwin leidis ise Glossotherium'i proovi oja juurest või hankis selle koos Toxodoniga leidjalt, ehkki esimene tundub tõenäolisem. Igal juhul oli isend, mida Darwin kirjeldas kui "pigem hobusest suuremat looma", silmapaistva säilivuse poolest; ta kirjutas, et see tundus olevat nii värske, et oli raske uskuda, et see on kogu aeg maa alla maetud.

Darwini fossiilid: kogu, mis kujundas evolutsiooniteooria

Rikkalikult illustreeritud fotodega fossiilide kollektsioonist ja joonistega, mis on toodetud Darwini elades, on Listeri teos oluline omandamine iga raamatukogu jaoks, kes hindab kvaliteetseid evolutsiooniraamatuid.

Luu ei olnud mitte ainult värskem kui ükski teine ​​tema fossiilne leid, vaid säilitas õrnad osad, mis muistsetes jäänustes tavaliselt lagunevad. Selle hulka kuulus ka tüümpaniline luu, üks pisikestest kõrva luudest. Selle säilimine koljus pani Oweni kiitma “hoolt ja tähelepanu, mida nende andekas avastaja on tema isenditele pühendanud”.

Darwin tahtis rohkem teada saada. Ta hoidis tükk luu piirituslambi leegis, leides, et see mitte ainult ei põlenud väikese leegiga, vaid „hingab välja ka väga tugeva loomalõhna.” Ta saatis tüki Trenham Reeksile majandusgeoloogia muuseumi. Londonis, kes oli läbi viinud mitme oma kivimiproovi keemilise analüüsi, küsides, millist protsenti loomset ainet see sisaldab. Selle all pidas ta luu mineraali kõrval orgaanilist materjali ja vastus oli 7 protsenti. Nüüd tunnistaksime, et umbes veerand algsest proteiinisisaldusest oli säilinud. Selle kolju märkimisväärne säilivusaste ja teistsugune välimus võrreldes teistega Darwini kollektsioonis muudavad selle väga tõenäoliseks, et see on langenud jõekaldal kõrgemalt, hilisemale tasandile kui Toxodon ja glüptodont jääb selle lähedusse.

Kuna tema käsutuses oli vaid fragment koljust, oli Owen iseloomulikult ettevaatlik ja nimetas seda edentaadiks, täpsustamata, millisesse rühma see kuulub. Keelt toetava luu suur kinnituspind ja viimast varustava närvi lai auk ajendasid teda rekonstrueerima väga suure keele ja leidma nime Glossotherium (keel-metsaline). Hiljem loobus ta nimest, arvates, et kolju kuulub sama liigi lõuga, mille ta oli nimetanud Mylodon darwinii .

Nüüd tunnustatakse seda eristuvana, nii et Oweni nimi ennistati ja selle liigi nimi on Glossotherium robustum . Owen leidis, et loom võis olla putuka sööja, purustades lahtisi termiidi pesasid nagu sipelgapesa, kuid nüüd on teada, et ta oli oma harjumustes taimtoiduline. Selle lai koon soovitab heintaimede ja madalakasvuliste ürtide valimatut hulgitoitmist.

2017. aastal saadi Darwini Glossotherium koljust ekstraheeritud kollageenvalgu põhjal raadiosüsiniku kuupäev umbes 12 660 aastat tagasi. See on perekonna üks viimaseid teadaolevaid andmeid, mis oli lähedal selle väljasuremise ajale. Glossotherium robustum'i hinnanguline kehakaal oli umbes 1, 5 tonni [1 tonn USA].

Vaatamata sellele on hiljutine tähelepanuväärne ettepanek, et Glossoterium ja / või Scelidotherium võivad olla ehitanud suured urud, et pääseda röövloomadest või ebasoodsatest ilmastikutingimustest. Seda ideed toetavad mitmed tõendusmaterjalid. Esiteks on avastatud mitu suurt fossiilset urgu, eriti Buenos Airese ümbruses, nende läbimõõt 3–4, 5 jalga vastab nende liikide kehalaiusele. Teiseks näivad nende loomade esijäseme luud muudetud väga võimsateks liikumisteks nagu kaevamine. Kolmandaks, mõne urgu siseküljelt on leitud küüniste jälgi, moodustades soonepaare, mis sobivad tihedalt kokku nende liikide suurte teise ja kolmanda numbri küünistega. Need lohud oleksid vaieldamatult suurimad loomad, keda teadaolevalt sel viisil urvatakse - ja üks fossiilsetest urgudest on pikem kui 130 jalga.

Darwini avastus sellel nelja nelja perekonna suurte maapinnaliste lohkude Mylodoni, Glossoterium, Scelidotherium ja Megatherium avastusel oli tähelepanuväärne ning ühtlasi ka suundumuslik selles osas, et tema kogutud piirkond oli ainus piirkond, kus kõik neli võisid koos olla. Mylodon on levinud mandri lõunapoolses osas, Glossotherium põhjapoolses osas ja Scelidotherium keskel. Perekond Megatherium on laialt levinud, kuid M. americanum on tuntud peamiselt Argentiinast. Ainult Pampase piirkonnas ja La Plata jõgikond kattuvad. Nende koljude, hammaste ja jäsemete erinevad vormid näitavad, kuidas mitmed liigid võisid hilis-pleistotseenis koos eksisteerida, kasutades erinevaid toidu- ja elupaiku.

Darwini jaoks oli väljasurnud hiidlaikude suhe elavate liikidega üks näiteid, mis viisid ta „tüüpide pärimisseaduse” juurde, kus teatud piirkonna (selles piirkonnas) endiste ja praeguste elanike vahel oli afiinsus. Lõuna-Ameerika juhtum). See üldine muster oli üks peamisi tegureid, mis veenis teda lõpuks evolutsiooni reaalsuses.

Londoni loodusloomuuseumi maateaduste osakonna teadusjuhi Adrian Listeri Darwini fossiilid: avastused, mis kujundasid evolutsiooniteooria, avaldab Smithsonian Books.